彌塞菈的心跳漏了一拍。
她看著門口那個抱著雙臂，靠在門框上的紅髮女人。
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陽光從女人身後照進來，將她火紅色的長髮勾勒出一圈鮮紅色的輪廓。
那張總是帶著野性的臉上，表情是她從未見過的認真。
「用箭…射我的屁股？」
彌塞菈下意識地重複了一遍，碧綠的眼睛裡寫滿了荒唐與不解。
這太野蠻了。
在君臨，貴族小姐們之間最惡毒的威脅，也不過是在茶會上散播對方的謠言。
或者是在舞會搶走對方心儀的騎士。
然後晚上……
用箭射屁股？
七神在上啊。
這簡直是鄉下酒館裡醉漢才會說的話。
可不知道為什麼，看著耶哥蕊特那張故作兇狠的臉，彌塞菈心中的恐懼反而消散了不少。
她甚至覺得有點……好笑。
「如果你學得好，我可以教你怎麼射箭。」
耶哥蕊特見自己的威脅似乎沒起作用，又生硬地補充了一句。
「到時候，你可以去射那些你看得不順眼的南方女人屁股。」
彌塞菈徹底呆住了。
她……腦子好像有點不正常。
……
狹海之上，雲層之巔。
凜冽的風被無形的屏障隔開，林恩甚至感覺不到一絲寒意。
他坐在凜冬寬闊的後頸上，俯瞰著下方那片蔚藍色的無垠之海。
維斯特洛大陸，已經變成了一條遙遠的地平線。
巨龍的三顆頭顱各有分工。
中間那顆最大的頭顱警惕地凝視著前方，金色的豎瞳掃視著海面的一切。
左邊那顆則有些昏昏欲睡，時不時打個哈欠，噴出一小股炙熱的龍息，將路過的一片雲燒出一個大洞。
右邊那顆最為活潑。
它扭過長長的脖頸，用巨大的鼻子蹭著林恩的胳膊，喉嚨里發出討食般的嗚咽聲。
林恩無奈地點了點頭，隨後默默抓緊了凜冬。
凜冬也一頭扎進大海。
不出片刻，它便抓上來了一條大魚。
當然，林恩的衣服又濕了。
離開長城，林恩感覺自己肩上的重擔都輕了許多。
總司令、塞外之王……
這些頭銜帶來了權力，也帶來了枷鎖。
十萬張嗷嗷待哺的嘴，千瘡百孔的北境，還有那個藏在永冬之地，不知在盤算著什麼的夜王和綠先知。
這些事情，他都暫時交給了瓊恩和曼斯。
他需要更強大的力量，更多的資源。
而這一切，都在那片更為廣闊的大陸。
厄索斯。
潘托斯，自由貿易城邦之一。
一座由紅磚與瓦片構築的城市。
那裡的總督們富得流油，那裡的商人掌握著通往東方的航路。
更重要的是，那裡有一個叫伊利里歐·摩帕提斯的總督。
一個喜歡在落魄貴族身上投資的胖子。
林恩的目標很明確，他需要伊利里歐的財富和人脈。
至於那個被伊利里歐養在家裡的坦格利安遺孤……
……
耶哥蕊特快要煩死了。
林恩走之前，扔給了她一個沉甸甸的皮袋，裡面裝滿了金燦燦的龍金幣。
可她長這麼大，還是第一次見到這麼多錢。
在塞外，他們只用最原始的以物易物。
一隻羊換兩袋鹽。
一張上好的熊皮能換一把還算鋒利的鐵斧。
錢？
那是什麼東西？
能吃嗎？
她拿著錢袋，風風火火地闖進了瓊恩·雪諾的住處。
彼時，瓊恩正在為那堆積如山的糧食帳目而頭疼。
「雪諾小子！」
耶哥蕊特把錢袋重重地拍在桌上，金幣碰撞發出清脆的響聲。
「我需要一個老師！」
瓊恩抬起頭，茫然地看著她。
「老師？給誰？」
「那個金髮小妞！還有……」
耶哥蕊特的聲音低了下去，臉頰有些發燙。
「還有我。」
瓊恩愣住了。
他看著耶哥蕊特那副彆扭的樣子，忽然明白了什麼。
他嘆了口氣，從一旁的架子上抽出羊皮紙和墨水。
「你想找什麼樣的老師？」
「最好的！最聰明的！什麼都要懂！我不喜歡什麼都不懂的人！」
耶哥蕊特毫不客氣地說道。
在瓊恩的幫助下，一封措辭古怪的信，通過渡鴉送往了白港。
信的內容很簡單。
