蒼白青年狂吼著，雙手再次握緊那對蒼白骨劍，身形化作一道扭曲的殘影，以比之前更快的速度，再次撲向巴列斯！
雙劍揮舞間，甚至帶起了仿佛無數蛇類嘶鳴的破空聲！
巴列斯眼神冰冷，腹部的傷口在血脈力量的作用下已然恢復。
「啊——！」他低吼一聲，皮膚的褶皺迅速蔓延至全身，迎了上去！
鐺——！
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新一輪更加慘烈，更加血腥的搏殺在沙海上演。
劍刃交擊的火星如同綻放的死亡之花，血肉被切割的聲音不絕於耳。
沙地被兩人的鮮血和力量不斷炸開一個個坑洞，揚起的沙塵幾乎將他們的身影淹沒。
不知道廝殺了多久，兩人再次在一次全力的對拼後踉蹌分開。
巴列斯身上增添了數道深可見骨的傷口，呼吸粗重。
而蒼白青年身上的皮甲幾乎成了碎片，裸露的胸膛上，那截黑色蛇錐已經完全沒入，只留下一個不斷滲出黑血的傷口。
他的半邊臉頰被劍脊拍碎，左臂以一個不自然的角度扭曲著，但他眼中的癲狂卻絲毫未減，反而更盛。
就在這時，蒼白青年的動作忽然一滯，仿佛接收到了某種無聲的命令。
他臉上那扭曲的狂笑緩緩收斂，充滿血絲的眼珠轉動了一下，似乎有些不甘，但又帶著某種絕對的服從。
而此時，另一側的斯提克，已經悄無聲息地移動到了距離兩人戰圈不足三十米的位置。
他手中的灼痕大劍劍身已經完全變成了暗紅色，仿佛剛從熔爐中取出，周圍空氣扭曲得如同水波，高溫甚至讓飄落的沙粒瞬間融化。
「冷靜點，巴列斯！」斯提克的聲音平穩地傳來。
「公主殿下在王城最深處，被皇家禁衛守護，連一隻蚊子都飛不進去。那東西……是假的！」
巴列斯緩緩點了點頭，眼中的瘋狂早已褪去，在廝殺中他就已經逐漸想明白了。
看到巴列斯眼中重新凝聚的冷靜，以及斯提克的到來，蒼白青年臉上閃過一絲無奈和惋惜。
他用尚且完好的右手握著骨劍，輕輕摩擦著自己被拍碎的臉頰，那裡一條條手指大小的小蛇正在不斷的修補著血肉。
「嘖……看來今天只能到這裡了！」他遺憾地搖了搖頭，聲音因為臉頰變形而有些含糊。
「算了，你的命……我遲早會來取的！連同你守護的一切……」
話音落下，他毫不猶豫地轉身，拖著扭曲的左臂，迅速沒入了後方那群依舊呆立不動的寄生人群之中。
他蒼白的身影在那些僵硬軀體的縫隙間閃爍了幾下，隨即整個人緩緩沒入了沙層之下，只留下一個淺淺的凹陷，很快就被流動的沙粒撫平。
但在身形完全消失前的最後一刻，他猛地從沙下探出半個頭顱，那雙充滿了無盡憎惡與某種扭曲信仰的眼眸死死盯著巴列斯。
「我會親手覆滅你們竊取的帝國！摧毀你們珍視的一切！沒有人可以阻擋她的腳步！」
餘音裊裊，終被沙漠永恆的風聲吞沒。
那群呆滯的寄生人群，也仿佛同時失去了支撐，齊刷刷地癱倒在地，再無動靜。
只留下一地詭異的屍體和更加濃重的血腥與腐臭氣味！
……
而此時的火山大陸之上。
正午剛過，陽光的熾熱因為黑曜石地面蓄積的熱量不斷反射，使得整片平原如同一個巨大的熔爐。
最初登陸時那嘈雜喧囂的海岸線邊緣，此刻已變得空曠了許多。
大部分急於尋找機遇或寶藏的獵魔人、傭兵和流亡者們，早已迅速消失在崎嶇嶙峋的黑色岩山與溝壑之中，只留下一些凌亂的腳印和車轍，很快也被熱風吹拂的灰塵掩蓋。
