它們就那麼直勾勾地盯著天空。
仿佛在無聲地訴說著某種來自遠古的恐怖。
林恩的心臟猛地一沉。
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腦海里，屬於原主的那些被塵封的恐懼記憶，再次翻湧上來。
那種深入骨髓的寒冷。
那種令人窒息的死寂。
那種無法用言語形容，來自遠古的邪惡！
是異鬼！
不。
準確地說，是被異鬼殺死的野人，所轉化而成的屍鬼。
周圍的衛兵們顯然也察覺到了不對勁。
「大人，這些屍體……好奇怪。」
一個年輕的衛兵，聲音裡帶著一絲顫抖。
「他們的眼睛……」
「我從沒見過藍得這麼嚇人的眼睛。」
另一個衛兵接口道，下意識地握緊了手中的劍。
托倫蹲下身，想要用劍鞘去撥弄一下其中一具屍體。
「別碰！」
林恩厲聲喝止了他。
托倫被嚇了一跳，連忙縮回手。
所有人都困惑地看著林恩。
林恩臉色前所未有的凝重。
他死死地盯著那幾具屍體。
「大人，怎麼了？」
托倫小心翼翼地問道。
林恩沒有回答。
他只是緩緩拔出了腰間的長劍。
「所有人，後退，離屍體遠些。」
衛兵們雖然不解，但還是聽從命令向後退開了幾步，警惕地將林恩和那幾具屍體圍在中間。
林恩深吸一口氣強迫自己冷靜下來。
他知道，這些准屍鬼現在還只是屍體。
但只要條件合適，它們隨時都有可能「醒」過來。
而對付它們的唯一方法，就是火。
「托倫。」
林恩的聲音恢復了鎮定。
「拿火把來。」
「把這裡，連同這些屍體全部燒乾淨。」
「一點灰都不要剩下。」
托倫雖然滿心疑惑，但還是立刻去執行命令。
很快，幾十支火把被點燃。
熊熊的火焰，被投進了那片廢墟之中。
乾燥的獸皮和木頭瞬間被引燃。
火勢以驚人的速度蔓延開來。
那幾具焦黑的屍體，在烈焰的吞噬下發出了「噼啪」的聲響，冒起了陣陣黑煙。
一股難以言喻的惡臭在空氣中瀰漫開來。
衛兵們紛紛捂住了口鼻，臉上露出厭惡的表情。
林恩卻一動不動。
他只是站在那裡，靜靜地看著那片火海。
他的眼睛裡倒映著跳動的火焰。
直到那幾具屍體被徹底燒成灰燼，他才緩緩地收回了目光。
「大人，那些……到底是什麼東西？」
托倫終於忍不住問道。
林恩沉默了片刻。
他知道，有些事情已經瞞不住了。
而且，這群人是他最忠誠的手下，告訴他們也無妨。
「它們，就是我曾在臨冬城對史塔克大人說過的東西。」
林恩的聲音很低。
「屍鬼。」
這兩個字讓整個山谷瞬間陷入死一般的寂靜。
只有火焰燃燒的聲音在噼啪作響。
衛兵們的臉上寫滿了震驚與恐懼。
異鬼？
那不是只存在於老奶媽睡前故事裡的怪物嗎？
那不是幾千年前，就被英雄紀元的先民們趕回永冬之地的傳說嗎？
怎麼會……怎麼會？
它們現在又出現了？
「大人，您……您是說真的？」
一個衛兵的聲音抖得不成樣子。
「你覺得我像是在開玩笑嗎？」
林恩反問道。
他的目光，掃過每一個人的臉。
「長城之外，有東西醒了。」
「凜冬，將至。」
這句話從林恩的口中說出，帶著一種令人不寒而慄的宿命感。
衛兵們你看我，我看你，臉上的血色褪盡。
他們都是北境人。
他們比任何外地人都更清楚「凜冬將至」這四個字背後所代表的沉重含義。
那不僅僅是一句家族箴言。
那是一個來自遠古的警告。
「我們……我們現在該怎麼辦？」
托倫的聲音裡帶著一絲茫然。
「先回去。」
林恩的回答，簡單而堅定。
「把我們在這裡看到的一切，派一個斥候，原原本本地告訴莫爾蒙總司令，告訴伊蒙學士。」
林恩的目光再次望向北方。
那片無盡的黑暗之中，仿佛有無數雙冰藍色的眼睛，正在窺視著他們。
……
隊伍在第二天清晨，踏上了返回黑城堡的路。
氣氛沉重得可怕。
沒有人說話。
每一個士兵的臉上都帶著一種劫後餘生的凝重。
異鬼的陰影，壓在所有人的心頭，讓人喘不上氣。
隊伍繼續向南。
行至半途。
前方負責探路的斥候再次策馬奔回。
「大人！」
斥侯的臉上，帶著一絲古怪的神色。
「前面……前面有情況。」
「又是什麼？野人？」托倫立刻警惕起來。
「不……不是野人。」
斥侯搖了搖頭。
「是一處戰場。」
「很慘烈。」
「但是……很奇怪。」
當林恩他們趕到時，才明白斥候口中的奇怪是什麼意思。
那是一片被鮮血染紅的雪地。
幾匹戰馬的屍體倒在地上，內臟流了一地。
斷裂的武器，破碎的盔甲，散落得到處都是。
空氣中，瀰漫著濃重的血腥味。
這顯然是一場剛剛發生不久的殘酷戰鬥。
但奇怪的是。
整個戰場上，除了馬的屍體，竟然連一具人的屍體都看不到。
只有雪地上，留下了幾道長長的，向著森林深處延伸的拖拽痕跡。