「維瑟拉公主！」
一道身材矮小，迅捷如蜥蜴的人影，從營地外圍一片黑曜石岩山的陰影后猛地竄出，幾個起落便來到眾人面前，單膝跪地。
頓時，所有人的目光瞬間落在他身上。
但當拉蒂斯公爵看清其模樣後，眼中閃過一絲不易察覺的憐憫與厭惡。
只見，這人身材矮小佝僂，宛如發育不良的侏儒。
他穿著一套顏色不斷緩慢變幻，由某種變色皮鞣製而成的緊身衣物，幾乎與焦土環境融為一體。
最令人不適的是他的面容，五官只剩下眼睛、嘴巴和眉毛。
耳朵和鼻子的位置，只剩下四個被利刃齊根切下後留下的猙獰孔洞。
沒有外耳，但他微微側頭的姿態，顯示他正在用某種方式聆聽。
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「哦？這就是公主殿下精心培養的『罪孽者』？」
東部公爵諾頓挺著臃腫的肚子，饒有興致地打量跪在地上的人影。
他臉上的橫肉堆起一個殘忍而興奮的笑容：「聽說公主殿下將一些本該絞死的重犯，用特殊魔藥和儀式改造，把他們變成最優秀的獵犬……真是絕妙的想法！」
「哈哈哈！回去之後，我也得在我的領地上試試看，那些不安分的平民，倒是很好的材料！」
他毫不掩飾的話語讓周圍幾名龍骸禁軍都微微側目。
「諾頓公爵！」而一旁信仰光之主，崇尚救贖與秩序的拉蒂斯臉色一沉，忍不住出聲，聲音帶著冷意。
「光主聖文，應給予罪人懺悔的機會，而不是施加更多的痛苦與扭曲。而且你的領地內，反抗軍的活動似乎一直沒有平息。」
凱格瑞斯親王則輕輕撫摸著身旁的焚盡者，嘴角勾起一抹笑意，語氣輕描淡寫卻帶著鐵血意味。
「背叛帝國，觸犯律法者，能有機會以這種形式贖罪，為帝國效力直至死亡，已是陛下與公主殿下最大的仁慈。他們的下場，本該更糟！」
維瑟拉沒有理會公爵們言語間的交鋒，她看著面前卑微跪伏的罪孽者，眼中掠過一絲屬於上位者的傲然與冷酷。
這群改造人喪失了大部分人格與痛覺，卻獲得了野獸般的追蹤嗅覺和超常的聽覺，且對命令絕對服從，是完美的偵察工具。
只要有一支獵魔人隊伍成功抵達某個區域，這些罪孽者就能憑藉嗅覺，復刻出一模一樣的路徑！
「把你探知的信息，說出來。」維瑟拉聲音平淡，並沒有讓罪孽者避諱在場的公爵們。
有些信息，需要共享，也需要互相制衡。
罪孽者頭顱垂得更低，不敢仰望任何一位大人物，用嘶啞的聲音稟報：「當地古人類稱這裡為『燼土』！」
「那頭變異巨龍盤踞的最核心區域，被稱為『焦土』！」
「目前焦土內部因為未知原因，正爆發大規模的亞龍狂亂，相互廝殺。另據截獲的零散信息，焦土內部的亞龍受某種力量束縛，似乎……無法離開焦土範圍！」
最後這句話，讓幾位公爵的眼神瞬間發生了細微的變化，隨即又迅速恢復平靜，但空氣中的氛圍已然不同。
維瑟拉心中也微微一松，這是個關鍵信息，也是皇室提前探查到信息。
如果焦土的亞龍無法外出，那麼其他公爵想要趁機捕獲、馴化強大亞龍，建立龍之家族以威脅皇室龍騎優勢的可能性，就被大大降低了。
畢竟，維斯洛特的亞龍幾乎都不會飛行，而燼土的亞龍有不少都具備飛行能力，這才是皇室忌憚的點。
罪孽者沒有停頓，繼續說出更詳細的情報：「根據追蹤與信息匯總，目前成功抵達名為【最終堡壘】的古人類據點隊伍有：十四支精銳獵魔人小隊，以及六支資深傭兵團！」
「但真正冒險進入焦土內部區域的，目前確認只有：三支精銳獵魔人小隊，一支傭兵團，以及……」
