今夜的阿斯塔波，沒有風。
空氣黏稠得像化不開的糖漿，裹挾著奴隸屍體腐爛的酸臭和劣質香料的甜膩。
林恩一行人走在空曠的街道上。
善主們的金字塔府邸早已熄滅了燈火，只有牆壁上懸掛的火把，在悶熱的空氣中搖曳著昏黃的光。
將林恩一行人的影子拉得忽長忽短。
「一個愚蠢的決定。」
韋賽里斯跟在後面，嘴裡不停地念叨著。
「我們應該待在那座該死的莊園裡，喝著冰鎮葡萄酒，等著那個胖子把奴隸軍隊送到我們面前！」
「而不是像現在這樣，在這條臭水溝里散步！」
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他厭惡地看了一眼街道角落裡，那些蜷縮在陰影中，連身形都看不真切的奴隸。
「看看這些骯髒的東西，林恩，你昨天就不該對那個女奴發善心。」
「你給了她一枚金幣，現在，城裡所有的臭蟲都會把你當成新的肥肉。」
丹妮莉絲緊緊挽著林恩的胳膊，一言不發。
她的另一隻手，下意識地握住了胸前一枚小小的，用黑曜石雕刻的三首冰龍吊墜。
那是林恩請工匠雕刻而後送給她的，溫潤的觸感能讓她感到一絲心安。
白日裡廣場上的血腥一幕，依舊在她腦海中揮之不去。
這座城市，巨大而又醜陋，每一塊紅磚，都浸透了無辜者的鮮血與哀嚎。
「我們只是出來看看夜景，別緊張，國王陛下。」
林恩的腳步沒有停下。
「在攻下一座城市之前，總要先熟悉一下它的街道，不是嗎？」
「攻下？」韋賽里斯嗤笑一聲。
「用你那個可笑的探子？」
「還是用你那套對奴隸施捨的婦人之仁？」
一行人不知不覺，走到了白日裡經過的懲戒廣場。
那個被當眾殺死的嬰兒，屍體已經被拖走，只在石板上留下一灘已經乾涸發黑的血跡。
但他的母親，那個絕望的女奴，依舊被監工用鐵鏈鎖在原地。
她的眼神空洞，像一具被抽走了靈魂的木偶。
幾個喝得醉醺醺的奴隸販子，正圍著她，發出不堪入耳的污言穢語。
不時伸出手在她麻木的身體上揩油。
丹妮莉絲的身體僵了一下，別過頭去，不忍再看。
就在這時，一個瘦小的身影，從廣場旁邊的陰影里悄無聲息地脫離出來。
她快步走到了隊伍的前方，攔住了他們的去路。
喬拉·莫爾蒙下意識地將手按在了劍柄上，向前一步，擋在了林恩和丹妮莉絲身前。
「別緊張，喬拉爵士。」
林恩按住了他的肩膀。
來人是一個女孩。
她穿著一身洗得發白的藍色亞麻布裙，一頭黑色的捲髮用一根簡單的皮繩束在腦後。
那張清秀的臉上，沒有阿斯塔波奴隸常見的麻木與恐懼，只有一雙黑色的眼眸，在火光下閃爍著與年齡不符的鎮定與智慧。
是克拉茲尼的奴隸，彌桑黛。
她沒有理會喬拉戒備的眼神，也沒有去看韋賽里斯那張充滿嫌惡的臉。
她的目光，徑直落在了林恩的身上。
她微微躬身，用一種極為標準流利的維斯特洛通用語說道。
「向您致意，來自西方的貴人。」
韋賽里斯皺起了眉。
這個奴隸的口音，比他聽過的任何一個潘托斯商人都要純正。
「昨天那個打碎花瓶的女孩，她叫米拉。」
彌桑黛的聲音很輕卻很清晰。
「她用您賞賜的金幣，買了一整隻烤雞，還有一條乾淨的裙子，甚至她還贖下了她的母親。」
「她說，那是她這輩子吃過的最好吃的東西。」
「現在，城裡所有的奴隸都知道了您的名字。」
她抬起頭，那雙黑色的眼眸一瞬不瞬地望著林恩。
「他們都說，您是帶著仁慈而來的神。」
「神？」
韋賽里斯像是聽到了什麼笑話，誇張地笑了起來。
「一個連花瓶都比不上的奴隸，竟然也配談論神？」
