瑪格麗低著頭，退出了大廳。
每一步，都走得小心翼翼。
身體內部傳來的撕裂感讓她幾乎無法維持貴族小姐的優雅。
她幾乎是狼狽地挪回到自己的客房。
侍女早已為她準備好了滾燙的熱水和乾淨的衣物。
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瑪格麗將自己浸泡在浴桶里，溫熱的水稍微緩解了身體的酸痛，卻無法驅散她內心的鬱悶。
明明說好只是後面，她也沒想到林恩突然會臨場變卦……
瑪格麗看著水面倒映出的自己。
那張臉依舊美麗，但眼神里卻多了一些她從未有過的東西。
那是被徹底征服後的疲憊，也是在絕望中重新燃起更加瘋狂的火焰。
林恩給了她一個機會。
一個讓她成為真正王后的機會。
但這個機會，需要她用自己的價值去換取。
可她的價值是什麼？
美貌？身體？
在那個男人面前，這些看似珍貴的東西，從昨夜開始，就已經變得一文不值了。
林恩身邊從不缺漂亮的女人。
珊莎·史塔克的美貌，如同冬日的陽光，純淨而又溫暖。
那個叫米蘭達的侍衛，身上帶著一股野性的魅力，如同冰原上的母狼。
還有彌塞菈，那個永遠清純動人的拜拉席恩公主。
瑪格麗閉上眼睛，腦海中浮現出林恩向她展示的一切。
悍不畏死的野人軍隊。
憑空創造食物的神跡。
還有那頭能將山峰化為塵埃的恐怖巨龍。
她忽然感到一陣無力。
在這樣的絕對力量面前，高庭的財富，提利爾的軍隊，都顯得那麼可笑。
她該拿什麼去證明自己的價值？
瑪格麗在房間裡待了整整一天。
直到第二天清晨，她才推開房門。
她換上了一身樸素的亞麻長裙，將自己那頭耀眼的棕色長髮用一根簡單的布帶束起。
臉上未施粉黛，看起來就像一個普通的北境婦人。
她走出了那棟專門為她準備的石樓，走進了龍臨堡真正的生活區。
城堡的空地上，一群野人孩子正在雪地里打鬧。
其中一個看起來最瘦小的男孩，被一個高大的男孩推倒在地。
「哈哈哈！廢物！」
高大的男孩叉著腰，得意地大笑。
周圍的孩子們也跟著起鬨。
瘦小的男孩趴在雪地里，肩膀一聳一聳地，發出了壓抑的哭聲。
沒有大人理會。
在塞外自由民的世界裡，女人，食物，鐵器……一切都要靠競爭。
弱小是原罪，弱肉強食是唯一法則。
眼淚，更是弱者最顯眼的標誌。
一個半大的野人孩子做了一個雪球，本想砸地上的那個蜷縮著的身影，可沒想到，他失手了。
一不小心丟到了瑪格麗的衣服上。
瑪格麗走了過去。
這讓那群正在起鬨的孩子們安靜了下來。
他們都認得這個從南邊來的漂亮女人。
那是他們的塞外之王，林恩大人的貴客。
一些膽子小的野人孩子見自己等人犯下過錯，已經開始要準備溜了。
他們可不知道這個女人會做出什麼行為來。
可接下來的一幕卻讓他們愣住了。
瑪格麗沒有去看那個高大的男孩，而是徑直走到那個趴在雪地里的孩子面前，緩緩蹲下身。
這個簡單的動作，讓她疼得倒吸一口涼氣，但她強忍著不讓自己臉上的表情有絲毫變化。
「你還好嗎？」
她的聲音很輕，很柔和。
瘦小的男孩抬起頭，用那雙通紅的眼睛警惕地看著她。
他的臉上滿是淚痕和雪水。
瑪格麗從懷裡掏出一塊潔白的絲綢手帕，那是她從高庭帶來的。
她小心翼翼地為男孩擦去臉上的污漬。
男孩的身體很僵硬，他從未被如此溫柔地對待過。
「別哭了。」
瑪格麗的臉上露出了一個溫暖的微笑。
「男子漢，是不能輕易流淚的。」
她將男孩從雪地里拉了起來，拍了拍他身上的雪。
