莫妮卡褪下了全身的衣物，走到穿衣鏡前。
鏡中映出的身軀貧瘠瘦弱，肋骨根根分明，皮膚上覆蓋著厚厚的泥垢。
蒼白的小臉楚楚可憐。
淡金色的枯發如雜草般披散。
唯有那雙金色的眼眸，灼灼生輝，閃耀著攝人心魄的光彩。
莫妮卡屏息凝視，心中暗道：這雙眼睛若是光芒再亮些，怕是比正午的驕陽還要璀璨奪目吧。
只一眼，她便不由自主地沉醉在那片金色的海洋里。
記憶中從未見過如此純粹的金色，連調色盤上最精妙的搭配也無法企及。
不知道為什麼，她的腦海里突然浮現出四個字：不像人類。
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不是在罵人，而是客觀的感受。
它們似乎蘊藏著某種超越凡俗的神秘。
莫妮卡甩了甩頭，驅散雜念。
她不再看向鏡子，轉身走向沖水區。
她顫抖著伸出手，有些激動地擰開閘門，只聽「嘩啦」一聲，水管頓時噴出了一大團水花。
竟是類似花灑的巧妙設計，水流細密如絲，真是先進啊。
莫妮卡愜意地閉上眼睛，任由溫熱的水線滑過肩頸，沖刷著每一寸肌膚。
好爽！
這熟悉的酥麻和暖意，夢回前世。
水流噴灑，腳下頃刻間污水橫流。
皮膚上那層厚厚的泥灰，甚至要用力搓才能徹底剝離。
指腹碾過，污漬脫落，露出底下原本白皙的肌膚。
莫妮卡認真地揉搓著，甚至用上了萊恩送給她的洗浴劑。
一股淡淡的清香瀰漫開來。
重複搓洗了三次，直到頭髮蓬鬆柔順，身體潔淨無瑕。
再次站到鏡前，頓時又有了一種不一樣的感受。
水汽朦朧中，鏡中少女身形纖細，膚色如雪，可那雙金眸卻燃燒著堅毅的火焰。
它倔強地照耀著，如同不被烏雲遮蔽的烈陽。
水霧愈發濃重，鏡面漸漸模糊不清。
莫妮卡輕嘆一聲，搖了搖頭。
她走進了浴池，任由身體滑進水裡，溫熱水流包裹全身。
放空思緒，內心歸於一片寧靜。
浸泡在熱水裡，舒適感傳遍全身，思維也隨之活躍起來。
與萊恩簽訂了合作協議，意味著自己以後有了穩定的收入來源。
所以很多原本想做卻沒有能力的事，都可以提上日程了。
當務之急，是租一個合適的房子——需要足夠寬敞的空間，便於堆疊書籍、布置實驗台。
第二件事，是拓寬消息網。
戰爭即將到來，莫妮卡卻消息閉塞，這無異於坐以待斃。
所以她想拓寬人脈，也許可以加入各種地下集會，神秘結社或超凡者圈子。
但她身份卑微，難以攀附大佬，所以必須儘快提升社會地位。
第三件事，學堂的課程不能荒廢，學生身份是根基。
不過，或許該考慮跳級：儘快學完0階魔法，從初級魔法學堂畢業，直入魔法中學深造。
洗浴完畢，莫妮卡換上衣物，離開澡堂。
前往熟食店，精打細算地選購了些油亮的肉腸、飽滿的土豆和新鮮的胡蘿蔔，又挑了些打折的水果。
鍋碗瓢盆與調味料一併備齊，她提著一堆物什，叮噹作響地返回教堂。
打算在露天庭院裡，就著美景慶祝新生。
支起鐵鍋，添些碎報紙和木屑點燃。
將黃油塊丟入鍋底，看著它「滋滋」融化；濃郁的奶香中，撒下鹽粒，接著是切塊的胡蘿蔔、土豆和肉腸。
鍋中油花跳躍，「滋啦」聲不絕於耳，濃郁的香氣撲鼻而來。
肥肉煎至金黃，土豆邊緣焦脆。
飢腸轆轆的莫妮卡饞得直咽口水。
停火後，她雙手合十，低聲祈禱了一句。
隨即舀起一勺滾燙的濃湯，吹散熱氣送入口中。
「好香！」
鮮美的滋味瀰漫口腔，她狼吞虎咽，嘴巴根本停不下來。
回過神時，竟發覺臉頰濕漉漉的——不知何時，淚水已悄然滑落。
長久以來，她身無分文，靠他人施捨度日。
內心渴望著自由，渴望通過自身努力掙得獨立。
前世的種種不再壓迫她，她也不會成為奴隸或者僕從。
魔法之路萬般艱辛，可此刻，放置欄仍在兢兢業業地運轉，魔藥知識如涓涓細流般被吸收消化。
她已成功煉製魔藥並獲得報酬，她已踏入魔法師的世界！
真是回首向來蕭瑟處，也無風雨也無晴！
莫妮卡一邊細嚼慢咽著美味的食物，一邊緩緩平復心緒。
突然，眼前的空氣詭異地扭曲，一圈透明的波紋盪開。
莫妮卡甚至來不及驚愕，一隻無形的手便死死扼住了她的咽喉，巨大的力量將她提至半空。
「呃……！」
她雙腳懸空，奮力踢蹬，雙手徒勞地抓向脖頸處那隻看不見的手。
肺里的空氣很快耗盡，臉頰因缺氧而漲得紫紅，視線也開始模糊。
在這瀕死的眩暈中，公告欄上的那張通緝令閃過腦海——是他！那個越獄的巫師！
男人從石柱後走出，白髮凌亂，渾身傷痕累累。
他冰冷的目光落在莫妮卡痛苦的臉上，嘴角咧開駭人的微笑。
他虛握的手隨意地一甩。
莫妮卡沒有絲毫反抗之力地被甩飛，重重砸在牆上。
她發出一聲悶哼，從地上艱難爬起。
禁錮消失，求生的本能讓她蜷縮起身子。
她貪婪地大口吸氣，卻因太過急切而引發了劇烈的、撕心裂肺的咳嗽。
男人緩步逼近，在她面前蹲下。
他伸出手，用與剛才的暴力截然相反的輕柔，撫過莫妮卡的臉頰。
莫妮卡被嚇得一顫。
「金色的瞳孔……真是稀有。」
儘管他在淺笑低語，但莫妮卡卻感到絕望。
巫師太強大了，自己在對方手裡猶如嬰兒般無力。
她壓下恐懼，強迫自己抬頭，直視對方。
男人正笑眯眯地看著她。
那雙眼睛空洞無物，不夾雜半點情緒，漆黑深邃，像是潛藏著恐怖的凶獸。
在這目光籠罩下，莫妮卡如墜冰窟！
她能感受到，自己必須慎重對待此人，否則，對方絕對會毫不留情地殺死她……
不過，既然對方貌似對她感興趣，那就代表可以談判！
莫妮卡慌張地低下頭，用細若蚊吟的聲音哀求道：「巫……巫師大人，求求您……不……不要殺我……我……我一定會聽您的話的，您要我做什麼都可以！」
她似乎很害怕，瘦小的身軀顫抖著，每一個細微的動作都透著卑微與順從。