林恩沒有理會他，只是平靜地注視著眼前的女孩。
「你攔住我，不只是為了告訴我這些吧？」
彌桑黛緊張地看了一眼四周，確認沒有監工的視線投向這裡。
她壓低了聲音，語速極快。
「善主們沒有誠意，大人。」
「克拉茲尼大人在議會上向所有人炫耀，他說他會用一個滑稽的騙局，從一個愚蠢的維斯特洛人手裡，換來一條真正的龍。」
「交易是假的。」
「當您交出巨龍的那一刻，他就會下令，讓無垢者殺了你們所有人。」
「他們從沒想過讓你們活著離開阿斯塔波。」
一番話，讓空氣瞬間凝固。
丹妮莉絲下意識地倒吸了一口涼氣，挽著林恩胳膊的手收得更緊了。
喬拉·莫爾蒙的臉色也變得無比難看，後背滲出一層冷汗。
果然如此。
林恩大人的判斷完全正確。
這從頭到尾，就是一個為他們精心準備的屠宰場！
「一個奴隸的胡言亂語！」
韋賽里斯的臉上卻浮現出一絲不耐煩的潮紅。
「這個小雜種，一定是那些善主派來動搖我們的！」
「殺了她！她知道的太多了！」
他伸出手，就要去抓彌桑黛的脖子。
「住手。」
韋賽里斯的動作猛地僵住。
他轉過頭，對上了林恩那雙冰冷的眸子。
那眼神里沒有憤怒，只有一片深不見底的寒潭。
讓韋賽里斯感覺自己像是被一條來自永冬之地的異鬼盯上，渾身的血液都要被凍結。
林恩不再看他，目光重新落回到彌桑黛的身上。
「你為什麼要告訴我這些？」
「背叛善主的下場，你應該比我更清楚。」
「他們會殺掉你所在乎的一切，再把你的皮全都給剝下來，讓你在絕望和哀嚎中死去。」
「因為您讓我看到了希望。」
彌桑黛臉上沒有懼色，她的回答沒有絲毫猶豫。
「我在決定來找您時就已經做好去死的準備了。」
「在阿斯塔波，一條命，不如一個花瓶，不如一匹馬，甚至不如善主的一頓晚餐。」
「您讓我知道，生命本身，是應該被尊重的。」
「我不想讓這份希望就這麼熄滅。」
她的聲音里，帶著一種超越了生死的決絕。
丹妮莉絲看著眼前的女孩，心中湧起一股難以言喻的觸動。
她也是奴隸。
可她卻為了一個虛無縹緲的希望，甘願冒著被釘死在木樁上的風險，向一個素不相識的異鄉人傳遞警告。
這份勇氣，讓她感到羞愧，更讓她感到敬佩。
「你很聰明，也很勇敢。」林恩看著她，忽然笑了。
「丹妮，把你的吊墜給她。」
丹妮莉絲拿出了那枚黑曜石雕刻的三首冰龍吊墜，放進了彌桑黛的手中。
「你拿著它。」
「如果遇到危險，就去找那個叫米拉的女孩，她會帶你找到我們落腳的地方。」
彌桑黛握著那枚還帶著丹妮莉絲體溫的吊墜，用力地點了點頭。
她又感激地沖丹妮莉絲行了一禮。
沒有再多說一句廢話，轉身便迅速消失在了黑暗的巷道之中。
「一個愚蠢的決定！」
韋賽里斯的聲音再次響起，充滿了被無視的憤怒。
「你竟然相信一個奴隸？」
「還把丹妮的信物給了她！」
「林恩，你正在把我們所有人都帶進深淵！」
林恩沒有理會他的咆哮。
丹妮莉絲也離這個瘋子又遠了一些。
這個可恥的哥哥讓她感覺蒙羞。
林恩只是轉過身，重新看向懲戒廣場。
那幾個奴隸販子已經散去，只留下那個女奴，像一灘爛泥般癱在地上，了無生息。
「喬拉。」林恩忽然開口。
「在，大人。」
「把這個帶上。」
林恩解下腰間一個沉甸甸的皮袋，扔給了喬拉·莫爾蒙。
金幣碰撞，發出沉悶而又誘人的聲響。
「去奴隸窩。」
喬拉一愣，不解地看著林恩。
「大人，這是……」
「錢，是用來花的。」