「你叫什麼名字？」
「……吉利。」
男孩的聲音細若蚊蠅。
「吉利，很好的名字。」
瑪格麗又看向那個推人的高大男孩。
「你呢？」
「托蒙德！」
高大男孩挺起胸膛，大聲報出了自己的名字，仿佛那是一個值得驕傲的名字。
畢竟托蒙德是野人中最勇猛的戰士。
這些孩子的父母給他們用托蒙德的名字，是希望自己的孩子以後也能像托蒙德一樣厲害。
「托蒙德，你很強壯。」
瑪格麗的誇獎讓高大男孩的臉上露出了得意的笑容。
「但是，真正的勇士，他的力量不是用來欺負弱小的同伴。」
瑪格麗的聲音依舊柔和，卻帶著一種奇異的力量。
「而是用來保護他們。」
瑪格麗指了指龍臨堡之外。
「你們的敵人，在另一邊。」
「你們的父親，你們的兄弟，正在為了守護你們的家園而戰鬥。」
「你們也一樣。」
「你們是戰友，是兄弟。」
「你們應該團結在一起，而不是在這裡欺負弱小來凸顯自己的強大。」
托蒙德臉上的笑容消失了。
他看了一眼吉利，又看了看瑪格麗，眼神里有些迷茫。
周圍的孩子們也都安靜了下來，若有所思。
「把手伸出來。」
瑪格麗對著兩個男孩說道。
托蒙德和吉利都猶豫地伸出了手。
瑪格麗將他們倆的手，握在了一起。
「從今天起，你們是朋友了。」
「托蒙德，你要保護吉利。」
「吉利，你也要鍛鍊自己的體魄。」
「當托蒙德需要幫助的時候，你也要勇敢地站出來。」
「明白了嗎？」
「……明白了。」
兩個男孩異口同聲地回答。
瑪格麗欣慰地笑了。
不遠處，幾個正在縫補獸皮的野人婦女，將這一切都看在眼裡。
她們的眼神有些複雜。
在她們的觀念里，塞外資源貧瘠，強者能掌握更多食物，而弱者，就該被淘汰。
一開始，她們覺得這個來自南方的女人，太軟弱了。
但不知為何，看著她那溫暖的笑容，她們的心裡卻也升起了一絲異樣的感覺。
畢竟，現在他們在龍臨堡，這裡也不缺吃穿……
接下來的幾天，瑪格麗每天都會來到這片空地。
她沒有再對孩子們說教。
她只是安靜地坐在一旁，看著他們玩耍。
有時候，她會從自己的行李里，拿出一些高庭帶來的小零食，分給孩子們。
那些甜甜的果脯，是這些野人孩子一輩子都未曾嘗過的美味。
她也會和那些野人婦女坐在一起，聽她們講塞外的故事。
聽她們講那些與異鬼和野獸搏鬥的經歷。
她沒有流露出任何恐懼或者厭惡，只是安靜地傾聽，時不時地發出一聲驚嘆。
當她看到那些婦女因為常年勞作和嚴寒而變得粗糙開裂的雙手時，她將自己帶來的護手香膏分給她們。
「這東西很管用。」
她微笑著，為其中一個年長的婦女塗抹著香膏。
「每天晚上塗一次，很快就好了。」
野人婦女們一開始還有些抗拒。
在她們看來，這個南方女人太嬌貴了。
但當那細膩的香膏塗在手上，當那股淡淡的玫瑰香氣傳來時，她們還是忍不住紅了臉。
漸漸地，她們對瑪格麗的態度變了。
她們不再當她是一個需要小心伺候的貴客。
她們開始把她當成自己人。
她們會主動和她分享食物，會教她如何分辨不同野獸的皮毛。
甚至會和她開一些粗俗的玩笑。
瑪格麗總是微笑著，從容地應對著一切。
她身上沒有絲毫貴族小姐的傲慢與矜持，反而像一朵在任何土壤里都能紮根盛開的玫瑰。
堅韌，而又充滿了親和力。
城堡的塔樓上。
林恩透過窗戶，將這一切都看在眼裡。
米蘭達站在他的身後。
「大人，她正在收買人心。」
米蘭達的語氣帶著一絲警惕。
林恩笑著點了點頭，又搖了搖頭。
並沒有對米蘭達這個胸大無腦的女人做出回應。
