而圍繞著炮塔，四周還分布著密密麻麻的「哨兵」。
不是指巡邏的哨兵，而是一個個直徑不到一米的球體，通過六根碳纖維支架固定在20米左右的高點。球體表面密布著光電傳感器窗口和微型飛彈發射口，它們像昆蟲的複眼，持續掃描著周圍空間的熱輻射、電磁信號和光學變化。
這些哨兵彼此之間通過雷射鏈路通信，形成一張無死角的光學通信網，任何試圖從外圍入侵的東西，無論死活，都會在第一時間被鎖定、識別、攔截。
除此之外，外圍還有一套「聲光屏障」，由兩排交替排列的超聲速聲波發生器和雷射柵欄組成。聲波發生器持續發射人耳不可聞的低頻聲波，最遠可監控到營地周圍迷霧中30里。
雷射柵欄雖然沒那麼隱蔽，可一旦觸發，成千上萬道紅外雷射會在半空中瞬間織成一張紅色光網。任何穿過光網的非授權物體會在0.1秒內被高能脈衝擊中，化為青煙，連屍體渣滓都不會留下。空氣里瀰漫的也不是柴油味，而是電離空氣的乾燥氣味和冷卻液的輕微甜味。
環控系統在持續運轉，將營地溫度恆定在20攝氏度，濕度控制在40%。
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再靠近中央，則是營地搭建的堡壘工事。
堡壘工事大半在地底，只在表面露出一小截。
露出的一小截牆體也不是用板材拚接，而是一次成型澆築的鋼纖維混凝土，厚達三米，內部嵌入貧鈾裝甲板和鉛硼聚乙烯中子屏蔽層。
調查兵團徽記被刻在牆體表面一一隻展翅的鷹，利爪壓著一柄劍，劍尖刺入模糊的黑色陰影。刻痕里嵌著冷光材料，在黑暗中發出幽藍色的螢光，仿佛這個徽記本身就是一種警告。
圍繞堡壘的區域，排列著數十台輔助電源單元。
全部都是緊湊型氦-3熱離子反應堆，外形像一個個直立的金屬膠囊，表面覆蓋著散熱鰭片。它們安靜地運行著，沒有煙囪，沒有噪音，只有散熱鰭片上方因溫差而形成的空氣折射，讓光影在那一帶微微扭曲。 緝司三大隊站在營地中，不由自主地東張西望。
周圍的哨兵和炮台在他們進入的第一時間，就已經自動鎖定了他們。
一群人面面相覷，互相在默默地交換眼神。
似乎在盤算，若是直接在這片營地里大鬧一場的話，活下來的機率大約有多大。
很遺憾，彼此眼中得出的概率都是零，無一例外。
劉蠍一邊走，視線一邊緩緩掃過四周。
時不時還能看見一扇扇緊閉的防爆門，門上的生物識別鎖亮著呼吸燈一樣的藍色光暈，警告標識用三種語言寫著「授權人員方可進入。」。
偶爾能看見有違和的穿著白大褂的醫護人員從裡面走出來，步履匆匆。
劉蠍看不到門裡的景象，只從門開闔時，漏出的冷白色光線和低沉的不似人類的嘶吼聲，她猜測那裡面或許有更吸引人的東西。
可惜，前方引路的調查士兵，遠算不上熱情好客，絲毫沒有帶他們多參觀遊覽的意思。
跟在她身後的沈鶯也是一陣到處亂瞅，而後湊近她耳邊，低聲道：
「調查兵團這麼些年，看來也不是沒幹事兒啊，他們是在隱門裡建了個軍事基地啊，這規格也太誇張了說句不客氣的，就算整個九區淪陷了，這裡也很難被攻陷吧。」 沈鶯停頓了一下，語氣說不出是忐忑還是激動：
「隊長，你說白面具那邊的駐地不會也這麼誇張吧？」
劉蠍沒回答沈鶯的問題，她又沒去過，哪裡會清楚。
她腳步不停，臉上的笑容愈發嫵媚：
「你希望那邊是，還是不是呢？」
劉蠍也不在意沈鶯的答案，舔了舔濕潤的嘴唇，喃喃出聲道：
「你說錯了，調查兵團的基地淪陷過，之前被命運摧毀過大半，整個基地都被洗劫了，死傷更是無法想像。
可惜我們沒能看見那日的盛景啊！
我們現在看到的，不過是這片基地重建後的殘骸罷了，規模遠不及以往的三分之一。」
沈鶯張了張嘴巴……」
她偷偷伸手拽了拽隊長的袖子。
