帝國西境•餘暉
隨著天穹之上的太陽划過正中，向著遠處的海平面逐漸滑落，金色的餘暉與陰影也開始如同潮水般漫過林間小道。
在逐漸傾斜的光芒籠罩下，那支匯聚了各色開拓者的臃腫隊伍，在林間緩慢前行。
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隊伍最前方，幾十名全副武裝的板甲騎士，他們盔甲反射的餘暉連他們自己都覺得有些刺眼，仿佛一群移動的光斑，穿透林間的昏暗。
「凱撒！說說嘛！拍賣廳里到底發生了什麼？」
隊伍靠後的區域，小妹蘭妮幾乎掛在凱撒身側，手不斷摩挲著他身上那件材質奇特的旅者斗篷，眼中閃爍著好奇光芒。
凱撒被她纏得有些無奈，隱藏在兜帽下的眉頭微微皺了一下。
他沉默了片刻，似乎在權衡，最終他選擇性地將那頭擁有一定智慧的變異怨靈簡略說出。
「還有這種怨靈？！真的和活人一樣嗎？」小妹蘭妮臉上寫滿了驚訝，聲音不自覺地提高了些許，引得旁邊幾個同行傭兵側目。
另一側的大姐蘭蒂聞言，眼中同樣掠過一絲驚異，她下意識地靠近了些，壓低聲音開口：「擬人怨靈確實稀少，據說需要很特殊的條件才能形成！我曾經跟大人見過一名神秘的大巫師，他身邊就跟著一名類似的擬人怨靈侍從！」
「啊！姐姐！」蘭妮的注意力瞬間被轉移，她抓住蘭蒂的手臂，不滿地搖晃起來。
「你什麼時候又偷偷瞞著我出去冒險了？快說快說！」
凱撒看著姐妹兩人瞬間開始的低聲笑鬧，微微鬆了口氣，總算暫時擺脫了蘭妮的追問。
隨後，他將目光投向隊伍兩側的環境。
這條林間小路的左側不遠，地勢陡降，隱約能透過樹隙望見西邊外海那無垠的海面，右側則是綿延的橡木與杉木混合林。
或許是由於這支隊伍人數眾多，馬蹄與腳步聲打破了林間的靜謐，導致一些潛藏在陰影中的猛獸，乃至是感知敏銳的魔物，都不敢輕易靠近。
它們只是遠遠地躲在林木深處，用嗜血的目光觀察著這支過境的洪流。
畢竟，魔物雖然大多嗜血，但並不是沒有智慧，面對這種規模的人群，本能會讓它們選擇規避風險。
然而，就在這相對平和的氛圍中，一道無比熾熱的目光，再次隔著攢動的人群縫隙傳來，讓凱撒眉毛微微挑動。
他微微側頭，對著身旁仍在低聲交談的兄妹三人平靜開口：「我去……一趟林子裡。」
一旁的小妹蘭妮聞言，臉上立刻閃過一絲狡黠的神色：「要不要我陪你呀！凱撒~林子裡可是有很危險的魔物呢！萬一你遇到麻煩了怎麼辦？」
她看著凱撒隱在斗篷下的身影，下意識地以為他是要去林地深處，處理某些不便示人的材料。
為首的大姐蘭蒂聽到這話，臉頰猛地飛起兩朵紅雲，又羞又惱，直接伸手給了妹妹腦袋上一個暴扣：「蘭妮！閉嘴！你是女孩子，說話注意點！」
「我不介意！」凱撒微微挑眉，語氣依舊平淡。
同時，他抬手緩緩將斗篷的兜帽向後拉下些許，露出了那雙在光線折射下流淌著暗金輝光的眼眸。
蘭妮似乎這才完全反應過來，臉上瞬間湧上羞紅的窘迫。
她看著凱撒那一本正經的神色，以及那雙在夕陽下仿佛帶著一抹神性的眼眸。
她強忍著內心的羞憤和一絲難以言喻的悸動，撇了撇嘴：「哼！那……那又怎麼樣？我又不會偷看……」
話雖如此，但她的目光卻還是不由自主地落在凱撒臉上。
映著餘暉，他側臉的輪廓顯得愈發深邃，看得她心頭一動，臉上剛剛褪去的紅暈又悄然加深了幾分。
而此時，一旁的大姐蘭蒂直接將自家妹妹扯到懷中，沒好氣地揪住她的耳朵。
同時略帶歉意和尷尬地看向凱撒：「凱撒弟弟！你……你自己小心點，如果遇到問題直接喊我們！」
一旁的蘭德爾看著這混亂的一幕，無奈地搖了搖頭，他畢竟是男性，理解更直接一些。
他向前挪了幾步，壓低聲音：「如果……時間需要久一點的話。我新買了不少觸髮式的陷阱，可以幫你暫時放在周圍，保證沒人打擾……」
凱撒看著反應各異，卻都透著關切的兄妹三人，無奈的搖了搖頭。
他沒有多解釋，只是將手中牽著的韁繩遞給了蘭蒂，隨後身影便沒入了一旁陰影濃重的林地區域。
然而，幾乎就在凱撒身影消失的同時，在隊伍最後方。
那名背負著岩石戰斧，臉上覆蓋著面具的魁梧身影，也悄無聲息地融入了另一側的林地陰影之中……
林地深處，光線愈發昏暗，周圍只剩下風吹過樹葉的沙沙聲，以及遠處隊伍傳來的模糊喧囂。
「說說吧！一直跟著我，難道是想要那朵花？」
凱撒在一棵足夠粗壯的古樹旁停下腳步，緩緩轉身。
他回頭看了一眼，只能透過層層疊疊的樹幹枝葉，隱約望見外面人頭攢動的軍隊輪廓。
幾乎在他話音落下的同時，那名戴著面具的魁梧男人也在他身後十幾步遠的地方停了下來。
他沒有立刻回答，而是抬起那隻覆蓋著粗糙皮甲手套的大手，用力敲了敲自己的腦袋，似乎這樣能讓他混亂的思維清晰一些。
「傳奇獵魔人凱撒！我沒有惡意！」他的聲音透過面具傳出，帶著一種強行壓抑著的痛苦感。
「血脈移植失敗的獵魔人……還是魔藥帶來的不可逆副作用？」凱撒目光掃過對方幾乎與自己等高的身形，眼中閃過一絲詫異。
他戴著一個明顯比普通面具更大幾分的猙獰面具，身上披著的斗篷也更加寬大。
但即便如此，凱撒依舊能看出對方袍子下的身體輪廓有些畸形，肩膀一高一低，脊柱似乎也有些不自然的彎曲。
「我憑什麼要幫你呢？」凱撒無意識地摩挲著手指上的龍鱗，眼中閃過一抹衡量。
對方的狀態很奇特，不完全是血脈移植的失敗反應。