剩下六具還沒被搬動的鎧甲，幾乎在同一時刻，發出了極輕的「咔」聲。
不是面甲開啟的那種咔，而是甲片與甲片之間微調咬合的聲音。
像是六具沉默了百年的鐵殼子，同時打了個寒噤。
林楓注意到了，他把戴著沉默者之握的右手舉起，挨個摸了一下剩餘六具鎧甲的臉。
「不想挨大逼兜子的話，都老實點。」
接下來的搬運，順利得不像話。
第二具，赫羅斯。
奧古斯特念名，躬身，「今日叨擾」——鎧甲紋絲不動。
馬庫斯四人抬起，重量正常，溫度正常，也沒有出現任何異動。
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第三具，凱爾格林，同樣安分。
第四具，多爾戈。
搬運途中肘甲蹭了一下大廳立柱的稜角，「鐺」的一聲悶響，所有人都縮了下脖子，但鎧甲沒有任何反應。
第五具，梅爾索恩。
第六具，斯隆德。
第七具，奧瓦雷斯。
七具鎧甲全部搬運完畢，沒有一具再出么蛾子。
七具鎧甲在新台座上站穩後，排列形狀一目了然。
之前在舊台座上是一字排開，像七個靠牆罰站的學生。
現在不同。
七座新台座不是平行排列的，而是沿一道弧線設置——
兩端向後收攏，中間向前突出，七具鎧甲站上去之後，形狀像一張拉到滿弦的弓。
「走吧。」林楓收回目光。
就在這時，整座西翼大廳的地面，微微震顫了一下。
地面之下，極深、極遠的黑暗地底，隱隱飄出一縷若有似無的輕笑。
笑聲持續了大約五秒，然後像退潮一樣收回地底。
緊隨笑聲而來的，是驟然降低的溫度。
朴泰浪下意識搓了搓胳膊，發現手臂上的汗毛已經全部豎了起來。
「呼——」久菜合子哈了口氣，白霧從她嘴裡冒出來，在空氣中停了兩秒才散。
大廳里每個人的呼吸都開始冒白霧了。
「撤。」林楓輕呼一聲。
「走之前，第五條規則，我再複述一遍。」
所有人屏息。
「七套鎧甲全部移完後，離開大廳時不要回頭。」
「聽見身後有腳步聲跟著，那是正常的。」
「繼續走，不要跑，不要停，直到走出西翼大廳。」
隊伍啟動了。
十步。
十五步。
只有鞋底與石板之間急促的啪嗒聲。
第二十步——
來了。
沉重、拖沓的鐵靴碾地聲，每一步落下，都帶著金屬撞擊石磚的厚重悶響。
起初聲響還在幾十步之外，可轉瞬之間，腳步聲驟然加快，從緩慢拖沓變成急促密集的追趕。
短短數秒，那詭異的腳步聲便緊貼在眾人後背，仿佛有一道無形的黑影，就貼在眾人身後半步之遙，緊隨不離。
一股陰冷潮濕、帶著腐朽死寂的寒氣，緩緩拂過所有人的後頸皮膚，像是有一張冰冷的無形嘴唇，懸在眾人脖頸後方，緩緩吐息。
隊伍中不少人身體開始不受控制地發抖，牙關輕顫。
「大家千萬穩住！不要跑、不要停、不要回頭！」林楓沉聲提醒。
可極致的恐懼面前，並非所有人都能穩住心神。
隊伍末尾，來自孟加國的天選者法爾哈德，心理防線徹底崩碎。
他七歲那年，在吉大港山區的茶園裡玩耍時，一條竹葉青從頭頂的枝杈上墜下來，纏上他的後頸。
這一幕從此刻進了他的骨頭裡。
此後二十四年，他對「後頸被某種冰涼的東西貼近」這件事，有著根深蒂固的應激反應。
當那股冷氣從後領滲進來，貼著他的脖頸一路往上、爬到耳根的時候——
法爾哈德的腦子裡，那條竹葉青和身後追來的東西，重疊成了一個。
本能的求生恐懼徹底壓倒了理智。
規則忘了，林楓的叮囑忘了，腦子裡只剩下一個念頭——
跑。
法爾哈德嘶吼一聲，猛地從隊伍中掙脫出去，不顧所有人的喊阻，拔腿瘋狂向前狂奔。
眾人只覺身後陰風大作，濃稠如墨的黑色霧氣從地面石縫中瘋狂翻湧而出，瞬間纏上狂奔的法爾哈德。
黑霧如同有生命的觸手，飛速纏繞、收緊，死死箍住他的四肢與軀幹。
緊接著，黑氣驟然收緊，法爾哈德雙腳離地，身形不受控制地朝著七具鎧甲圍成的弧形黑暗深處飛速掠去。
全程無人敢回頭、無人敢停頓。
所有人死死咬緊牙關，一路緊繃神經繼續前行。
終於，眾人盡數踏出西翼大廳的鐵皮木門。
站在廳外光亮的連廊中，眾人緊繃的脊背驟然鬆懈下來，有人彎著腰大口喘著粗氣，有人靠著牆壁慢慢滑坐下去。
出發前來執行鎧甲任務的整整三十人，此刻剩二十七人。
短短一個下午，三條鮮活的生命，徹底湮滅在這西翼大廳之中。
不多時，一身黑衣、身姿清冷的管家冷檬緩步走來。
她目光平靜地掃過一眾面色慘白、驚魂未定的天選者，最後視線定格在神色淡然的林楓身上。
那雙清冷淡漠的眼眸里，悄然掠過一絲不易察覺的欣賞與認可。
今日整場鎧甲任務，從解讀詭異規則、規避致命陷阱、合理分配人手，到震懾異動鎧甲、穩住全員心態，全程皆是林楓主導把控。
尤其是他當眾震懾詭異鎧甲、強行掐斷術法加重的操作，冷靜果決、膽識過人，遠超所有天選者。
冷檬沒有多言，轉身進入西翼大廳。
3分鐘後，她推門而出，神色平靜：
「鎧甲歸位合規，任務完成。」
「諸位辛苦了，晚飯在一樓餐廳，六點半開餐。」
……………………
六點半，一樓餐廳。
菜品很快端上來——黑麥酸湯、黑麥麵包、白煮牛肉、硬質乾酪、淡啤酒。
不好吃，但至少沒有噁心的規則。
對於剛從西翼大廳活著出來的人而言，能安安靜靜坐下來吃一頓沒有任何附加條件的飯，已經是一種奢侈。
餐廳里沒什麼人說話。
刀叉碰觸盤子的叮噹聲，咬碎黑麥麵包的嘎吱聲，喝湯的吸溜聲——就這些。
沒有人提起那三個沒能走出來的人。
六點四十分，餐廳的主位方向傳來腳步聲。
維克多回來了。