凱撒微微挑眉，這最終堡壘似乎不僅是一個訓練基地或避難所，似乎還是一個組織核心，能夠發起針對古龍的狩獵。
而這些古人類獵人，應該掌握著某種超越他們基礎身體素質的力量，否則連靠近古龍都做不到，就別提狩獵了。
他沒有繼續追問塔恩父親的結局，那無疑是揭人傷疤。
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他將雙手鱗劍遞還給塔恩，聲音平靜卻帶著一絲難得的緩和：「你父親的選擇，值得尊敬！」
「呵……」塔恩迅速抬手抹了下眼角，接過劍緊緊握住。
他的目光卻不由自主地投向村落後方，那條幽深裂縫水源所在的方向。
「他連自己的村子都快要守不住了，卻還想著去參加什麼災厄狩獵……」
凱撒暗金色的眼眸微微眯起，嘴角勾起一絲微笑。
「先說說吧！那個最終堡壘，聽起來不是隨便什麼人都能進入的地方！以及……你們村子眼下具體面臨的困難是什麼。」
老村長和塔恩對視一眼，兩人眼中都閃過一抹興奮，以及被點破心思後的一絲緊張。
他們迅速收斂了剛剛泛起的悲傷情緒，臉色變得鄭重嚴肅。
塔恩深吸一口氣，語速加快，顯然對這件事思慮已久：「村子東面有一處重要的水源地，是我們日常用水的主要補充點！但那裡被常年一群『熔岩蟹盾』占據了！」
「那是一種甲殼很厚重，行動很慢的怪物。它們喜歡啃食水源附近生長的一種特殊植物，進食之後它們身上會脫落一些甲殼，遇水會碎裂，然後緩慢膨脹成碎屑！它們的智慧並不高，但是這種碎屑會隔一段時間將缺口堵住！」
塔恩的眉頭緊緊皺起：「我們每隔一段時間就必須組織村民，用災厄碎屑驅趕它們，然後去清理那些堵塞物，才能重新獲得水流！」
「所以你們先前是在尋找災厄碎屑？」凱撒眼中閃過一抹好奇。
「是的！」塔恩點頭。
「那是最有效，也是最安全的方法！大災厄的氣息對絕大多數怪物都有強烈的威懾作用。但災厄碎屑並不多，我們這次找到的量太少了，不足以徹底驅散整個蟹盾群，頂多嚇跑一部分。剩下的，依然是個大麻煩！」
凱撒手指無意識地敲擊著面前的石盤，他沒有立刻做出承諾，而是將話題轉向另一個方向。
「再說說最終堡壘，如果我們要深入大陸抵達永燃之山，需要什麼條件？」
塔恩見凱撒沒有拒絕討論水源問題，心中希望之火又燃起幾分，連忙回答。
「最終堡壘扼守著通往永燃之山的核心通道，是最安全的入口！其他路徑要麼被更恐怖的龍獸占據，要麼環境極端到難以通行！但想要進入堡壘，必須持有『獵人身份牌』！」
他一邊說著，目光隱晦地注視著凱撒的臉色。
「即便你們實力強大也很難強行闖進去，那裡駐紮著真正的『職業獵人』，他們從小接受最嚴苛的訓練，掌握著對抗怪物的特殊力量，甚至有傳聞，堡壘深處沉睡著從古老時代倖存下來的『守護者』！」
說到這裡，塔恩似乎想起了什麼，他迅速從腰間掏出一枚雕刻著各種武器和火山圖案的長方形令牌。
「這是我父親的身份牌！」塔恩的聲音帶著一絲懷念和驕傲。
凱撒沒有立刻接下這枚可能代表『機會』的令牌，敲擊石盤的手指緩緩停了下來。
「明天，先去你們說的水源地看看情況！」凱撒的聲音恢復了慣有的平靜。
「如果那群『熔岩蟹盾』的實力在可控範圍內，我可以幫你們引開，但作為交換……我需要地圖和更詳細的情報，以及那枚令牌！」
他的目光平靜地掃過塔恩和老村長：「這是一筆公平的交易！」
塔恩和老村長烏爾戈飛快地對視一眼，都從對方眼中看到了欣喜和激動。
他們成功了，至少有了談判和合作的基礎！
「好！」塔恩用力點頭，努力壓下翻騰的情緒。
「明天一早，我帶路！」
老村長也緩緩頷首，布滿皺紋的臉上露出一絲疲憊，但眼神明亮：「集刃村，會記住你！」
凱撒不再多說，微微頷首，隨即回到了自己小隊成員圍坐的中央位置。
他剛一坐下，幾人的目光便集中過來。
蘭妮也顧不上跟那個古人類小女孩比劃交流了，好奇地湊近。
凱撒用維斯洛特語將剛才與塔恩達成的初步協議和獲得的關鍵信息轉述了一遍。
「所以，明天要先幫他們解決水源問題？」薇莉爾總結道，語氣平靜，似乎覺得這很合理。
「嗯，正好活動活動！」蘭德爾擦拭著自己的陷阱。
米德拉則是眼中閃爍著濃厚的探究欲，捻著自己下巴上並不存在的鬍鬚。
「最終堡壘、職業獵人、特殊的訓練和力量！看來這片大陸的人類，為了在惡劣環境下生存延續，走出了一條與我們截然不同的道路。我很期待親眼見識一下！」
「好啊！」蘭妮的反應最是直接。
她興奮地甩了甩雙馬尾，拍了拍腰間掛著的蒼藍手弩：「凱撒！明天你就好好看著吧！我的『冰爆箭』還沒開張呢！一定讓那些大螃蟹嘗嘗厲害！」
而凱撒平靜地瞥了她一眼：「你的實力，我已經見過了。」
「那……那不算！」蘭妮的臉瞬間漲紅，她瞬間便想起了在碎顱峽谷被保護的那一幕。
「那次是沒準備好！明天你看好了！」
她氣鼓鼓地抓起面前石盤裡一塊烤得焦黑的肉，狠狠咬了一口，心中暗暗發誓，明天一定要讓凱撒刮目相看！
眾人見她這副模樣，都不由得露出會心的笑意，初臨陌生大陸的緊繃氣氛，在這明確的目標驅動下，似乎也消散了不少。
凱撒不再參與同伴們逐漸輕鬆起來的低聲討論與規劃。
他微微側身，暗金色的眼眸望向外面被夜色籠罩的荒原。
視線盡頭，那座永燃之山在黑暗的天空背景下，只剩下一個龐大無比的漆黑剪影。
交易已經達成，前路依舊混沌危險，但至少第一步的踏板已經清晰！