灰燼北部•破曉
天穹之上，一抹淡金色的光輝刺破殘留的夜色，緩緩浸染著灰燼北部荒涼的天際線。
光與暗在此刻交織，形成一片朦朧的黎明。
在這樣晦明不定的天光下，一條蜿蜒於枯槁林地的未知小路上。
三道身影正以一種異於常人的速度，在路旁的林影間穿梭前行。
她們怪異的體型引得偶爾路過的零散村民與小型商隊紛紛側目，目光中好奇與一絲本能的恐懼交織。
一些膽小的匆匆低頭，加快鞭策馱獸的步伐，只想儘快遠離這片突然顯得陰森的林地。
而另一些則三三兩兩聚集在相對安全的距離，興奮地壓低聲音交談，仿佛在分享某種隱秘的見聞。
「……聽說了嗎？新大陸那邊，靠近海岸線的地方掀起了大海嘯！」
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「我朋友的商隊差點就折在那兒！幸好皇室的大人物聯手，硬生生把海嘯壓了回去……那場面，嘖嘖！」
「你們說，最後誰能成功狩獵巨龍？」
「難說……不過，我押『獵龍者』凱撒的隊伍！根據小道消息，他們的隊伍不簡單！」
……
商人們的竊竊私語在清冷的晨風中飄蕩，帶著對財富與傳奇故事的無限遐想。
然而就在這時！
咻——！
林間陰影中那道最為高大的身影般驟然加速！
她幾乎是在一瞬間就跨越了數十米的距離，從小路旁的林地里衝出，站在了那幾名正聊得火熱的商人面前。
「你們剛剛說……凱撒？！」
低沉而沙啞的女聲響起，一雙暗金色的眼眸死死的注視著幾人。
為首的肥胖中年商人嚇得渾身肥肉一顫，手裡的乾糧都掉在地上。
他身後的商人們驚恐地抬頭，映入眼帘的，是一個身高超過兩米，擁有六條手臂的女人，但更像某種強大的類人魔物！
恐懼瞬間攫住了他們的心臟，幾人連連後退，臉色煞白。
「莉娜！」
而這時，後方傳來另一聲帶著無奈的女音。
芙麗婭從林間緩步走出，身上裹著一件寬大的黑袍，兜帽遮住了她大半面容，只露出線條優美的下頜和一抹無奈的笑意。
在她身旁，騎著蠍尾獅的少女波莉，也緊張地抱緊了手中的一顆蛇頭。
她看了看眼前嚇呆的商人，又看了看氣息迫人的莉娜，眼中同樣閃過一絲擔憂。
畢竟那位大人的狀態直接關係到她的未來。
如果凱撒出了問題，她不認為僅憑自己的天賦，就能繼續得到莉娜和芙麗婭的庇護。
看著莉娜兩人和凱撒的關係，波莉心中悄然泛起一絲羨慕，以及一絲難以言說的疏離感。
她渴望融入這個團體，卻總覺得有一層無形的隔膜，讓她只能是一個被保護者和有價值的附庸，而非真正的自己人。
「芙麗婭姐姐！不過我們一路走來，確實聽到不少關於新大陸大海嘯的談論……」
「凱撒啊……」芙麗婭聞言，嘴角那抹笑意更深了，帶著一抹驕傲以及一絲惆悵。
她微微仰頭，仿佛透過漸亮的光輝，看到了遙遠彼岸的身影。
「……他是這個時代最頂尖的強者，是最能創造奇蹟的男人。也是……我永遠得不到的男人！」
她的直白讓波莉的臉頰再次泛起紅暈，雖然這一路上她已經習慣了，但每次聽到還是覺得有些衝擊力。
而另一邊，被莉娜氣勢所震懾的商人們，在最初的驚駭過後，他們強行鎮定下來。
幾人交換著恐懼的眼神，最終那名體態最豐滿的中年男人，硬著頭皮上前半步。
「沒、沒錯！很多從海涯鎮回來的商隊都親眼見過這支強大的隊伍！」
莉娜暗金色的豎瞳微微收縮，聽到「強大隊伍」的描述，她微微鬆了呀口氣。
但緊接著，她高大的身軀又微微向前傾俯，帶來的陰影幾乎將中年商人完全籠罩。
「大海嘯……威力這麼恐怖。凱撒……他有沒有受傷？」
這個問題讓中年商人和他身後的同伴們臉上同時露出了尷尬與惶恐。
他們只是底層跑商的，哪裡能確切知道那種大人物的具體狀況。
但面對眼前這怪物充滿壓迫感的凝視，不說點什麼，恐怕……
中年商人額頭滲出冷汗，眼珠急速轉動，最終把心一橫：「沒、沒有！這樣強大的隊伍，怎麼可能在海嘯里受傷？絕對沒有！」
這個答案，讓莉娜感到滿意。
她眼中那迫人的光芒悄然消退，取而代之的是一絲愉悅的暖意。
她沒有再說什麼，只是最後瞥了幾個商人一眼，隨即身形一晃，再次退回了路旁的陰影之中。
「呼……」
直到那高大的身影徹底消失，中年商人才雙腿一軟，差點癱坐在地。
「快、快走！」而他身後的同伴們早已手忙腳亂地爬上自己的馬匹。
「這地方好恐怖！那怪人說不定還會回來！」
「對！跑！趕緊離開這兒！」中年商人也被同伴的恐慌感染，只覺得剛才還覺得尋常的林地，此刻處處透著陰森詭譎。
他手忙腳亂地爬上馬背，狠狠一抽馬鞭，帶著商貨以沿著小路向前方疾馳而去……
而林間，芙麗婭看著商隊倉皇遠去的背影，輕輕嘆了口氣。
她走到莉娜身邊，拍了拍她的肩膀，儘管莉娜比她還高出不少。
「凱撒的實力，你比我更清楚！我們現在得先集中精力完成他交代的任務。」
莉娜沉默地點了點頭，六條手臂的拳頭微微握緊又鬆開，最終還是理智重新占據了上風。
「還有多久能到綠壤？」
芙麗婭環視四周，辨認著地貌特徵。
灰燼北部的景色總是帶著一種焦灼與荒涼的美感，裸露的岩層，稀疏的植物。
她的目光在某處停留了片刻，眼中閃過一絲確信。
「按照現在的速度和方向，我們確實在往綠壤森林的邊緣靠近，差不多還要一天！」
但隨即，她頓了頓，嘴角勾起一抹笑意：「但是……我們好像離某個熟人的家族近了不少！」
「嗯？」莉娜側頭。