年三十兒。
整個葉院張燈結彩。
門口石獅子被擦拭的油光鋥亮。
獅口的含珠也換成了新的。
四頂大紅燈籠高高掛起，旁邊還垂著不少的流蘇。
院內器械都被收拾到一旁。
從裡屋到大院擺好了流水席。
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頂上帳篷也搭好了，以免吃到一半時，再下起雪來。
姑娘們在忙著給窗戶張紅紙。
男弟子則是殷勤著幫著忙。
其中，葉眉身旁圍繞著的男弟子最多。
她是葉方的女兒。
年紀輕輕，還未婚配。
個子頗高，扎著利落髮髻，鵝蛋臉，柳葉眉，長得頗為好看，比胡囡更勝一籌，胸前也多了一絲波瀾。
弟子們來的越來越多，按照給定的順序落座。
今天中午，是葉院師父和弟子們的團圓飯。
到了大年初一，弟子們再來拜年。
這是葉院的規矩。
下次再有這麼多人聚會，就得是正月十五元宵節了。
「慶哥，還有清燉魚呢！」
李二狗看著端上來的一鍋大草魚，忍不住流口水。
來葉院後，平日裡吃的都是些素餅，少許肉餅，再夾雜些碎驢肉，雞蛋，鴨蛋。
這種做好的雞鴨魚肉，還真是頭一次見。
「慶哥，快夾呀！
筷子慢了，這魚可就沒了！」
李二狗拿著筷子，遊走在碗盤之間。
看齊架勢，不像是吃飯，更像是打仗。
崔慶自然也不落其後。
畢竟在桌的都是些窮苦弟子，誰要是動筷子慢，那可真是實實在在吃不著。
和前世的流水席一樣，沒人講究彬彬有禮，都是奮勇爭先。
上菜的閒暇間，崔慶瞅了瞅位置。
自己和二狗算是流水席的最角落。
從裡屋到大院，飯桌上坐的人可謂是階級分明。
師父那一桌坐在裡屋，不受風，最暖和。
桌上的人，要麼是葉眉這樣的近親，要麼是那些達到內練的核心弟子，要麼是有些背景的弟子。
再往外，則是達到外練一段時間的老弟子，以及一些較短時間達到外練的新弟子。
再往外，則是磕磕絆絆達到外練，一看就沒什麼發展的弟子。
最偏僻，就是崔慶、李二狗這樣修練好長時間，仍未突破的弟子。
和前世婚宴一樣，混得好的坐在最裡面。
而就算是親戚，如果混得差，那也得排在外面。
好在，每一桌的飯食大差不差。
除了靠近裡屋的那幾桌上的酒，明顯比崔慶這邊的要好。
「各位同門，吃好喝好！
平常家父有什麼擔待不到的，各位也別往心裡去。
這麼多人，他年紀大了，精力著實有限。
我在這裡祝大家過年好！」
葉眉端著酒盅，朝眾人轉了一圈示意。
「師姐這是哪裡話，師父對我們最好了！」
「師姐你慢點喝，小心傷身體！」
弟子紛紛站起，端起酒杯回應。
「師姐，師父的恩情俺還不完！」二狗也是站起了身。
葉眉一飲而盡，眾人也是紛紛回敬。
崔慶不禁感慨，這葉師姐別看是一個個高盤亮的姑娘，但酒量著實驚人。
裡屋那幾桌，是葉方來桌旁說些吉祥話。
崔慶這些地位不高的弟子，則是葉眉來敬酒。
一桌桌下去，葉眉雖然面色略微紅潤，但並沒有醉態，酒量著實可以。
敬完酒，葉眉給每人發了紅包，大抵有五百文。
葉方自然也給裡屋那幾桌發了紅包，但很明顯比葉眉發的多不少。
崔慶也沒在意，要多少是多呀，有就行。
葉眉遞給崔慶紅包時，笑臉中閃過一絲可惜。
眼前的師弟模子白淨，平日修為也頗為刻苦。
而且還有情有義，帶著個「二傻子」兄弟，沒日沒夜的在葉院苦練。
按日子，過了元宵，他們就需要再交束脩了。
但看他們的破舊穿著，怕是根本供應不上。
葉眉不像胡囡那般，只看重根骨和天賦。
她倒是覺得勤奮的人也應該有回報。
但世界就是這個樣子，沒天賦就是沒天賦。
不是每個人都像陸凡那般，根骨、天資兼備。
可惜眼前這麼刻苦的師弟了。
葉院開的年頭久了，崔慶這樣的人她也見了不少。
只能說命就是命。
裡屋里，葉方很是高興，喝了不少，沒一會便醉了，被人扶去休息。
弟子們也隨意起來，不少去旁桌敬酒的。
崔慶也拉著二狗敬了吳勇幾杯。
吳勇還是老樣子，說些不著調的話。
