「唉……」
南部公爵法爾肯望著天穹中仍在盤旋翱翔的六條巨龍，發出一聲低沉的嘆息，眼中充滿了深深的畏懼與一絲渴望。
擁有巨龍，是每一位灰燼貴族內心最深處的野望，也是王室權力不可撼動的基石。
站在他身後的薩麗，同樣仰望著天空中的龍影，但她的眼神更加複雜。
除了對力量的敬畏，更多的是對未來的暢想與謀劃。
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她想起了那枚浮空龍蛋，心中勾勒出它翱翔於上空的畫面。
那將不僅僅是力量的象徵，更是她掙脫命運枷鎖，開創自己時代的翅膀。
而護衛在她身旁的薩爾諾，習慣性地掃視著周圍環境。
他的目光掠過天空中威嚴的巨龍，掠過看台上那些大人物們，最後又不自覺地投向王城外的山谷方向，眉頭微蹙。
傳奇獵魔人的直覺讓他心中隱隱不安，總覺得今天這場輝煌的祭典，會被凱撒掀起一場風暴……
與此同時，天穹上盤旋的六條巨龍開始緩緩下降高度。
它們巨大的陰影如同移動的山巒，依次掠過角斗場的沙地，引起看台上一陣陣驚呼和本能的瑟縮。
「吼吼吼——！」
龍吼聲接連響起，六道龐然大物最終分別降落在角斗場中央的沙地上，沉重的軀體落地時，整個角斗場的地面都微微震顫，揚起一片沙塵。
眾人羨慕又畏懼地看著矗立在巨龍脊背上的那六位龍騎士。
國王諾拉德三世身披繡有灰燼王冠與巨龍紋章的大氅，屹立於灰燼之翼的脊背上，面容威嚴。
王后艾琳娜則優雅地站在鹽風背上，銀髮與銀白龍鱗在陽光下交相輝映。
維瑟拉公主換下禮服，穿著一身貼合身形的暗紅色鱗甲短裙，長發束成利落的馬尾，英姿颯爽。
她座下的血火龍眸不斷掃視著周圍，鼻翼翕動，似乎是尋找昨天那頭棕綠色的同類。
奧托王子則穩坐在鐵棘背上的特製龍鞍中，他的裝備更偏向實用與防護，重甲在身，顯得沉穩可靠。
座下的鐵棘掃視著角斗場和周圍其他巨龍，龍軀下意識地向血火靠近了些許。
在龍巢中，這兩頭青年龍的巢穴本就相鄰，關係較為親近。
而另一側，凱格瑞斯和拉蒂斯的兩頭成年巨龍雖然降落在一起，但彼此間保持著距離，龍眸對視時，隱隱有敵意的火花閃現。
這不只是因為先前海涯鎮的衝突，更源於它們主人之間根深蒂固的對立關係。
隨著國王與王后分別從巨龍脊背上走下，看台中層的所有貴族，連同上層的許多人，都下意識地站起身，微微躬身致意。
而下方黑壓壓的平民們，則在短暫的愣神後，如同被風吹倒的麥浪，齊刷刷地跪伏或深深低頭行禮。
甚至連沒有巨龍的法爾肯公爵和諾頓公爵，也趕忙從座位上起身，向著場中央的方向俯身。
「國王陛下！！！」
山呼海嘯般的致敬聲迴蕩在角斗場巨大的碗狀空間內，震耳欲聾。
國王諾拉德三世抬起手臂，示意眾人安靜。
他緩緩走到角斗場中心的平台上，目光掃過周圍沸騰的人群，眼中閃過一絲掌控一切的滿意。
「灰燼的子民們，帝國的支柱們，我們又站在了巨龍的影子裡！」
他的聲音渾厚，在寂靜的角斗場中迴蕩。
「龍火築起了庇護我們的高牆，是龍息燒盡了叛軍的野心與貪婪，是巨龍無可匹敵的威嚴……讓灰燼帝國得以在這殘酷的維斯洛特大陸上自由呼吸！」
他目光特意掃過貴族觀禮台的上層，在幾位公爵和聖座老人身上略有停留，聲音愈發鏗鏘：
「今天，在這傳承榮耀與力量的血顱角斗場！我們並非為了娛樂，而是為了展示維繫帝國存續的根本，讓所有人親眼見證，灰燼的龍威，依舊熾烈如初！」
隨著他話音落下，眾多領民再次爆發出狂熱的歡呼，聲浪幾乎要掀翻角斗場。
在外圍房頂、甚至遠處高塔上觀看的民眾，也紛紛朝著角斗場的方向低頭，表達著對王權與龍威的臣服。
而觀禮台上層的眾多大貴族，則相互交換著複雜難明的眼神。
國王的話既是宣言，也是警告。