罪孽者頓了頓，似乎在進行最後的確認。
「由傳奇獵魔人凱撒率領的隊伍，該隊伍目前確認包括凱撒本人和大巫師米德拉，以及中途加入的傳奇獵魔人鬥士•羅拉、千鎖•尼克斯，和……」
他的聲音再次微妙地停頓了一下，身形似乎更加卑微，朝著南部公爵法爾肯的方向側了側。
「……薩莉小姐，以及她的貼身護衛，守望者•薩爾諾！」
話音落下，幾位公爵的目光齊刷刷地投向了法爾肯，眼神各異。
拉蒂斯公爵最先開口，帶著疑惑：「凱撒的隊伍怎會聚集這麼多傳奇獵魔人？」
他對凱撒有印象，聖女萊西婭曾特地調閱過海崖鎮中聚集的強者信息。
罪孽者迅速回答：「根據零碎信息，羅拉與尼克斯是在燼土中部，因未知原因主動加入了凱撒的隊伍，至於薩莉小姐……」
「呵呵！」法爾肯公爵適時地發出一聲輕笑，臉上露出一副略帶驚訝的表情。
「薩麗從小就喜歡冒險，維瑟拉公主，您是知道的，她總是管不住自己！」
維瑟拉公主微微頷首，眼中卻露出一抹火熱。
她與薩麗私交不錯，如果能憑藉這層關係，將凱撒、羅拉、尼克斯乃至大巫師米德拉這股力量招攬至皇室麾下……
那不僅是底蘊的提升，更可能藉此將一向保持中立，態度曖昧的南部公爵拉攏到皇室陣營，鞏固父親的地位。
而凱格瑞斯親王顯然也想到了這一層。
他對傳奇獵魔人本身興趣不大，個體力量在成年巨龍面前也有其極限。
但要是能藉此拉攏南部公爵，意義就完全不同了。
他臉上立刻換上更為親和的笑容，看向法爾肯：「薩莉小姐的勇敢，我很欣賞！我恰好有一個子嗣也痴迷於冒險，或許他們年輕人之間會有不少共同話題。」
這話幾乎挑明了聯姻拉攏的意圖，周圍幾人的神色頓時變得微妙起來。
南部公爵法爾肯臉上的笑容收斂了幾分，眼底閃過一絲銳利。
他乾笑兩聲，連忙擺手：「薩麗那丫頭，貴族禮儀都還沒學全，現在談這些還有點早啊！」
「呵呵！」凱格瑞斯笑了笑，沒再繼續這個話題，似乎只是隨口一提。
他目光重新轉向火山方向，那裡傳來的轟鳴似乎更加密集了。
法爾肯公爵心中微微鬆了口氣。
現在帝國高層，陛下與凱格瑞斯親王的分裂已近乎公開。
北部公爵是王座的堅定支持者，而凱格瑞斯因之前清洗光明教堂的激進舉動，徹底得罪了信仰光之主的西部公爵拉蒂斯，迫使他倒向皇室。
目前明確支持凱格瑞斯的，只有利益捆綁較深，作風同樣狠辣的東部公爵諾頓。
在巨龍數量與整體兵力上，凱格瑞斯並不占優。
此時要是公開倒向凱格瑞斯，風險太大，他必須保持中立。
最終，凱格瑞斯與維瑟拉的目光在空中短暫交匯，彼此都看到了對方眼中的決斷。
「去看看吧，試試能不能將這頭巨龍引到獵龍弩的射程邊緣！」
維瑟拉公主緩緩點頭，目光掃過奧托以及三位公爵：「請各位大人做好準備。一旦成功將巨龍引到邊緣，獵龍弩必須準備就緒！」
三位公爵神色一肅，暫時拋開了政治算計，紛紛點頭。
面對那種天災級的存在，任何內部紛爭都得暫時放下。
隨即，維瑟拉又快速對奧托低聲囑咐了幾句，便輕盈地躍上血火的脊背。
凱格瑞斯親王則被焚盡者主動垂下的龍翼托起，穩穩落在其頸後。
「吼——！！！」
「昂——！！！」
一紅一黑，兩頭龐大的巨龍同時發出震天的咆哮，宣告著帝國頂級武力的出擊。
狂暴的龍威與風壓以它們為中心爆發開來，捲起漫天塵土。
下一刻，龍翼奮力拍擊，巨大的身軀掙脫大地的束縛，帶著無與倫比的氣勢，朝著那風暴與雷霆的中心疾飛而去！