而一些精銳獵魔人小隊，在耐心觀察了風向，簡單評估了最初那批『先鋒』選擇的路徑後，才不緊不慢地動身。
他們往往選擇更隱蔽，或者看似更艱難但可能更安全的路線。
但殘酷的現實很快給予了初次踏入這片大陸的人們威脅。
在離開海岸線區域不過數公里的黑曜石平原上，一支精銳獵魔人小隊就在一處背陰的岩縫旁，看到了幾具姿態扭曲的軀體。
他們顯然是較早出發的冒險者，因嚴重脫水和體溫過高而倒下，皮膚被炙烤得焦黑起泡，嘴唇乾裂，空洞的眼睛茫然地望著依舊熾烈的天空。
他們身上的皮甲和武器，以及裝著少量資源的小包，已經被後來者毫不客氣地扒走。
原地只留下近乎赤裸，正在快速失去水分的殘骸，成為這片火山大陸最早的一批『路標』！
然而在這片廣袤而危險的黑曜石平原另一端。
一條被乾涸熔岩流塑造出，相對平坦但蜿蜒曲折的道路上。
一小隊身影正保持著穩定的節奏，謹慎而迅速地前行。
「這裡……真的存在古人類的文明嗎？走了這麼久，除了石頭還是石頭，連根草都沒看見！」
小妹蘭妮擦了擦額頭不斷滲出的汗珠，小臉上充滿了失望和不耐。
即便有米德拉的冷息魔劑維持著核心體溫，但皮膚表面的灼熱感和口乾舌燥依舊難以完全消除。
她瞪大了眼睛四處張望，希望能發現點不同於單調黑色的東西。
但入目所及，除了形態各異的冷卻熔岩山和一眼望不到頭的黑曜石平原，再無他物。
「耐心點！文明的痕跡不會擺在最顯眼的大路上！」走在隊伍前列的米德拉平靜地開口。
而一旁的凱撒緩緩掃視著周圍的地形，同時回憶著腦海中地圖的位置。
忽然，他腳步一頓，目光鎖定了前方不遠處，一處明顯高於周圍地面，形似天然瞭望台的黑曜石平台。
一旁的米德拉幾乎同時注意到了異常。
他順著凱撒的目光看去，只見那處平台表面並非完全光滑，在陽光斜照下，能看到許多刮擦痕跡。
眾人小心地靠近，只見這處數十米見方的黑曜石平台上，布滿了大大小小，深淺不一的坑洞。
坑洞邊緣整齊，明顯是被某種堅硬而銳利的工具，反覆鑿擊挖掘形成的。
一些坑洞旁還散落著少許新鮮的碎石屑，以及幾道仿佛重物拖拽留下的劃痕。
「這裡確實有人來過，而且不止一次！」米德拉蹲下身，小心地拈起一點坑洞邊緣的黑色碎屑，放在鼻尖輕輕嗅了嗅，又用手指捻了捻。
「他們在挖東西……應該是某種特殊的礦石。看這挖掘的深度和分布，手法熟練！」
他一邊說著，一邊取出一個透明的水晶瓶，小心翼翼地將這些碎屑收集起來。
凱撒緩緩點了點頭，他的目光並沒有停留在那些坑洞上，而是投向了更遠處，冷卻熔河延伸的方向。
「地圖上標註的古人類出沒區域，應該就在前面不遠了！」
米德拉站起身，拍了拍手上的灰塵，神色多了幾分確信：「沒錯。這說明我們方向沒錯！在這種開闊地帶長時間停留風險不小。」
隨後，隊伍再次行動起來，穿行於逐漸變得密集，形態也更加奇詭的冷卻熔岩山脈之間。
這些由古老熔岩流凝固形成的山巒，通體漆黑，布滿了氣泡孔洞和扭曲的流紋，在烈日下投射出怪誕猙獰的陰影。
天穹之上，那顆仿佛永遠不會疲倦的太陽，緩緩划過正中的最高點，開始略微西斜。
時間在這片單調而嚴酷的環境中仿佛失去了意義，只有腳下滾燙的地面和不斷消耗的體力在提醒著它的流逝……