他借著俯身將熊皮和心臟放在地上的動作，再次行了一禮，這一次彎腰的幅度更大，幾乎將整個上半身都掩藏在黑袍之下。
「感謝領主大人的慷慨！」
然而，就在身體俯下的瞬間，他全身的肌肉瞬間繃緊！
皮膚之下，細密的暗金色龍鱗無聲無息地浮現，形成了一道絕對隔絕的屏障！
凱撒的感官提升到極致，他清晰地看到，那些細微的血霧，在觸碰到龍鱗之後，瞬間被阻隔，根本無法滲透分毫！
整個過程僅僅持續了數秒，那無功而返的血霧仿佛受到了某種召喚，迅速回縮，再次隱沒於城堡後方的黑暗中。
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凱撒也順勢緩緩直起身，覆蓋全身的龍鱗悄然退去，重新隱沒於皮膚之下。
整個過程在昏暗的光線和寬大黑袍的掩護下，沒有引起任何人的察覺。
而這時，坐在上方的領主利奧與奧莉小姐，身體幾乎同時微微一震，仿佛接收到了某種反饋信息。
他們看向凱撒的眼神，瞬間變得無比灼熱，那目光中充滿了狂喜！
凱撒眼眸微眯，捕捉到了那從城堡深處傳來的低語。
【讓他成為我的後裔！他有資格承載神明的力量！】
凱撒的目光注視著前方兩人那的興奮神色，嘴角在那陰影下，咧開一抹玩味的弧度。
「沒想到還會說人話……這藏頭露尾的『神明』，還真有點意思！」他心中冷笑。
已然將這所謂的神明，判定為某種擁有高度智慧，懂得偽裝和蠱惑靈魂的特殊魔物。
而與此同時，上方的領主利奧與奧莉小姐快速交換了一個眼神，顯然在進行著激烈的意識交流。
最終，利奧深吸一口氣，強行壓下臉上的激動，用一種儘量平穩的語氣開口：「強大的獵魔人，你……叫什麼名字？」
「凱撒！」
凱撒神色平靜地吐出這個名字，眼眸再次恢復成那副仿佛人畜無害的眯眯眼狀態。
「什麼？！」
然而，聽到「凱撒」這個名字的瞬間，領主利奧臉上的狂喜和熱切猛地僵住。
隨即轉變為一種複雜難堪的神色，他放在扶手上的手指猛地收緊。
一旁的奧莉小姐和管家也露出了詫異和困惑的神情，顯然他們並不清楚這個名字背後代表的意義。
但最終，領主利奧艱難地壓下了臉上的難堪，語氣變得異常凝重，甚至帶著一絲忌憚：「獵魔人……凱撒！你做的很不錯！」
他頓了頓，似乎想到了什麼：「你應該是要前往西海岸，響應帝國的徵召，探索新大陸吧？」
凱撒點了點頭，順著他的話開口：「是的，領主大人！我打算在您的領地內稍作休整，停留一晚，明天就動身。」
聽到凱撒親口確認只停留一晚，領主利奧微微鬆了一口氣。
「原來是這樣……紅石鎮雖然簡陋，但一定會為您提供力所能及的便利！」
最終，他沒有再提出任何招攬或挽留的話，而是對管家揮了揮手：「帶凱撒大師去鎮上的旅店吧，安排最好的房間！」
「是，大人！」管家躬身領命，然後對凱撒做了一個『請』的手勢。
凱撒再次微微俯身行禮，然後便跟著管家，在那些板甲士兵的注視下，轉身離開了城堡前廳，走出了那扇沉重的包鐵木門。
看著凱撒的背影消失在門外，前廳內的氣氛瞬間變得無比壓抑。
「父親！」奧莉小姐再也按捺不住，上前一步，語氣急切。
「那位大人剛剛明明傳下神諭，要我們不惜代價留下他，讓他成為神明的使徒！為什麼……」
「唉！」利奧領主深深地嘆了口氣，臉上充滿了無奈與凝重。
他抬手打斷了女兒的話：「奧莉，你不明白！這個凱撒不是我們能動，甚至不是我們能輕易招惹的獵魔人！」
他走到窗邊，望著外面已經完全降臨的夜幕，聲音低沉：「就在不久前，我收到了來自公爵之女，薩麗小姐通過信鴉傳來的訊息！」
利奧看向遠處的黑暗：「訊息明確告誡南部所有領主，留意一個名叫凱撒的獵魔人，要求我們不能招惹他，這其中甚至有公爵大人的授意……」
他轉過身，看著女兒震驚的臉龐：「信息里雖然講的不清楚，但根據公爵大人和薩麗小姐的重視程度！這個凱撒絕對不是一般的獵魔人，我們要是動手，恐怕會給我們帶來無法想像的災難……甚至會波及到神明大人！」
奧莉小姐張了張嘴，臉上滿是不甘，但父親話語中提及的「薩麗小姐」和「公爵」，如同兩座大山，壓得她無法反駁。
在灰燼帝國，公爵是僅次於皇室的頂級貴族，其意志絕不是他們一個小小的邊境領主能夠違逆，不然面臨的將是那些精銳騎士團的打擊！
「可是……神諭……」她喃喃開口，眼中閃過一絲對神明的恐懼。
利奧臉上閃過一絲決斷：「我會親自去聖所，向神明大人解釋！相信神明大人能夠理解我們的難處，相較於一個不確定能否成功的使徒，得罪一位被公爵親自點名的獵魔人，風險太大了！」
最終，奧莉也沒有再說什麼，只是默默低下了頭。
整個城堡的前廳瞬間陷入了一片死寂，唯有壁爐中跳躍的火焰偶爾發出「噼啪」的輕響。
但那火焰的光芒，卻絲毫無法驅散瀰漫在城堡更深處的陰寒……
而此時的城堡另一端。
格魯夫婦駕駛著破舊的馬車，沿著一條鮮有人知的小路，從城堡的側面繞行，最終停在了一扇隱藏在厚重藤蔓之後，看起來像是廢棄後門的低矮石門外。
「格魯叔叔，我哥哥……他真的在領主的城堡里嗎？」
索拉跳下馬車，目光平靜地看著前方城堡背面那在黑暗中的陰影，聲音在寂靜中顯得格外清晰。
「沒錯，你馬上就能見到你哥哥索克了！」一旁的中年女人迅速接口，臉上帶著一抹興奮和急切。
她率先上前，熟練地撥開那些乾枯的藤蔓，露出了後面一扇看起來頗為厚重的木門。
「那……謝謝你們了。」索拉的聲音越來越低，近乎呢喃。
她藏在粗布衣服下的手，緊緊握住了腰間那瓶魔藥，玻璃瓶的稜角硌著她的皮膚，傳來清晰的痛感。
這痛感讓她因緊張的心跳稍稍平復，眼中最後一絲屬於過去的彷徨與軟弱，被一種堅定與冷漠徹底取代！
索拉深吸了一口帶著霉味的空氣，跟隨著格魯夫婦，走進了那片吞噬光線的城堡陰影之中……