相較於內河商船。
那些大肚子海船擁有著更高的運量。
此外，伯爵為羅德所準備的那艘名為「海刃號」的快速帆船也已處於待命狀態。
海刃號長約15米，寬度6米，有單桅方帆，順風航速最大可達8節，抗浪性優異，是艘不錯的快船。
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剩下的小半個白天，羅德都在港口監督著物資的轉運。
晚上則在男爵的府邸用餐。
並在這裡見到了伯爵為他招募的學士和施法者。
那位年輕的學士臉色蠟黃，有一種縱慾過度般的虛弱感。
他的眼眸無光。
或者說對外界的大部分事情都是一副漠不關心的樣子。
「我是法修斯學士，很榮幸為您服務。」
初次見面時他自報家門。
羅德也客氣的應付了幾句。
他對這位學士能否勝任未來的工作保持觀望的態度。
但不管怎樣，有總比沒有強。
而那位施法者則要顯得更加健談。
他自稱「贊恩」。
贊恩的頭頂剃的光溜溜，眼尾有淡淡皺紋延伸。
他沒有攜帶長度誇張的法杖，只有兩根造型別致的指套。
在席間時，贊恩還特意露了一手。
只見他的左右食指套上了木製的指套。
猶如畫筆般在半空中勾勒著神秘的軌跡，嘴唇還在輕輕囁嚅著。
約莫數秒後，一顆顆柚子大小的水球凝聚而成。
它們環繞在贊恩的身前，看上去頗為靈動。
只是稍微抬手，其中一顆水球就落入桌上的空盆中，瞬間將其填充。
那些都是純粹的淨水，不含半點雜質。
讓魔力彰顯出了屬於α元素的神奇。
即萬能轉化的特性！
其餘的水球在下一秒迅速凝結成冰。
在他的操控下以驚人的速度飛出了窗外，直射向漆黑的天空中。
從呼嘯聲來看，冰球的速度未超音速，卻也足夠驚人。
「這就是法術嗎？」
羅德在心中嘖嘖稱奇，產生了些許嚮往。
不想當法爺的領主必然不是位優秀的淬魔騎士。
餐後，眾人各自休息。
其實羅德有些問題想要詢問贊恩。
但他保持了必要的矜持。
反正來日方長。
等到了黑灘鎮以後，二人有著大把的談話時間。
翌日。
羅德在天光未亮時便選擇了出發。
嚴格來說，屬於他的旅途才剛剛開始。
海刃號作為領航船和航行在最前方。
船上自帶15名船員，由一位面色冷峻皮膚黝黑的船長負責。
他不願透露具體名字，大家都叫他黑臉船長。
據男爵所說。
黑臉因為債務問題而與伯爵簽下了五年的勞務契約。
他的大兒子在卡林邦城的碼頭上擔任倉管小吏。
除海刃號外，其餘的船隻都是載重300噸~500噸左右的貨船。
主要以風帆動力為主。
但有一艘臨時僱傭的貨船兩邊居然裝配了明輪推進器。
此外，它照樣有風帆。
仔細打聽後。
羅德得知明輪的驅動力並不是蒸汽機。
而是一種名為魔能核心的引擎。
它是異邦大陸中那些地精工程師們的造物。
所使用的燃料是魔能結晶。
還能讓淬魔修煉者輸入魔素或是手動推行轉杆來驅動。
綜合成本不低。
但在運載那些運費較高且具備時效性的貨物時。
這套新的推進系統就能派上大用場了。
逆風照樣呼呼跑。
離開了卡林邦這個舒適圈之後。
羅德才越發覺得這個世界的神奇與廣袤。
……
枯燥難熬的航海旅途轉眼就過去了四天。
甲板上，菲利普和帕維爾的臉色蒼白。
他們這些天慘遭暈船的蹂躪。
事實證明，陸地上長大的戰士並不是大海的寵兒。
羅德比他們兩個稍微好一點。
但著實好不到哪裡去。
往北的大洋有著更為詭譎暴躁的脾氣。
暴風雨更是從昨日起就在追隨他們。
所有人都苦不堪言。
貼身男僕托馬斯已經好幾天沒有露面了。
船上的水手們看待羅德等人，就像是在看一群濕了翅膀的鵪鶉。
法修斯學士和法師贊恩倒是顯得遊刃有餘。
前者已不是第一次出海，後者在大洋上就像游魚一樣快活。
「好在當前還未入冬。」
「老爺您恐怕無法想像冬季到來時這片大洋的恐怖。」
「您或許可以喝些烈酒，這有助於緩解暈船症。」
黑面在羅德首次嘔吐後跟他攀談了幾句。
那也是他少數幾次主動向羅德搭話。
好消息是大多時候都為順風，所以應該能提前到達黑灘鎮。
在天氣稍好的夜晚。
黑面會使用星盤和十字測天儀。
而在暴雨相隨的時候，他會親自為船首像注入魔素。
海刃號的船首像是個伸臂做挽留姿態的少女。
當注入魔素後，它的手指便會微微顫動，緩緩指向偏北的方向。
以此作為航行方向的參考。
……
第五日傍晚，大雨傾盆。
爆豆般的落雨聲讓人耳膜發顫。
眾人終於看到了黑灘鎮燈塔投射出的模糊光斑。
等到眾多船隻駛近時，已是兩個多鐘頭之後的事情了。
黑灘鎮的鬆懈與凋敝超乎羅德的預料。
這裡的碼頭右側是順岸式。
由花崗石堆砌而成。
但已出現了部分的垮塌。
左側則是傳統碼頭。
經由淺水區延伸出一道道木質棧道至深水區。
兩側都停泊著若干艘破破爛爛的漁船。
凋敝到連一艘大船都看不見。
在大雨的襯托中透露出一股衰敗的氣息。
隨船的引航員對黑灘港不太熟悉。
眾多船舶只能先依次下錨。
由抗浪能力更強的海刃號率先泊入碼頭。
羅德帶著菲利普、帕維爾、十二個親衛、學士和贊恩隨船登港。
黑臉親自將錨索拋向繫船柱。
停泊時的動靜總算是引起了港口方面的注意。
岸上一幢亮著燈的木屋房門被驀然推開。
兩個披著羊皮斗篷的身影走向碼頭。
他們時不時還放慢腳步，用手遮擋眼前的雨水朝埠口張望著。
浸油處理過的皮革擁有不錯的防水性。
雨水在他們的身後形成了汩汩水流
等這兩個傢伙來到停泊口的時候，羅德等人也已下了船。
黑面提前吩咐眾人都準備好傢夥。
他自己也將一把帶鞘的短刀藏於腰後。
畢竟按照黑灘鎮的情況，誰也說不準等待他們的是誠惶誠恐的良民，還是那些黑水暴徒。
……