眾人聞言，臉色微微沉了下來。
只有凱撒和米德拉倒是神色平靜。
前者的龍脈對於粉塵有著不小的抗性，而米德拉則有著自己特殊的秘術。
但後方的其他人，臉色都不太好看。
連先前表現輕鬆的羅拉，此刻也皺了皺眉。
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雖然憑藉強化過後的體質，她能短時間內抵抗那種侵蝕異樣感，但如果要長時間在內圈深處活動，必然會出問題。
「你知道測試的具體內容是什麼嗎？」凱撒思索了一瞬，最終顧及到身後眾人的情況，緩緩開口詢問。
伯恩說到這裡，眼睛猛然一亮，臉上閃過一抹興奮:「我父親當年就參加過測試，而且是以『優秀』評價通過的！他跟我講過很多次！」
他清了清嗓子，模仿著父親當年的語氣:「測試分為三部分！第一，是『資格篩選』！所有參加災厄狩獵的獵人都要集中在一起進行比試！」
「第二，是『模擬狩獵』！在特殊的訓練場內，投放多隻龍獸，在規定時間內狩獵其中一隻，同時儘可能減少自身受傷！這一關測試的是對龍類生命的了解！」
隨後，伯恩的聲音低了一些:「第三……是『總隊長對抗』！每個人都需要在獵人總隊長的手上，堅持至少一根熔岩草燃燒的時間，這是測試你在高壓狀態下的戰鬥素養！」
「規則也太多了吧！」小妹蘭妮抱著懷中小黑，忍不住嘟囔。
「好歹去狩獵大災厄的人，也算是為你們奉獻生命誒！怎麼還要這麼折騰？」
而一旁的大姐蘭蒂則是看出了其中深意，她輕輕拍了拍自家妹妹的腦袋：「這不僅僅是測試……同樣也是在保護他們。」
伯恩神色落寞，緩緩點了點頭，認可了蘭蒂的說法。
「堡壘的特殊粉塵很難製作，如果隨便什麼人都能領取，很快就會耗盡！而且，讓沒有足夠實力和準備的人進入內圈深處，不是勇氣，是送死！」
「他們不僅自己會死，還可能因為驚慌或失誤，連累其他獵人，甚至驚擾到本不該驚動的恐怖龍獸！」
伯恩的目光掃過眾人：「所以測試是篩選！篩選出真正有能力，有資格去面對大災厄的人。」
氣氛短暫地沉默了一下。
「謝啦，伯恩弟弟！」薩麗適時地打破了沉默，臉上重新露出柔和的微笑，再次拍了拍伯恩的肩膀。
「這些信息對我們很有用。」
而伯恩則像是突然想到了什麼，臉上泛起一抹紅暈，眼神躲閃著不敢看薩麗，聲音也變得結巴起來。
「薩、薩麗姐姐，你等著……我要製作的那個道具馬上就完工了！是父親留下的圖紙之一，他說當年靠這個在內圈躲過了一次『鑄星』的追殺……」
他越說聲音越小，最後幾乎像蚊子哼哼：「到時候……在內圈一定能派上大用場……我、我送你！」
話音落下，他仿佛用盡了所有勇氣，臉色漲紅地逃離開眾人的視線，快步向著石屋後方某個疑似工作間的房門跑去，差點被門檻絆了一跤。
眾人看著他倉促的背影，表情各異。
薩麗眼中閃過一絲無奈，身側的凱撒則神色平靜，仿佛什麼都沒看到。
片刻後，眾人各自散去，回到伯恩安排的房間中休整。
而蘭妮則抱著小黑，一臉狡黠地看著眾人，尤其是瞄了瞄薩麗的房間方向，然後躡手躡腳地想跟在凱撒身後溜進他的房間。
「跟你姐姐待在一起。」
凱撒頭也不回，反手一抓，精準地抓住了蘭妮腦後的雙馬尾，像提小貓一樣把她提到了蘭蒂身旁。
「不然今天晚上就讓你……」他目光微微眯起暗金色的眼眸，閃爍著非人的光輝。
「我……我不去，我不去！」蘭妮臉色瞬間羞紅，心中的勇氣迅速消散。
她趕緊縮回大姐蘭蒂身後，根本不敢再看凱撒，嘴裡小聲嘀咕：「小氣……我就想看看你在房間裡幹什麼嘛……」
一旁的薩麗將這一幕盡收眼底，臉上露出一抹難得的輕鬆笑意。
這種純粹的打鬧和關心，在她生活的貴族圈子裡幾乎絕跡。
她久違地沒有感受到那種時刻需要保持優雅，權衡利弊的窒息感了。
凱撒沒有理會眾人各異的神情和竊竊私語。
隨著一扇扇房門關閉，走廊重新陷入寂靜，只有牆壁上鑲嵌的礦石提供著照明。
凱撒目光掃向四周，整個房間不大，只有一張石床，一張粗木桌和一把椅子。
他思索一瞬，將腰間的咕嚕袋卸下，緩緩從內部抽出了那條身體沒有絲毫腐敗跡象的龍牙魚。
即便離開海水死亡多日，它那布滿鋸齒的獠牙依舊泛著寒光。
魚眼中凝固著死亡時的凶暴，仿佛隨時會活過來咬斷頭顱。
隨即，他又將那顆神色猙獰的毒飛龍頭顱，頗為費力的從內部抽了出來。
「毒飛龍的毒霧吐息……龍牙魚的恐怖咬合力……」凱撒低聲自語，暗金色的眼眸在這兩件素材上來回掃視，眼中閃過一抹冷靜而興奮的光芒。
這兩樣東西都不是常規的材料，如果放到維斯洛特大陸拍賣，恐怕他會瞬間成為富翁。
心中思索一瞬，他再次拿出了艾薩斯的捲軸，借著昏暗的發光礦石，開始查看其上生命縫合的註解。
「讓我看看……」凱撒的手指輕輕拂過捲軸中央的文字，聲音低得幾乎聽不見。
「能不能融合在一起……會誕生出什麼樣的東西……」
房間內，只剩下礦石恆定的白光和地上那兩個散發著危險氣息的龍類殘骸，以及凱撒那看起來有些陰森的身影……
而在房間之外，最終堡壘的夜晚才剛剛開始。
水晶穹頂的光芒緩緩調暗，模擬著外界的夜色。
街道上的人聲逐漸稀疏，但某些酒館和訓練場中，依舊燈火通明，傳來兵器碰撞與豪邁的笑罵聲。
三天後，災厄狩獵，即將開始。
而狩獵的目標，是那頭遮天蔽日的四翼古龍，是這片絕望之地的源頭，是所有獵人心中永恆的恐懼與……渴望擊敗的終極夢魘！