他們臉上露出或真誠或勉強的敬意，心中卻是無奈與深深的忌憚。
巨龍這種存在，確實打破了常規武力的平衡。
面對王室的精銳騎士團，甚至面對傳說中的龍骸禁軍，他們或許還能依靠謀略、地形、數量或者特殊的武器想辦法周旋對抗。
可面對能在高空噴吐龍息，鱗甲堅硬逾鐵的成年巨龍。
在沒有同等制空力量或極端有利地形的情況下，再精銳的騎士團也可能在幾輪俯衝攻擊下化為灰燼，畢竟沒有人能做到帶著大型獵龍弩一直跑。
然而，就在國王演講結束後，一抹帶著興奮與期待的竊竊私語開始在看台上蔓延。
「凱撒怎麼還沒來？」
「急什麼！聽說這一次連王室那頭從不輕易現身的真正老年巨龍都會出來！」
……
這低語如同瘟疫般迅速擴散，許多人開始不由自主地左右張望，目光在角斗場入口和天空中搜尋。
而場中央，那六頭剛剛降落，正享受著萬眾矚目與敬畏的龐然大物，幾乎在同一時間察覺到了什麼。
它們碩大的龍顱猛地抬起，龍眸瞬間鎖定角斗場上方的某片空域，不斷發出低沉的龍吼。
「吼吼——！！！」
緊接著，兩聲比之前更加暴戾的龍吼，如同雷霆般從極遠的雲層之上傳來！
剛剛略微平靜的天空再次被攪動，原本正在緩緩聚攏的雲層，被一股更加狂暴風壓再次撕裂！
兩道龐大的陰影穿透雲層，開始向著下方的角斗場緩慢降落。
「那體型……我的天！是老年巨龍！」
「不對！我以前在王都遠遠見過一次『災厄』……這好像不是那一頭老年的。這更像是……艾瑞婭女王的龍！」
「艾瑞婭女王？！那位傳說中駕馭雙龍的人！！」
……
在看台無數道震撼的目光注視下，其中一頭龍鱗呈現深青色的龐大巨龍，其輪廓越來越清晰。
它的體型已經隱隱達到了四十米的恐怖長度，翼展更是接近八十米，如同一小片移動的青色山崖。
雖然只是剛剛跨過老年龍的年紀，但這卻意味著它的力量都發生了劇變。
它的鱗片在漫長的歲月和無數次戰鬥中變得異常厚重堅硬，物理防禦力達到駭人聽聞的程度。
常規的大型獵龍弩如果不擊中要害，恐怕都無法造成影響較大的傷害。
其力量更是超越成年龍，每一擊都蘊含著摧城的威力。
然而，力量提升的代價，卻是身體機能的全面鈍化。
隨著年齡和體型的增長，它的飛行速度、靈活性、戰鬥的持久爆發力都開始顯著下滑。
它犧牲了耐力與敏捷，換來了近乎變態的防禦與毀滅性的瞬間力量。
對付這種存在，單一的大型獵龍弩已經乏力，必須搭配特製的破甲弩矢，或者由巫師團進行附魔，才有擊傷甚至擊殺的可能。
隨著這頭老年巨龍緩慢下降，眾人也看清了它脊背上矗立的那道身影。
那是一個身披樣式古樸的銀色紗衣，白髮如雪的女人。
她看起來不再年輕，面容有著歲月留下的痕跡，但眼神依舊平靜深邃。
她只是靜靜地站在那裡，卻自然散發出一種與座下巨龍渾然一體的威嚴。
「艾瑞婭女王！」
看台上，無論貴族還是平民，無論是發自內心還是迫於形勢，幾乎所有人都再次起身，向著那道緩緩降臨的身影行禮。
甚至連國王諾拉德三世和王后艾琳娜，也微微低頭示意。
凱格瑞斯親王的臉色變得無比複雜，敬畏與一絲苦澀交織。
作為灰燼歷史上唯一能同時駕馭兩頭巨龍的存在。
他不得不承認，或許只有自己那位失蹤多年，被譽為『風暴皇帝』的父親，才有資格與這位傳奇女王相提並論。
一頭接近老年的巨龍，再加上這頭真正的老年巨龍，這便是灰燼王室統治的雙重基石，是讓所有內外敵人都絕望的絕對力量象徵。
可以毫不誇張地說，艾瑞婭女王一人雙龍，就足以在一天之內，將南部公爵法爾肯這種缺乏防空手段的貴族領地，除了擁有大型獵龍弩的核心都城外的區域化為焦土。
而巨龍脊背上的艾瑞婭女王，似乎對周圍山呼海嘯般的敬意毫無所動。
她的目光平靜地掠過下方的人群，最終落在了另一側，那頭正承載著某個高大身影的棕綠色猙獰巨龍身上。