第279章 霧氣山巒
黎明前最黑暗的時刻，岩石縫隙里靜得只剩下風聲和艾莉均勻的呼吸。
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羅林背靠冰冷的岩壁，眼睛閉著，全部心神都集中在【靜塵星】那微弱卻穩定的運轉上。
每一次循環，都像最細的刷子，輕輕拂過乾涸疼痛的身體，帶走一絲混亂，留下一絲沉靜。
痛感依舊清晰，但至少不再那麼尖銳得讓人無法思考。
手腕上的標記已經重新隱沒，但那種被冰冷視線鎖定的感覺，如同懸在頭頂的陰雲，並未完全散去。
次級裁決者們暫時退卻，不代表回收程序終止。
必須在它們再次出現前，抵達更複雜的環境。
天色漸漸由深黑轉為墨藍，縫隙口透進一絲微弱的灰白。
艾莉動了動，睜開眼睛。
短暫的深度睡眠讓她恢復了些許精力，但身體的酸痛和疲憊依舊沉重。
她第一時間看向羅林，見他依舊閉目靠在岩壁上，臉色蒼白，但呼吸似乎比昨晚平穩了一些。
「羅林先生？」艾莉小聲喚道。
羅林緩緩睜開眼，眼底布滿血絲，但眼神已經恢復了些許清明。「醒了？感覺怎麼樣？
」
「我沒事。」艾莉連忙搖頭，坐起身，「您呢？傷口還疼得厲害嗎？」
「好一些。」羅林沒有逞強，實話實說，「行動還是不便，需要你幫忙。」
艾莉用力點頭：「我扶您。」
兩人簡單吃了點剩下的乾糧，喝了水。
艾莉又檢查了一遍羅林的傷口，換了外層繃帶，藥膏效果很好，最深的傷口邊緣已經開始收攏，沒有發炎跡象。
斷羽和藍羽也醒了過來，雖然依舊萎靡，但精神比昨晚好了一點。
它們吃了些艾莉分的食物，安靜地待在旁邊。
巴哈從外面飛進來，落在羅林手邊，輕輕蹭了蹭他的手背，六隻眼睛裡滿是關切。
「準備出發。」羅林對艾莉說，「目標，正前方那片霧氣山巒。」
「路上儘量走岩石和植被稀疏的地方，避開開闊地。」
「注意觀察天空和四周，有任何異常，立刻隱蔽。」
「是。」艾莉將羅林的包裹背在自己身上，然後小心地攙扶起他。
羅林的右腿和腰部傷得很重，幾乎無法用力，大部分重量都壓在艾莉瘦弱的肩膀上。
艾莉咬著牙，一步一步，艱難地走出岩縫。
外面，荒原籠罩在破曉前的微光中，空氣清冷。
遠處那片霧氣山巒的輪廓更加清晰，灰白色的霧氣如同靜止的帷幕，低低地垂在山腳。
斷羽和藍羽撲棱著翅膀，在低空緩慢地滑翔引路。
巴哈則飛得高一些，在前方偵察。
移動速度比蝸牛快不了多少。
羅林的每一步都伴隨著壓抑的悶哼和額頭的冷汗。
艾莉則繃緊了全身每一塊肌肉，努力支撐著，汗水很快浸濕了她的後背。
走了不到一里路，兩人就不得不停下來休息。
羅林靠在一塊石頭上，劇烈喘息，臉色白得像紙。
艾莉也累得直不起腰，大口喝水。
「這樣————太慢了。」羅林喘息稍定，看著前方依然遙遠的山巒，眉頭緊鎖。
以這個速度，天黑前都未必能走到山腳，更別提進入複雜地形了。
時間拖得越久，變數越大。
必須想辦法提高移動效率。
羅林的目光落在前面不遠處，一片相對平坦、布滿了大小不一的鵝卵石的乾涸河床上。
「艾莉，」他喘息著說，「看到那片河床了嗎？那裡的石頭————比較圓滑。」
「去找幾根————結實點的枯枝，還有————韌性好的藤蔓。」
艾莉雖然不明白要做什麼，但還是依言去辦。
很快，她找來兩根手臂粗細、相對筆直的枯樹枝，還有幾根剝去了葉子的柔韌樹藤。
羅林指揮她用藤蔓將兩根樹枝並排綁在一起，中間留下足夠的空隙，又在樹枝前端橫著綁了一根短枝，做成一個簡陋的「A」字形支架。