林恩的目光掃過廣場周圍那些黑暗的角落，那些在陰影中蠕動，被善主們視作牲口的生命。
「我要你把這些錢，全都發下去。」
「告訴他們，這是來自西方的龍之主，送給他們的禮物。」
「我還要你告訴他們一句話。」
林恩轉過頭，看著喬拉那雙寫滿困惑的灰色眼睛。
「他們的命，比善主們用鮮血和白骨堆砌的金字塔，更值錢。」
喬拉·莫爾蒙的心臟重重地跳了一下。
他握著那袋金幣，只覺得那不是黃金，而是一袋足以將整座阿斯塔波都點燃的火種。
他沒有再問為什麼，只是用力地點了點頭，轉身沒入了更深的黑暗之中。
……
阿斯塔波的奴隸窩，是這座城市最骯髒的膿瘡。
它位於城市的最底層，緊挨著臭氣熏天的排污渠。
這裡沒有善主們府邸的紅磚高牆，只有用泥土和碎石胡亂堆砌起來的窩棚。
空氣中永遠瀰漫著汗臭、排泄物和絕望混合在一起的味道。
當喬拉·莫爾蒙這個衣著光鮮的「外鄉人」，帶著一袋金幣出現在這裡時，立刻引起了一陣騷動。
無數雙麻木的眼睛，從黑暗的窩棚里投射出來，帶著警惕、陌生，還有一絲不易察覺的恐懼。
喬拉沒有理會那些目光。
他走到一片相對空曠的泥地上，解開錢袋，將那黃澄澄的金幣倒在了地上。
在昏暗的火把光芒下，那堆金幣散發出的光芒，比天上的月亮還要刺眼。
周圍的呼吸聲瞬間變得粗重。
「都過來。」喬拉的聲音沉穩。
沒有人動。
他們只是遠遠地看著，像一群看到了誘餌，卻又害怕陷阱的野獸。
喬拉也不著急。
他拔出長劍，插在面前的土地里。
「這些金幣，是龍之主賞賜給你們的。」
「他說，你們的命，比善主們的金字塔更值錢。」
人群中起了一陣細微的騷動。
終於，一個衣衫襤褸的老奴隸，拄著一根木棍，顫顫巍巍地從人群中走了出來。
他走到那堆金幣前，並沒有去撿，而是渾濁的眼睛看著喬拉。
「大人，您……說的是真的？」
「我從不說謊。」
老人沉默了。
他緩緩跪下，伸出乾枯的手，從地上撿起了一枚金幣。
他沒有看那枚金幣，只是將它緊緊地攥在手心。然後，他將額頭深深地貼在了骯髒的泥地上。
兩行渾濁的淚水，從他滿是皺紋的眼角滑落，滲入塵土。
他不是在跪拜金錢，而是在跪拜那句「你的命，比金字塔更值錢」。
有了第一個，就有第二個，第三個……
越來越多的奴隸從黑暗中走了出來。
他們默默地排著隊，每人從地上撿走一枚金幣。
沒有哄搶，沒有爭奪。
整個過程安靜得詭異。
他們拿著那枚或許是他們這輩子唯一能擁有的金幣，走到一旁，然後不約而同地朝著喬拉的方向跪了下去。
他們跪的不是喬拉，而是那個給予他們尊嚴與希望，甚至從未謀面的龍之主。
韋賽里斯在府邸里快要氣瘋了。
「蠢貨！蠢貨！真是蠢貨！」
他唾沫星子橫飛。
「竟然把錢給了那些臭蟲！」
「你這是在資敵！你在用自己的錢，餵飽一群隨時會反咬你一口的野狗！」
林恩安然地坐在椅子上，甚至懶得抬眼看這個即將變成死人的韋賽里斯。
丹妮莉絲坐在一旁，安靜地為林恩倒上一杯葡萄酒。
她看著韋賽里斯那張因憤怒而扭曲的臉，心中滿是純粹的厭煩。
她的哥哥，所謂的真龍血脈，格局竟然小到只看得見眼前的幾袋金幣。
連自己一個女人，都能意識到林恩舉動背後所代表的含義。
哪怕如今林恩支持他登臨鐵王座，她心裡也不認為韋賽里斯是一個合格的國王。
真正的國王……
丹妮莉絲瞟了一眼那個悠閒喝著密酒的身影。
一個大膽的念頭突兀地浮現在她的腦海中。
丹妮莉絲看了一眼焦躁的韋賽里斯，眼中閃過一絲不忍，卻很快就被堅定所替代。