突然，旁邊的一桌開始咋咋唬唬。
很明顯有人吵了起來，火氣頗大。
崔慶看去，只見陸凡和周全在掰扯些什麼，桌下的大黃啃著一大塊肘子，時不時還「汪汪汪」的叫。
昨天陸凡便突破外練了。
比葉方預料的還要早。
滿打滿算，沒用一個月，引得不少弟子嫉妒。
不到一個月的外練，這天資絕了。
以後好好調教。
內練，甚至合練，都有不小可能。
這也是葉方今日如此高興，喝了不少酒的原因。
因此，陸凡雖然才突破外練，但位置卻被安排在了那些早早就外練的弟子旁邊。
好巧不巧，正好和周全挨著。
之前還靠著和大黃賽跑，向周全求得飯食的窮小子，一下子和周全平起平坐，還在桌上談笑風生，一副人生得意的模樣。
周全自然氣不過。
兩人嗆了幾句，一言一語，爭執起來。
「周師兄，我勸你嘴巴放乾淨點，別說些不三不四的屁話！」
陸凡沉著臉，一改往日謹小慎微，少言自卑的形象。
說話中帶著兇狠和不小的威脅。
「怎麼，我還說錯了？
我好心給你夾個豬肘子，你不吃，我餵給大黃，它吃的可歡了。
你這就向師兄挑上理了，你才達到外練幾天啊？」
周全都沒正眼瞧陸凡，而是又拿起筷子夾了一塊獅子頭，扔給地下的大黃。
「這人啊，有時候還不如狗呢。
狗還知道，誰給過他吃的，他舔誰屁眼子！」
陸凡聞言，隨即暴怒。
猛然站起，一拳砸在了桌子上，幾個淺盤子和酒盅倒了，浸濕了桌布，將地面灑的黏糊糊。
桌上有些人勸，但都是裝裝樣子，沒一個正經出手攔的。
同為一桌，他們自然也看不慣陸凡一副小人得志的模樣。
周圍不少人望去，都是一副幸災樂禍，看陸凡這小子如何收場的模樣。
陸凡鋒芒露的太過，很多弟子心中不服氣。
見周全挑事，都樂意看熱鬧。
「你剛才說『陸師弟吃不著，但是大黃吃的著』，是什麼意思？」陸凡怒道。
「我還說錯了？
之前你和大黃搶吃的時候，那股殷勤勁忘了？
院裡誰不知道？
這時候擺什麼架子！
你不吃，大黃吃，那可不就是你吃不著，大黃吃的著？」
這番話，分明是拿以往陸凡的醜事折辱他。
周全隨後站起，嘴一咧，一副挑釁模樣：「咋，你還想對師兄不敬？」
聽見周全提起陸凡以往的囧事，有些弟子都繃不住笑了。
陸凡瞅了瞅周圍，臉上著實掛不住，舉拳便要朝周全身上灌去。
他雖天資頗高，但剛達到外練，拳法都沒怎麼練。
要是主動動手，必定會丟臉。
就在此時，胡囡已經從裡屋出來，立即抓住了陸凡的胳膊。
「都是同門師兄弟，傷什麼和氣。這可是院裡的團圓飯，別讓師父難看。」
胡囡拉著陸凡，向周全說了些漂亮話。
最後胡囡以院裡有一桌需要男的陪酒，拽著陸凡離開了。
陸凡雖然仍有怒氣，但在胡囡的招呼下，還是憤憤離去了。
見陸凡灰溜溜走了，周全一副揚眉吐氣的模樣，隨後將大黃抱起，坐上了陸凡之前的位置。
沒一會，葉方從屋內醉醺醺的走了出來，應該有人和他說鬧了衝突。
但見事件已經平息，他便又躺回屋內睡覺了。
「這周師兄真是浪費，好好的豬肘子和獅子頭不吃，卻丟給了狗。
要是給俺，來一個俺吃一個，來兩個俺啃一雙。」
李二狗很明顯沒反應過來。
還在心疼那碩大的豬肘子和獅子頭被大黃啃了個一乾二淨。
畢竟，他們那桌的豬肘子，他可沒夾幾筷子就沒了！
院內慢慢平息，崔慶也繼續吃著。
他瞧了瞧揚眉吐氣的周全，以及似乎忍耐下來的陸凡。
估計這事還不算完。
…
宴席散了，崔慶拿著葉眉發的紅包去了集市。
買了兩份過年禮。
一份留著大年初一給葉方送去，一份等到除夕夜給二狗父母送去。
拜年可不能空手，不然會被人說不會做人。
估計這也是葉眉發紅包的原因，以免有些弟子家裡著實寒酸，連給師父買過年禮的余錢都沒有。
等到了晚上，各種鞭炮響起，崔慶便跟著李二狗去了驢肉膏店。
他在太平縣並無親人，也就李二狗一個兄弟，除夕便和二狗一家過了。
飯飽喝足，二狗還想留他休息，但他以地方太小，實在住不下的藉口拒絕，隨後推開門離開了。
