根據汪雲瑞和高景行零零散散的講述。
顧淵在心中，逐漸拼湊出枯竹老人的生平。
對於萬象門，乃至對於整個修真界來說。
僅有鍊氣境大圓滿的枯竹老人，猶如滄海一粟，微不足道。
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可是他的故事，卻極具傳奇色彩。
庸碌半生，直至六十歲花甲之年，才誤服天材地寶凝塑靈根，踏上漫漫修仙路。
枯竹老人的稱謂，因此而來。
所謂凝塑靈根，就是使用蘊含造化之力的天材地寶，強行激發融合體內殘存的本命真炁，生成後天靈根。
這種靈根，在靈氣吸收和轉化的效率上，比先天靈根稍遜一籌，且更容易出現修行瓶頸，但已算是逆天改命之舉。
讓原本註定平庸的普通人，擁有了窺探長生大道的資格與希望。
尋常情況下。
如此稀缺罕見的天材地寶，只有某些強者大能的後輩子嗣，才有資格使用。
而且是從很小的時候便使用，從而讓後天靈根更加契合自身。
枯竹老人服用的時候，已經到了垂暮之年。
在很多人看來，這簡直是暴殄天物，為此遭受了許多白眼和唏噓。
不過！
枯竹老人並未受到影響。
其毅力之堅韌，堪稱恐怖。
深知自身根基淺薄，資質遠遜於他人，將全部心神都投入到修行之中。
一路磕磕絆絆，耗費了二十餘年光陰，硬生生將修為推至鍊氣境大圓滿。
要知道。
哪怕是自帶先天靈根的修士，很多人終其一生，都未必能達到如此境界。
枯竹老人奇蹟般的做到了。
他站在了築基的大門之前，只差那臨門一腳，便可踏入二階凝元境，壽元增加，真正脫離凡俗桎梏。
可是，歲月煎人壽，留給他的時間不多了。
後天靈根的弊端，在此刻顯現得淋漓盡致。
那層通往凝元境的壁壘，對他而言堅逾精鋼。
他苦心研究，嘗試過各種方法，耗盡了畢生積蓄的丹藥和輔助之物，皆以慘敗告終。
最後一次出現的時候，他已老態龍鍾，大限將至，準備閉死關。
若能突破，魚躍龍門。
不然便只能在洞府中，黯然坐化。
十餘年過去，他再未出現，結果可想而知。
……
後天靈根！
聽到這個詞彙的時候，顧淵的心湖波瀾驟起。
雖說他已經走上了體修之路，且有分身輔助，效果顯著。
但若能擁有靈根，哪怕是後天靈根，便意味著他有了兼修鍊氣之道的機會。
屆時，淬體與鍊氣同修，本體與分身協作。
他的戰力、保命能力以及對長生大道的探索，將擁有無限可能。
想及此處，顧淵心中燃起熾熱的渴望。
既然來到這方世界，就要順應人家的潮流大勢。
修行、變強、大道、長生。
這枯竹老人的洞府，對他而言，價值陡然提升了無數倍。
前人樹下好乘涼。
枯竹老人能在花甲之年，破開重重困境，走到如此地步，必有不凡之處。
自己尚且年輕，若能汲取前人經驗，可能會走的更高更遠。
此外。
方才交談中。
高明遠還透露了一條重磅信息。
後天靈根，是可以升級的。
若有大機緣，後天靈根同樣有機會升級為先天靈根，乃至超越先天靈根。
上古時代，便有人族大能，故意剝離自己的先天靈根，融合逆天神物，最終成就無上。
……
激動歸激動。
枯竹老人的遺留洞府，尋找起來並不簡單。
因為種種原因，枯竹老人在萬象門並無師承，否則也不會在這麼荒涼的地方，自行開闢洞府。
三人在附近轉悠半天，終於在一處布滿滑膩苔蘚的峭壁前，有所發現。
「咦……這片岩壁的紋理，似乎與周圍天然形成的有所不同，像是某種陣勢的殘留痕跡？」
高景行說著，屈指輕彈，一道細微的真氣如同水珠般射向岩壁。
嗡！
在真氣觸及岩壁的剎那。
那片看似尋常的山體表面，驟然浮現出一層近乎透明的翠綠色光幕。
其上布滿竹葉形狀的符文，散發著淡淡的天地靈氣波動。
「就是這裡了！」
汪雲瑞眼睛一亮，快步上前仔細觀察，臉上難掩興奮：「如果我沒認錯的話，這禁制是『乙木纏絲陣』的變種。早就聽聞枯竹老人為了彌補自身不足，精研陣法和丹道等多種技藝，事實果然如此。」
但他隨即眉頭皺了起來，語氣凝重：「這禁制雖年代久遠，威力十不存一，但其結構精巧，韌性極強，生生不息，以我等修為，強行破陣恐需耗費不少時間與精力。」
「汪某手中，倒是有一枚高價購買的『破空籙』，乃是專門針對此類堅韌禁制的利器，或可輕易破開此障。」
汪雲瑞說著，從懷中取出一張明黃色的符紙。
顧淵和高景行都未說話。
因為他們很清楚，按照汪雲瑞的尿性，不可能如此大方，後面定然有條件。
果然。
汪雲瑞目光掃過兩人，慢條斯理地道：「這破空籙乃一次性物品，價值不菲。兩位師弟若是同意使用，可以選擇每人交付我十塊下品靈石作為補償。」
十塊下品靈石，看似不多。
但是對於普通的鍊氣境弟子來說，已經是一筆不小的開銷。
顧淵這一路廝殺，全部戰利品加起來，也不過十幾塊下品靈石而已。
這還什麼都沒看到呢，就要上交大半，難免心有不忿。
不過仔細想想，顧淵瞬間釋然。
萬象門的宗門任務分兩種。
一種需要靈石購買，一種附帶宗門獎勵。
枯竹老人的遺留洞府探秘任務，就屬於前者。
危險係數不高，收益同樣未知，更像是花錢開盲盒。
門下弟子需要先交付靈石，才能領取任務線索，最終盈虧自理。
汪雲瑞和高景行，湊了一百靈石來購買這個任務。
顧淵可是一點兒都沒花，純屬白嫖硬蹭。
就算拿出來十塊靈石也無妨。
「我同意！」
「我也同意！」
眼看著兩人，分別拿出十塊靈石。
汪雲瑞的嘴角都快壓不住了。
購買這枚『破空籙』，他其實只花費了十幾塊下品靈石。
如此換算下來，自己非但不虧，還小賺了一筆。