沒想到的是，在周圍一眾侍奴護衛日漸放肆的怠慢中，唯有畫皮美人始終如一。
每日都過來和玉箋喝茶，順便嚇唬她。
她今日來這裡，給玉箋講起幾個塵封的舊事。
都是些都是被惡霸鄉紳逼良為娼、強擄民女的故事。
被強擄的女子們個個貞潔烈性，寧死不屈，她們在自盡後，怨氣太重，無法入輪迴，最終化作妖鬼。
美人說，許多畫皮鬼就是這樣來的。
由結怨氣而生，似妖非妖，似鬼非鬼。
玉箋聽得入神，大概是因為知道畫皮鬼所講的都是真事，所以也忍不住罵幾句，時而為薄命紅顏嘆息，時而嘆息天道不公。
畫皮美人似乎覺得她的反應頗為奇特，忽然止住話頭。
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隔著面紗都能感受到一雙眼睛在不停地打量著她。
再次開口時，聲音裡帶著幾分困惑，「奴家日日來講這些駭人的事，姑娘怎麼反倒越聽越起勁了？」
現在都能邊聽邊吃東西了，這還得了？
看玉箋過得舒坦，畫皮鬼就渾身不舒坦。
不都說凡人懼怕妖魔鬼怪？這凡人寵姬不是早該嚇得夜不能寐才是嗎？
真怪。
玉箋捻著半塊冷了的杏仁酥，想了想，道，「大概是因為我整日無事可做，太無聊了。」
將妖鬼講述的過往當作鬼故事來聽，別有一番感受。
畫皮鬼似是嘖了一聲。
「姑娘還是先顧著自己罷。」
她起身，意味深長地頓了頓，「若城主當真不回來了，這滿城的魔物，可比奴家講的故事要可怕多了。」
畫皮鬼離去後，玉箋終於開始留心起城主府中的異樣。
她已許久未踏出暖閣。
借著頸間項圈的掩護，悄無聲息地走在夜色中。
她知道見雪住在哪。
他的寢殿離她極近，近到能將她那座暖閣盡收眼底。
他住的地方沒有侍奴，空蕩得令人心驚。所以她不用擔心潛入這裡會被人發現。
見雪向來抗拒旁人近身。整座城中，侍奴最多的地方便是玉箋的住處。
玉箋輕推開門，意外地暢通無阻，見雪竟沒有在住處設防。
殿內寒氣森森，撲面而來的冷意讓她打了個顫。
玉箋轉過身，正要把門縫關緊，手指忽然一頓。
殿門上泛起微光，上面是設的有禁制的。
可這些陣法卻並沒有隔絕她。
玉箋盯著門上的符文，一個念頭憑空冒出來。
見雪似乎從來沒有對她設防過。
她可以隨意進出他掌控的任何地方，所以她那次才會輕易進入地下洞穴……
過往種種皆是如此，他設下的所有囚禁結界，其實都為她留了退路。
不能想。
「……」
玉箋轉過身，緩步走入見雪的居所，身影在地上投下細碎的影子。
這還是她第一次進入這裡，殿內空無一人，卻仍殘留著令人窒息的威壓。
可下一刻，她停住腳步。
微微睜大了眼睛。
入目所及之處，堆滿了許多女子才會用到的東西，琳琅滿目一樣樣擺放在滿殿的百寶格里。
有的都是一些想要送給她，但是還沒來得及送過來的珠釵玉飾，護身法器。
除此之外，不見半點男子生活的痕跡。
這裡根本不像一個男子的居所，更像是個等不到送出時機的珍寶庫。
玉箋忍住心裡翻湧的異樣，往裡走去。
一道幽深的地道赫然映入眼帘，熟悉的場景讓她臉上血色瞬間消退。
噩夢重現，她對這種密道很熟悉。
倉皇后退間，外頭突然傳來腳步聲。
玉箋躬下腰躲入多寶閣後，屏息凝神。
幾個魔將帶著護衛巡視而過，隔著一道設了禁制的門，她聽見他們壓低聲音議論。
「多少日了？城主若再不現身……這麼久都沒回來，怕是回不來了。」
「暖閣里那個怎麼辦？」
「能怎麼辦？自是想怎麼處置就怎麼處置……區區一個凡人女子，仗著幾分姿色便敢興風作浪，先前進獻美人的魔將全被城主屠了門，定是這賤人在枕邊嚼舌根！如今城主不在，也該讓她嘗嘗被斬殺的滋味！」
有人提議，「不如斬殺之前先嘗嘗這凡女的滋味……？」
玉箋靜立陰影中，一動不動。
聽外面的魔物獰笑。
話語之間，都想知道能讓魔君迷得神魂顛倒小心捧著的凡人女子，究竟有何妙處。
「等等，在城中動手太冒險，萬一城主沒有……」
「那就引她出去。」
待腳步聲遠去，玉箋才感受到掌心尖銳的疼痛，自己的指甲已經深深陷入皮肉。
寒風卷著淡淡的腥氣拂過她的鬢角，這一刻，她好像看到了比話本上更為殘忍的下場。
可她明明沒有做過任何壞事，為什麼這個世界要這樣對她？
這一夜過去，玉箋表面上依舊平靜如常，照例與畫皮鬼飲茶閒談。
那些侍奴對她的怠慢越來越明顯，排擠之意已毫不掩飾，某日開始，沒有新的吃食送進來了，暖閣里的寶物卻在以肉眼可見的速度減少。
對這一切，她只是佯裝不知。
