低階魔法的施展條件很簡單：能量、咒語以及術式。
這三者如同魔法的血肉、皮膚與骨架，缺一不可。
火球術，最基礎的火屬性魔法之一。
它被記載於幾乎所有魔法入門典籍的首章，是無數魔法師生命中的第一個真正意義上的攻擊法術。
但正因為基礎，所以它擁有著其他高階魔法不具備的可塑性。
真正的火球術大師，往往可以隨便更改火球術的咒語和術式，而不必拘泥於書本上的「標準模版」。
他們就像是火焰的詩人，而非它的奴僕。
每一簇火焰，都是他們本人意志的延伸。
魔法，也是一種藝術。
雖然莫妮卡對於火球術的理解，只有嫻熟級別的水準，做不到細緻入微和收放自如。
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但是讓她強行往火球術里硬塞海量的魔力，還是勉強能做到的。
就像此刻，狂暴的氣流如同怒浪滔天般席捲整間雪屋。
風聲悽厲，屋頂的積雪撲簌震落，冰牆隱隱發出不堪負荷的呻吟。
莫妮卡一隻手努力按住快被風吹飛的法師帽，一隻手緊握著魔杖。
她壓低了身體，咒語在唇間輕輕吟誦。
那已不是標準的火球術咒文。
她省略了部分段落，重組了個別音節，甚至摻入幾個來自火球術魔法捲軸的符文發聲。
心跳「咚咚」地敲在胸口，風雪在她耳邊呼嘯，冰冷的空氣混著熾熱的魔力灌入口鼻。
這是她第一次施展元素魔法，而且，普通的火球術是不夠的，她正在強行做一些改動。
課本上嚴厲警告不要這樣做，丹坎爾老師也強調過「非標準施法」的危險性。
輕則施法失敗頭昏眼花，重則魔法反噬體內魔法迴路崩潰變成廢人。
好緊張，可是，也好興奮。
莫妮卡輕咬下唇，深吸一口氣，閉上了眼睛。
外在的聲響漸漸遠去，風聲、雪妖的嘶吼、人們的尖叫……都淡成了遙遠的背景。
絕對專注中，腦海中關於火焰的想像漸漸變得清晰。
活力、躍動、熱情、愉悅。
宛如一場盛大的篝火晚會。
「融入......」
她本能地低語。
意念中，她仿佛伸出手，觸碰了那簇篝火。
然而她並沒有感到灼痛，反而像是也化作了火焰的一部分，親身參與著這場盛宴。
火焰，為冰冷的世界帶來希望，人們因為火焰而得以享用熟食。
然而，火焰同時象徵著戰爭和暴戾，它造就了無數焦土與廢墟。
莫妮卡在非冥想狀態下，居然看到了火元素的真容！
那是無數閃爍的——
微小的火星、搖曳的暖光、赤色的溪流......
她看見好多小光點，像一群蹦蹦跳跳的小動物。
它們並非死物，而是有生命、有情緒的精靈。
那一刻，莫妮卡聽到了火焰的呼吸。
穩定、綿長、熾烈，如同沉睡的巨獸。
睜開眼，魔杖尖端，一圈又一圈的赤色光暈擴散。
如同漣漪般盪開，所到之處，風雪退避、溫度攀升。
毛線編織般複雜的魔法術式被她行雲流水地刻畫。
然而，莫妮卡並不滿意，她在屬於魔法的術式中，又加入了大量的繪製捲軸才會用到的符文。
術式進一步展開重組，重組得比原來更加複雜、更加纖細、更加美麗……
直至──
更加完美。
天地間遊蕩的魔力頓時就如同被賦予了意志一般，在魔杖尖端匯聚成一顆「火籽」。
那不再是書中記載的火球雛形，而是一顆不穩定的赤色光核。
「火籽」起初只有螢火大小，但在一瞬間急劇膨脹，散發出灼熱的氣息。
周圍的溫度飛速飆升，飄落的冰晶在靠近莫妮卡之前就已蒸發為水汽。
「那……那是什麼？」一旁的蘇曼看得目瞪口呆。
周圍的雪妖頓時齜牙咧嘴地後退。
它們盯著還在念咒的莫妮卡發出「嘶嘶」的低吼。
德利司等幾位旅團老人，也奮力掙開了雪妖的糾纏。
儘管他們個個渾身皮開肉綻，好不悽慘的模樣。
但總算是獲得了喘息之機。
德利司死死盯著莫妮卡魔杖尖端那團跳躍的火焰，瞳孔皺縮。
他混跡北境幾十年，當然認得出來——那是魔法的光輝！
而且是與這片冰天雪地格格不入的，代表著溫暖與毀滅的火焰魔法！
這個看似柔弱的大小姐，竟然是一名魔法師！
很快，整個雪屋內的所有雪妖全部被莫妮卡杖尖的狂暴魔力所震懾。
道道赤紅的光芒如同岩漿般洶湧翻騰，將雪屋內部映照得一片橘艷。
莫妮卡眸中寒芒一閃，猛地將手中魔杖指向一隻雪妖。
那隻雪妖頓時嚇破了膽似的發出一聲悽厲怪叫，驚慌失措地跳回屋頂，縮進了陰影中瑟瑟發抖。
遠處，過於驚愕的德利司當場倒抽一口涼氣。
他雖然隱約能看出莫妮卡施展的可能是火球術，但那絢爛的術式是如此繁複，還有那幾乎凝成實質的火焰能量，全都遠遠超出了一個普通火球術該有的範疇。
那景象，簡直就像目睹一把平凡的木弓，卻將神話中的艾格洛斯神矛當作箭矢發射。
莫妮卡的額頭沁出細汗。
賭贏了。
莫妮卡暗暗長舒一口氣。
她清楚的記得，課本上邊角處曾用一行小字，簡單提及雪妖這種小型魔獸的缺點——膽小。
而她之前也觀察到，雪屋內原本那一簇普通的火堆，就足以嚇得十幾隻雪妖蜷縮在屋頂破洞口，戰戰兢兢不敢靠近。
如果火不熄滅的話，它們其實根本不敢這麼猖獗。
如今看來，課本所記載的果然絲毫不差。
此刻，遠比尋常火焰更加危險、更加暴烈的魔法火焰就在眼前。
一群雪妖頓時化作驚弓之鳥，爭先恐後地逃向屋頂的破洞。
只有幾隻腦袋不怎麼好使、性情格外狂妄的雪妖，仍不死心地對著莫妮卡哈氣。
莫妮卡也不慣著它們。
她低聲呢喃著咒語。
手中魔杖輕點。
火球脫離杖尖的剎那，天地失去了顏色。
那顆熊熊燃燒的、足有馬車輪般大小的火球，如同一顆自天際墜落的流星，沉重地砸向魔杖所指的方向。