「自黑城堡，需一教師，教導貴女。要最博學者，酬勞豐厚。」
收到信的曼德利家族看得一頭霧水。
黑城堡？
需要雞毛的禮儀老師？
但信中提到的「酬勞豐厚」四個字，以及信末那個足以證明林恩總司令授權的私印，還是讓他們派出了人選。
十天後。
一位名叫艾琳娜的修女，帶著兩個侍從，滿身風塵地抵達了黑城堡。
當這位在舊鎮的參天塔里學習過禮儀和歷史的修女，踏入黑城堡的庭院時，她差點當場暈過去。
空氣中瀰漫著汗水、牲畜和劣質麥酒混合的怪味。
穿著骯髒獸皮的野人，扛著骨斧的巨人，還有那些眼神不善的守夜人……
七神啊，這裡簡直就是七層地獄！
當她被帶到耶哥蕊特面前，被告知這個看起來就野蠻的紅髮女人就是她的僱主時，艾琳娜修女感覺自己的信仰崩塌了。
第一堂課，在總司令塔一個還算乾淨的房間裡進行。
艾琳娜修女強忍著不適，開始為彌塞菈公主講解維斯特洛的貴族紋章學。
耶哥蕊特就坐在角落裡，一邊用小刀削著一根箭杆，一邊豎著耳朵聽。
「……蘭尼斯特家族的怒吼雄獅，象徵著財富與權力。」
「史塔克家族的冰原奔狼，代表著北境的榮耀與堅韌……」
艾琳娜修女的聲音乾巴巴的。
「切，」耶哥蕊特不屑地撇了撇嘴。
「畫只獅子畫只狼有什麼用？打起架來還不是要靠手裡的傢伙。」
「獅子和狼我全部都能射死！最多兩箭！」
艾琳娜修女的講課被打斷。
她轉過頭，用一種看蠻子的眼神看著耶哥蕊特。
「這位……女士。」
「紋章是家族榮耀的象徵，是流淌在血液里的高貴……」
「高貴能當飯吃嗎？」耶哥蕊特反問。
「我們自由民的身上，刺的都是自己殺過的獵物。」
「那才叫榮耀！」
艾琳娜修女氣得嘴唇發抖，卻一句話也說不出來。
彌塞菈坐在旁邊，強忍著笑意，肩膀一抖一抖的。
她發現，自從這個野人女人來了之後，那些枯燥的課程好像變得有趣了許多。
「別說這些沒用的！」
耶哥蕊特扔掉手裡的箭杆，站起身。
「教她點有用的！」
「比如怎麼在雪地里認路，怎麼分辨有毒的冰原蘑菇，怎麼用一根繩子設下陷阱！」
艾琳娜修女的臉色變得煞白。
她這輩子都沒想過，自己有朝一日需要教一位公主這些……野外生存技巧？？！
那天晚上，課程不歡而散。
彌塞菈回到自己的房間，卻意外地看到耶哥蕊特正站在穿衣鏡前。
她笨拙地學著艾琳娜修女的樣子，試圖挺直腰板，收緊下巴，擺出一個自認為很高貴的姿勢。
可那動作在她身上，顯得無比僵硬和滑稽。
「你的肩膀太用力了。」
彌塞菈的聲音很輕。
耶哥蕊特嚇了一跳。
她像只被踩了尾巴的貓，瞬間恢復了那副張牙舞爪的模樣。
「要你管！」
彌塞菈沒有害怕，她走到耶哥蕊特身邊，輕聲說道。
「他……林恩爵士，他很喜歡南方的淑女，對嗎？」
耶哥蕊特的身體僵住了。
她沒有回答，那雙總是燃燒著火焰的灰色眸子裡，第一次流露出一絲迷茫和脆弱。
彌塞菈忽然明白了。
這個野蠻、粗魯、什麼都不懂的女人，只是在用她自己的方式，努力地想要靠近那個男人而已。
哪怕，那種方式看起來是那麼的笨拙和可笑。
……
潘托斯。
當凜冬降落在城外一處偏僻的海灘時，林恩聞到了和維斯特洛截然不同的空氣。
那空氣里，有香料的辛辣，有大海的鹹濕。
他換上了一身華貴絲綢長袍，似乎變成一個遊歷至此的東方富商。
潘托斯的街道，比君臨還要擁擠和喧鬧。
皮膚黝黑的多斯拉克人，坐著奴隸抬著轎子的里斯貴族，還有來自亞夏的陰影之地縛影士……
三教九流，匯聚於此。
林恩穿過人群，徑直走向城中最宏偉的那座，有著方形磚塔的總督府邸。
伊利里歐·摩帕提斯的府邸。
他甚至沒有通報。
因為他知道，這座府邸的主人，一定會迫不及待地想要見他。
就在他即將走到那扇由青銅和黑鐵鑄成的大門前時，大門忽然從裡面打開了。