這些日子玉箋沒有一夜是能安穩睡著的，情緒緊繃引來身體的病弱，玉箋強撐著找出暖閣里存放的乾果蜜餞吃下去，告訴自己總得保持些力氣才行，萬一……萬一能逃出去呢。
畫皮美人照常來尋她飲茶，落座後上下打量了她一番，瞧見她眼下的青黑，輕嘆道，「姑娘這身皮囊奴家倒是挺喜歡的，若真到了玉石俱焚那一步，還望姑娘別讓自己破了相。」
玉箋抬眼看了看她，勉強扯出一個笑，「好。」
這語氣引得畫皮鬼又多看了她幾眼，「可是身子不適？」
玉箋搖頭，「沒有……」
可話音還沒落下就支撐不住，眼前驟然一黑，仰面倒了下去。
半夢半醒間，她聽見外面有人壓低聲音在竊竊私語。
「你們不是說將她驅逐出城嗎？這是要做什麼？」
「滾開！少在這多管閒事！」
「她可是魔君的寵姬，你們若是對她動手……」
「呵，主上不會知曉的。」那聲音陰冷地打斷，「就算回來也不可能知道！只要你閉上嘴。」
重物落地的聲音傳來，玉箋驟然驚醒。
她聽出第一個聲音是常給她送茶的侍奴，而後面那兩個……分不清是哪個對她虎視眈眈的魔將了。
玉箋艱難地撐起上身，抬手摸索到腕間的儲物手鐲，卻見窗戶上投下一片漆黑的陰影。
幾個高大的黑影逆光而立，沉重的腳步聲踏著長廊的木階，吱呀作響。
那些人上來了。
玉箋的手指無意識地攥緊了鐲子，赤腳從床上下來。
突然，一隻手從背後伸來拽了她一把。
玉箋一驚，下一刻嘴被人捂住，整個人被一股蠻力向後拖去。
鼻息間充斥著古怪的腐香，那人拖著她快速退入床幔後的暗影中，她的掙扎被完全壓制，耳鼓裡是自己劇烈的心跳聲和窗外越來越近的腳步聲。
玉箋轉過頭，對上一張沒有皮膚的骷髏面。
暗紅肌理包裹著森森白骨，在黑暗中顯得格外可怖。
玉箋驚懼地瞪大眼睛，心跳都快停了。
可骷髏面下頜開合，開口卻是日日陪伴她的畫皮美人的聲音，「沒時間了，安靜點，跟我走。」
沒有皮膚的手掌鬆開了她的口鼻，轉而握住她的肩膀和腰肢，向後一躍，從窗戶上翻了出去，在暖閣外的牆壁上像壁虎一樣無聲飛快爬行。
直到此時，玉箋才注意到，美人平日纏著紗緞的雙手，如今裸露著暗紅色的筋肉，指節嶙峋如枯枝。
下來後，玉箋從牆邊站穩，強壓下狂跳的心，「你怎麼來了？」
「他們要你的命，我不想讓那些腌臢東西污了你這張好皮子。」
美人不再自稱奴家了。
玉箋一愣。
畫皮鬼現在沒了那身精心養護的人皮，也沒有帷帽，頗有些不自在。
原以為這凡人見了自己的真容定會嚇暈過去，沒想到對方只是僵了一瞬便恢復如常。
這人當真奇怪。
玉箋定定看著她，忽然認真地說，「多謝你。」
畫皮鬼愈發不自在起來，「說什麼呢……」
畫皮美人沒說的是，凡人女子最重名節，那些齷齪手段，說出來怕是要逼得她當場自盡。
其實不管有沒有這張皮，她都不想看到女子受這種苦難。
先前她在暖閣里講的那些故事其實多是真的，戲班裡許多妖鬼便是自盡後怨氣太重，無法入輪迴，才會被山君撿到，化作畫皮鬼的。
身後突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和怒罵聲，是先前闖入暖閣的魔物，發現屋內空無一人，正怒氣沖沖地四處搜尋。
畫皮鬼神情變了變，一把拽住玉箋的手腕就往樓閣最偏僻的角落奔去。她粗暴地扯開牆上密布的血藤，露出後面一條幽暗狹窄的甬道。
「從這裡鑽出去，往外跑，能出這片庭院，後面的看你自己造化了。」
畫皮鬼邊說邊不由分說地將玉箋往甬道里推。
拉扯間脫下了玉箋的外衣。
玉箋轉過頭，看到畫皮鬼抬手穿上了她的外衣。
她心頭一震，下意識抓住畫皮鬼嶙峋的手腕，「我如果走了，你怎麼辦？」
「我能怎麼辦？他們又不是要殺我。」
骷髏面上好似露出了個嫌棄的神情，「你一個手無縛雞之力的凡人，留下除了給我拖後腿還能幹什麼？」
遠處傳來魔物們越來越近的腳步聲，畫皮鬼不耐煩地甩開玉箋的手，「快走！別浪費我好不容易看上的人皮。」
說罷，她將玉箋的外衣穿好，轉身朝著與甬道相反的方向跑去。
玉箋一瞬間知道了她要做什麼。
遠處的光亮已經隱約可見，庭院大門被粗暴地推開，撞在牆上發出「砰」的一聲悶響。
玉箋看見畫皮鬼回頭望了一眼，那張沒有皮的臉上很難分辨出又做了什麼表情，下一秒，那身影便毫不猶豫地拐過迴廊，迎著那幾道高大的身影走去。
明顯是要引開追兵。
玉箋的心跳聲在耳畔撞擊，一下重過一下，幾乎要震碎她的耳膜。
她狠狠掐著自己的掌心，尖銳的疼痛讓混沌的思緒為之一清。
她轉身鑽入幽暗的甬道，狹窄的石壁刮擦著她的手臂，留下一道道血痕。
畫皮鬼說得對，此刻在這裡猶豫下去，才是最大的辜負。