不是、隊長，你壓一下表情，知道你對命運神往已久，做夢都想加入。 畢竟，那裡是瘋子的樂園，咱們三大隊誰不想去啊。
但是，你多多少少藏一點，這裡可是調查兵團的駐地啊，你看前面那士兵肯定是聽到了，臉色好像都發綠了。
前面引路的士兵：………」
接下來一路無話，直到走出營地的邊緣，離開頭頂籠罩的光幕保護壁。
眾人才第一次看見隱門背後的天空。
天空是灰濛濛的顏色，沒有眾人習以為常的上城巨大的鋼鐵屁股。
沒有縱橫交錯的管道和桁架，沒有準時點亮和熄滅的「太陽」，也沒有永不停歇的機械轟鳴從上方傾瀉下來。
這裡只有真正的、一望無際的空空如也。
不美麗，卻有種令人說不出的震撼，仿佛基因深處有某個dna的螺旋被狠狠觸動了一下，令人眼眶莫名的泛紅。
沈鶯仰起頭，嘴巴微微張開，瞳孔里映著浩瀚的灰色。
她的喉頭上下滾動了一下，像有一團浸滿了水的棉花堵在氣管和食道分叉的那個位置，讓她每一次呼吸都變得短促而吃力。
她也說不上來，她為什麼會有一種想哭的衝動。 然後，她注意到了天空中央的一條裂縫。
在天穹的正中央，從這一側的地平線延伸到那一側的地平線，從地面往上看顯得狹窄而細長，像有人在灰色的幕布上劃了一道口子。
但沈鶯的理智告訴她，那絕不是一條縫。
如果能從地平線這頭延伸到那頭，如果能在這麼遠的距離上仍然清晰可見，那麼它的實際寬度……幾里？幾十里？還是更寬？
她瞪圓眼睛，大腦拒絕算出答案。
她死死瞪大眼睛想看得更清晰一些，詭異的是，裂縫似乎真的在她眼裡被拉近放大了。
於是，她看見裂縫的邊緣並非是平滑的，有鋸齒狀的凸起和凹陷，犬牙交錯，像兩塊被撕裂的傷口，邊緣殘留著被撕裂時產生的纖維狀組織。
那些「纖維」太遠了，遠到無法分辨它們的真實材質，但它們呈現出的形態，至少在她肉眼看來，都是細長的末端帶著不規則分叉的，和人類肉體被撕裂時暴露出的筋膜和結締組織如出一轍。
纖維裡面隱隱透出詭異的暗紅色，在有規律地搏動著，一收一縮，一收一縮，像一顆懸裹在筋膜肌肉里的…心臟？
耳邊也傳來模糊的聲音，像心臟跳動，又像有什麼東西藏在裡面，在跟正偷窺的你說點私密的悄悄話。沈鶯聽到了。
不。
不是「聽到」，是「感覺到」。 那聲音不是從耳朵進來的，不經過耳膜，不經過聽小骨，不經過耳蝸，不經過任何一條聽覺神經通路。而是從頭頂直接灌下來，像一盆看不見的水，澆透顱骨，讓整個頭顱變成一個共振腔。
顱骨在振動，顱腔里的腦組織在顱骨內壁上輕微地震顫，聲音極低，極悶。
那種感覺像是一個人被捂住了嘴巴在哭嚎，嘴唇被死死地按住，聲音只能從鼻腔和喉嚨的縫隙里擠出來。
你聽不清它在說什麼，甚至聽不出它是男是女，是人還是什麼東西發出的。
但你的頭皮會不由自主地發麻，毛囊周圍的立毛肌同時收縮，每一根頭髮都從根部豎起來。太陽穴的血管開始突突地跳，頸動脈的搏動和來自天空的低頻振動形成了某種詭異的共鳴。眼球也在振動，玻璃體在振動，視神經在振動，眼前仿佛也出現了一隻巨大的微微睜開的……眼珠子？沈鶯的牙齒開始打顫，下頜骨在共振，牙冠與牙冠之間以極高的頻率互相撞擊，發出細密的「咯咯」聲「不要盯著天空看，靈魂會被吸扯進去的，或者你已經迫不及待想畸變成怪物了。」
劉蠍冷哼一聲，手中的刀柄顫動，斬斷了眾人對天空的專注凝視。
沈鶯猛地回神，像從一場噩夢中被人粗暴地搖醒，瞳孔急劇收縮，呼吸急促而紊亂。
其他人也趕忙低頭收回視線，有人用手遮住了眼睛，手指在微微發抖。
陳虎低下頭後，喉結滾了好幾滾，最終沒忍住，低聲嘟囔了一句。
「媽的，這天空怎麼回事……怎麼像是活的。」
他停頓了一下，呼吸聲粗重而急促，
「還有那條裂縫，你們覺不覺得，看起來還真有點像是切開腫瘤的刀口子啊。」