他看得出來，瑪格麗的每一個動作，每一句話，都帶著明確的目的。
但她做得太自然了。
自然到讓人感覺不到任何功利心。
她就像一個天生的王后，懂得如何用最溫柔的方式去贏得人們的愛戴與尊敬。
「一個合格的統治者，不僅需要讓子民畏懼的利劍，也需要讓子民愛戴的玫瑰。」
林恩想了想，還是輕聲跟米蘭達解釋道。
他突然想起了丹妮莉絲。
自己之前和丹妮莉絲用鐵與血解放了奴隸灣的阿斯塔波，也贏得了奴隸們的尊敬與崇拜。
但那些奴隸主和貴族，卻在暗地裡對他們恨入骨。
有了一把鋒利的劍，卻缺少一雙能縫合傷口的手。
他又想起了珊莎。
珊莎善良，正直，也很體貼，擁有史塔克家族的高貴血統，不折不扣的大家閨秀。
她能管理好自己的錢袋子，也能在君臨那個要命的地方頑強紮根。
但她太循規蹈矩了，缺少瑪格麗這種與生俱來、打破階級隔閡的親和力。
他的王國，需要一把能斬斷一切枷鎖的劍。也需要一朵能在冰雪中盛開，安撫人心的玫瑰。
林恩忽然發現，選擇一個王后，比征服七國還要困難。
丹妮莉絲，珊莎，瑪格麗……
她們每個人，都有著不可替代的價值。
丹妮莉絲有著合法的正統性，如果選她做王后，能省下很多麻煩。
珊莎很會精打細算，如今雖然肥皂帝國風頭已經過去，但她對自己輸送的金龍還是一筆可觀的數字，功勞很大。
艾莉亞雖然什麼都不會，但是對自己的感情最深，也是自己第一個想要娶的女人……
耶哥蕊特是對自己最依戀的女人，而且花樣也很多，跟她待著永遠都不會感到厭煩。
彌塞菈就更不用說了，她明顯是拜拉席恩的公主，也有一定的正統性。
暗線卻流著蘭尼斯特的血。
論身份，她應該是這幾個女人里最有權勢的一位。
每個人都有自己獨特的優勢，真叫林恩挑選，他也難以選擇。
或許……
一個瘋狂的念頭，在他的腦海中閃過。
誰說王后只能有一個？
伊耿·坦格利安能娶兩個姐妹，他為什麼不能娶三個？
不，四個，五個，甚至更多！
林恩的臉上露出一個古怪的笑容。
「米蘭達。」
「在，大人。」
「去把提利爾小姐請過來。」
「是。」
很快，瑪格麗便來到了塔樓。
幾天不見，她的氣色好了很多，走路的姿勢也恢復了自然。
那張美麗的臉上，重新掛上了自信從容的微笑。
「大人。」
她對著林恩行了一禮。
「坐。」
林恩指了指對面的椅子。
這是她第一次，被允許與林恩平起平坐。
瑪格麗的心跳快了一拍，她知道，自己這幾天的努力有了回報。
「這幾天，過得怎麼樣？」
林恩隨口問道。
「很好。」
瑪格麗微笑著回答。
「您的子民，很淳樸，也很可愛。」
「你似乎很喜歡他們。」
「他們也願意擁戴您。」
「我喜歡所有忠於您的人，大人。」
瑪格麗的回答滴水不漏。
林恩笑了笑，不再兜圈子。
「你證明了你的價值，瑪格麗。」
他的聲音變得嚴肅起來。
「你的價值不在於你的美貌，也不在於提利爾家族的財富。」
「而在於你，能讓我的子民從心底里愛戴你。」
瑪格麗的呼吸一滯。
「我的王國，是一座建立在冰雪與骸骨之上的堡壘。」
林恩站起身，走到窗邊，看著下方那些正在訓練的野人。
「我需要一把劍，來為它開疆拓土。」
「也需要一朵玫瑰，來裝點它的城牆，告訴世人，即便是在最寒冷的冬天，生命依舊可以綻放。」
他轉過身看著瑪格麗。
「你更聰明，已經意識到了這一點。」
「好了，跟我走吧。」
「我帶你去看看那些可以長期儲存的罐頭是如何生產的。」
「畢竟我不是提利爾，我還沒有忘記咱們之間的約定。」