楊天凌最終決定，將家族的未來，押在一種名為青靈草的藥材上。
青靈草，是縣城藥鋪里最常見的幾種藥材之一，也是煉肉境武者配製淬體散時必不可少的一味主藥。
需求穩定，價格不菲。
但與之相對的，是它極為苛刻的生長條件。
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尋常農戶，十有八九種不活。
這天，楊天凌揣著家裡一半的積蓄，去了趟十五里外的清江縣城。
他在城南最大的藥材鋪「百草堂」里，買回了一小包青靈草的種子。
當他把那包用油紙裹得嚴嚴實實的種子拿出來時，正在院裡縫補衣服的白靜停下了手中的針線。
「天凌，你真決定了？」
她的聲音裡帶著一絲不易察覺的憂慮。
楊天凌點點頭，將種子小心地放在桌上。
「嗯，我打算先用那一畝旱地試試水。」
「要是成了，鴻宇將來學武的錢就有著落了。」
他沒有說得天花亂墜，只是陳述了一個最樸素的目標。
白靜看著丈夫平靜卻堅決的臉，把剩下的話咽了回去，只是默默地拿起針線，繼續縫補。
楊天凌要種藥材的消息，像一陣風，很快就在柳溪村傳開了。
村頭那棵老槐樹下，向來是村里人閒聊的聚集地。
「聽說了嗎？楊家那小子，要去種青靈草！」
說話的是村裡的李老四，他吐掉嘴裡的草根，臉上帶著看好戲的表情。
「青靈草？就他？他以為那是地里的高粱，撒把種子就能長？」
旁邊一個正在納鞋底的王家嬸子撇了撇嘴。
「我可聽說了，那玩意兒金貴著呢，一兩銀子都買不來幾顆種子。他這是要把家底都折騰光啊。」
「可不是嘛，前兩年剛過上點好日子，這就不知道自己姓啥了。」
「我看啊，就是窮瘋了，想錢想昏了頭。」
一個靠在樹幹上的老農，慢悠悠地開了口，他算是村里種地的一把好手。
「那青靈草，以前又不是沒人試過。縣城東邊那個專門種藥材的孫家，人家幾代人伺候那玩意兒，有時候收成都不好。他一個泥腿子，能行？」
這話一出，周圍響起一片附和的鬨笑聲。
這些話，自然也傳到了楊天凌的耳朵里。
他沒去爭辯，也沒去解釋。
他只是扛著鋤頭，日出而作，日落而歸。
那塊被他選中的一畝旱地，在村子的最西頭，有些偏。
當他的鋤頭翻開第一塊泥土時，一種奇妙的感覺湧上心頭。
他能清晰地感知到腳下這片土地的「呼吸」。
哪裡更肥沃，哪裡更貧瘠，哪裡需要多澆水，哪裡又怕水淹。
這些知識，不是別人教的，而是土地本身告訴他的。
【草木親和】這個天賦，正以一種潤物細無聲的方式，改變著他。
他沒有急著播種，而是花了整整三天時間，用最原始的辦法，一點點改良這片土地的土質。
他從河邊挑來細沙，混入過於黏重的土壤中。
又從山腳下挖來腐殖土，均勻地鋪在田裡。
村里人看著他像個傻子一樣來回折騰，背後的議論聲更大了。
「你們看，他又去挑河沙了，他這是要種地還是要在地里和泥巴？」
「我看他是真魔怔了。」
楊天凌對這些聲音充耳不聞，他所有的心神，都沉浸在與土地的交流中。
第四天，他才正式開始播種。
他沒有像種莊稼一樣隨手撒下，而是用手指在平整好的土地上，挖出一個個深度、間距都幾乎完全一致的小坑。
然後，他將一顆顆比米粒大不了多少的青靈草種子，小心翼翼地放進去。
每一顆種子落下，他都仿佛能感覺到那微弱的生命力。
做完這一切，他直起腰，看著自己親手開闢出的這片藥田，額頭上全是汗水，心裡卻一片寧靜。
從此，楊天凌的生活分成了兩半。
白天，他是村里人眼中的「傻子」，是那個異想天開的楊天凌。
他每天大部分時間都泡在那一畝藥田裡，拔草、澆水、觀察著每一株幼苗的變化。
那些青靈草的嫩芽，在他的照料下，破土而出，長勢喜人，比他想像中還要好。
每一片葉子的脈絡，每一寸根莖的生長，他都瞭然於胸。
而到了夜晚，當妻兒都沉沉睡去，整個村子都陷入黑暗與寂靜時，另一半的楊天凌才真正「活」了過來。
他會關好房門，在屋子中央那片狹小的空地上，一遍又一遍地修煉《莽牛勁》。
「莽牛犁地。」
他雙腿扎穩，身體下沉，擺出一個極為耗費體力的樁功。
汗水很快就浸透了他的粗布短衫，順著臉頰和脊背往下淌。
渾身的肌肉都在不受控制地顫抖，酸脹感像是無數隻螞蟻在骨頭縫裡啃噬。
他咬緊牙關，按照功法口訣調整呼吸。
一呼一吸間，他能感覺到，皮肉之下，一絲微弱的熱流正艱難地遊走著。
熱流所過之處，疼痛與酸脹會稍稍緩解，隨之而來的，是一種筋骨被拉伸、皮肉被淬鍊的撕裂感。
他知道，這是身體在變強的證明。
每一次修煉結束，他都累得像一灘爛泥，直接癱坐在地上，大口喘著粗氣。
但他從不懈怠。
因為他清楚，田裡那些茁壯成長的青靈草，需要他有足夠的力量去守護。
他會悄悄走到床邊，借著窗外透進來的微弱月光，看看熟睡的白靜和兒子楊鴻宇。
妻子的呼吸平穩，兒子的嘴角還掛著一絲口水。
看著他們安詳的睡顏，楊天凌身上所有的疲憊都消散了。
他所做的一切，都是為了讓他們能一直這樣安穩地睡下去。
他重新站起身，走到窗邊，望向遠處那片在月光下泛著幽幽綠光的藥田。
那裡，正孕育著整個家族的希望。