「這是————拖架。」羅林解釋道，「把我放在上面，你拖著走————會省力很多，速度————也能快些。」
艾莉眼睛一亮，立刻動手。
在斷羽和藍羽的幫助下，兩人小心翼翼地將羅林挪到了這個簡陋的拖架上。
羅林半躺在兩根並排的樹枝中間，身體用剩餘的藤蔓簡單固定了一下，防止滑落。
艾莉抓住前端那根橫枝，試著拉動。
果然，雖然依舊沉重，但比．扶著行走要省力得多，而且速度明顯提升。
「走！」羅林躺平身體，儘量減少顛簸帶來的痛苦。
拖架在布滿鵝卵石的河床上發出「嘎吱嘎吱」的聲響，緩慢但堅定地向著霧氣山巒前進。
斷羽和藍羽在旁邊低飛，巴哈在前方探路。
有了拖架，行進效率大大提升。
雖然依舊很慢，但至少看到了希望。
日頭漸漸升高，荒原的溫度開始上升。
艾莉的汗水濕透了頭髮和衣服，手掌被粗糙的樹枝磨得通紅，但她一聲不吭，只是埋頭拉著拖架，不時根據羅林的指示調整方向，避開一些明顯的坑窪或障礙。
羅林躺在拖架上，大部分時間都閉著眼睛，全力運轉【靜塵星】修復傷勢，同時通過【靜塵星】的感知，監控著周圍環境。偶爾，他會出聲提醒艾莉：「左前方三十步，那塊大石頭後面，有東西————繞過去。」或者「停下，隱蔽，天空有東西飛過。」
每一次預警都準確無誤，讓他們避開了一些潛在的麻煩。
幾隻遊蕩的低階魔化鬣狗，一頭在遠處山丘上曬太陽的疑似鋼鬢野豬近親的巨型野豬，還有天空中偶爾掠過的翼展驚人的黑影。
艾莉對羅林的感知能力佩服得五體投地。
在這種重傷虛弱的狀態下，他依舊能如此清晰地洞察周圍環境，這份實力和警覺性，是她遠遠無法企及的。
中午時分，他們終於抵達了霧氣山巒的邊緣。
這裡的空氣明顯變得更加濕潤，風中帶著淡淡的說不清道不明的腐朽和甜膩混合的氣味。
腳下不再是焦黑的土地或碎石，而是鬆軟的、顏色深褐、夾雜著大量腐爛植物殘骸的泥土地。
稀疏的樹木開始出現，但這些樹木形態扭曲，枝葉呈現出不健康的灰綠色，樹皮上長滿了厚厚的苔蘚和菌類。
前方的霧氣不再是遠觀時的靜止帷幕，而是緩緩地流動著，如同活物。
能見度迅速下降，超過五十米外就看不清了。
「這裡————就是遺忘沼澤的外圍了。」羅林的聲音在霧氣中顯得有些縹緲，「放下我，休息一下。我們需要————做些準備才能進去。」
艾莉將拖架停在一處相對乾燥的裸露的岩石地面上，自己也累得一屁股坐下，大口喘氣。
羅林讓她從包裹里取出幾種特定的藥材和礦物粉末，按照一定的比例混合，又加入了一些清水，調製成一種粘稠的、散發著刺鼻氣味的灰褐色藥膏。
「塗在裸露的皮膚上，尤其是口鼻附近。」羅林指揮著艾莉，自己也艱難地動手，將藥膏塗抹在臉上、手上，「沼澤的霧氣里含有微弱的毒性和致幻孢子，這種藥膏能起到一定的隔絕和中和作用。」
「雖然不能完全免疫，但能大大減輕影響。」
艾莉依言塗抹，刺鼻的氣味讓她皺了皺鼻子，但毫不猶豫。
羅林又讓她用浸過特定藥水的布條蒙住口鼻，只露出眼睛。他自己也做了同樣的處理。
「進去之後，跟緊我，不要亂摸亂碰任何植物或水窪。」
「注意腳下，有些地方看起來是實地，踩下去可能是深不見底的泥潭。聽我指揮。」羅林的聲音透過布條，顯得有些沉悶，但異常嚴肅，「這裡的危險，更多來自環境本身，防不勝防。」
艾莉用力點頭，將羅林的每一句話都牢牢記在心裡。
休息了約莫一刻鐘，補充了水分和一點食物。
羅林讓艾莉將拖架改進了一下，在兩根主枝底部橫著綁了幾根更粗的樹枝，增加與地面的接觸面積，防止陷入泥沼。
雖然會更重一些，但在沼澤邊緣相對堅實的地面上，還能應付。