崔慶沒朝自己家走去，而是一個轉身，向著西南方而去。
…
槐樹街，豁牙劉三家裡。
屋內亮著光，時不時傳來男人的喝酒嬉笑聲。
趙猛醉醺醺坐在椅子上，桌上擺滿了雞鴨魚肉，名貴酒被灑的滿桌都是。
他前方的桌上收拾了一小塊地方，上面墊著破布，上面堆積了不少散碎銀子，還有幾張略顯破舊的銀票。
「年前藤柳巷那點名目可都在這裡了。」趙猛望著眼前的銀兩，咧開嘴獰笑。
這些都是他從藤柳巷的窮苦百姓家中榨出來的民脂民膏。
給幫主上過貢之後，還剩下不少。
別看那些百姓一個個喊著窮。
但老百姓的余錢，就像浸了水的抹布。
你只要加把勁兒擰，總能再擰出點油水來。
等實在擰不動了，代表這抹布也就沒用了，那百姓也就該死了，換下一批。
豁牙劉三站在旁邊，滿臉的貪婪：「猛哥，還是你猛呀，能榨這麼多！」
旁邊的麻子趙四同樣目露貪婪：「那當然，猛哥的手段，你還不知道。
就光馮家那個寡婦，猛哥跟了他兒子兩天，那小娘們便乖乖將銀子送來了。
之前還說家裡吃不起飯，哼！誰不知道他男人死前是個吝嗇鬼。」
趙猛嘿嘿一笑，將銀子分成了三份：「三兒，和白水幫打鬥你出了不少力，多分給你一些。
等年後，靠著峻王祈福，又能落不少銀子。
尤其是從外地逃荒來的那個崔姓娃子，做生意竟然不知會一聲。
到時候我不僅得讓他銀子湊齊了，還得在人前給他幾個大耳刮子，讓他長長記性，丟丟臉！」
豁牙劉三收了銀子，滿臉笑意，但隨即又想起些事：「猛哥，白水幫那群賊娃子最近咬得凶啊，咱幫主頂得住嗎？」
趙猛眼色陰沉：「哼，頂不住也得頂，咱就指著這塊地盤吃飯呢。
要是丟了地盤，咱都得去喝西北風。
別擔心，幫主說了，他早請了外援，過一陣子便到。
等熬過這一段，有的是銀子拿！
那白水幫的賊漢子，咱一個也不能放過！」
三人聊了聊年後收峻王祈福的手段，又吃喝一頓，趙猛便準備離開。
「猛哥，外面現在不太平，還是和往常一樣，住我家吧！」豁牙劉三提醒道。
不少幫眾都被人陰了。
他也不是擔心趙猛。
而是想讓自己身邊人多一點。
這樣他也更安全。
「大年三十兒，誰不在家陪老婆孩子！白水幫那幫賊漢子也都是有家室的人，怕個球！」趙猛大大咧咧道。
麻子趙四卻是一副淫邪的笑：「過年了，有些管道也該通一通，掃一掃了。
除舊迎新嘛，咱就別耽誤猛哥了！」
豁牙劉三聽完，也就沒再勸趙猛留下。
趙猛將剩餘的銀兩兜起，放在腰間，又拿著了一把彎刀別在身後，出了大門。
…
街上到處都是散落的鞭炮碎屑。
各家各戶都亮著燈，時不時傳來喝酒助興聲，還有不少孩子不覺得困，在門口放鞭炮玩。
趙猛提起來的心，也慢慢放下。
在藤柳巷，他魚肉百姓時間可不短了，得罪的人更是海了去了。
不少人都想取他性命，但每次都是被他反殺。
靠的就是一身武藝，外加小心謹慎。
這段時間和白水幫鬧得凶，他憋的著實有些難受。
是時候該疏通疏通管道了。
他根本不信，除夕夜，還有人不在家陪老婆孩子，而是專門等他。
況且，那小娘子住的地方也一直在換，不是有心之人，根本察覺不到。
前方街道明顯繁華一些，鞭炮聲也多了起來，這讓趙猛的心也更加安定。
來到一處別院旁。
趙猛沒去門口，而是來到一側牆壁。
蹦起一看，只見屋外亮著個小粉燈，屋內也有隱隱約約的燈光。
這是小娘子在等他的信號。
他沒走大門，而是一下跳過院牆，越進了院裡。
不走大門，每次來都翻牆，也是他謹慎小心的手段。
「嘿嘿嘿，小娘子，我來了！」
趙猛輕輕推開了門，只見屋內亮著燈籠，桌上擺著吃過的飯食，床上還拉著圍簾。
「這是小娘子猜到我今晚要來呀！」
趙猛嘿嘿一笑。
心裡還想著圍簾內的小娘子說不定只穿了件肚兜，描了眉，抹了唇兒，躲在暖和的被窩裡，等著他鑽進去呢。
他踏門而入，正往裡走。
門後突然傳來「咯吱」聲，猶如折斷了樹枝。
隨後，粗繩瞬間從頭頂套下，死死勒住了他的脖頸！