海涯鎮·破曉
天穹之上，一縷破曉光輝緩緩刺破黑暗，使得上空的巨大厚黑雲層都稀薄了一絲，漏下幾縷帶著朦朧光暈的晨曦灑在海峽之上。
整個小鎮都瀰漫著頗為濃郁的煙火氣息，大量被迅速熄滅的篝火堆平鋪在地，灰燼被晨風吹起，在低空中打著旋。
而在金屬地刺欄杆前方的空地上，早已擠滿了黑壓壓的人群。
眾多尋常的獵魔人和傭兵擠在最前端，踮著腳，伸長脖子，一臉興奮地望著對岸那座在晨霧中若隱若現的火山大陸輪廓。
而少部分精銳獵魔人小隊和資深傭兵團則熟練地待在人群的中段位置。
既不太靠後，也不願太過靠前成為未知7危險的靶子。
他們相互交換著眼神，嘴角帶著不易察覺的冷笑。
讓這些被貪婪沖昏頭腦的新手去探路，是再划算不過的買賣。
他們屍體的位置，將成為最直觀的危險標註區。
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與此同時，在小鎮後方山腰處，幾支裝備精良的隊伍已經整理好行裝。
一名臉上帶著刀疤的獵魔人隊長緊了緊腰間的劍帶，目光掃了一眼前方岩壁凹槽處。
只見凱撒的小隊依舊在那裡，似乎並不著急動身。
他眼中閃過一抹敬畏與忌憚，隨即朝隊員揮了揮手，迅速向著蜿蜒的山道下方走去。
「沒想到諸國聯盟的殘餘也來了！」米德拉站在凹槽邊緣，晨曦將他的鬍鬚染上一層淡金。
他指向下方沸騰的小鎮，目光迅速鎖定在人群邊緣一些身披怪異服飾的人種。
凱撒眼眸微眯，順著米德拉所指的方向望去，心中倒是閃過一絲詫異。
只見在小鎮邊緣一條僻靜的街道盡頭，三名身披破損紅色重甲的地精正警惕地觀察著四周。
他們的鎧甲上布滿刮痕與凹陷，但看起來依舊防禦力不俗，遠超普通的板甲。
旁邊還有數十名身穿普通皮甲的雌雄地精，背後背著小型的移動式熔爐，爐口隱隱透出岩漿般的物質。
他們手中握著一柄造型奇特的紅色單手錘，另一隻手則持著金屬重盾。
而他們身上的戰甲，似乎是出了某些故障，每走一步就釋放出一股斷斷續續的白色蒸汽，發出嗤嗤的漏氣聲！
周圍的傭兵和獵魔人下意識地退開幾步，既好奇又警惕地打量著這群地精。
「熔爐之心小隊……」而山腰處的凱撒見此一幕，下意識喃喃低語。
他在先前的浮空城上倒是見到過這支隊伍，是鍊金城邦那位老地精戈伯的貼身護衛。
但讓他沒想到的是，鍊金城邦大部分地精都投靠了索拉瑞斯的墮落帝國，沒想到這幾個地精居然逃脫了，還輾轉來到了這裡。
「這群地精在火山大陸前期恐怕會發展得相當不錯！」一旁的米德拉緩緩開口，手指習慣性地摩挲著寶石戒指，眼中閃過一絲確信。
「根據我先前對地圖的研究，僅僅是火山大陸的外圍黑曜石平原，應該就蘊藏著裸露的金屬礦脈，甚至可能存在稀有的地熱伴生礦！對這群擅長利用高溫與礦藏的地精來說，簡直是天賜的家園！」
凱撒緩緩點了點頭，地精的蒸汽科技與鍛造能力，要是能在資源豐富的火山大陸站穩。
有可能過不了多少時間，或許真能重建一個微縮的『鍊金城邦』。
隨即，他的目光繼續掃過其他邊緣街道。
只見在一片老舊建築的陰影里，一些身穿原始獸皮，臉上紋著仿佛雷電般蜿蜒藍色紋飾的部落成員，沉默的聚在一起。
他們眼神銳利，背負著長弓與某種巫杖，暗自跟在人群的後方，像是等待著什麼時機。
而在更遠處，還有一小隊人披著繡有陌生國度紋飾的板甲，外罩寬大的黑袍，緊緊貼在一起，隱隱形成護衛陣型，簇擁著中間一名戴著兜帽的人。
他們混在眾多傭兵之中，低調得幾乎難以察覺，但那種經過嚴格訓練的軍事素養，依然與周圍散亂的冒險者格格不入。
「那是……諸國聯盟鐵王國的紋章！」米德拉順著凱撒的目光看去，低聲開口。
「聽說鐵王國在諸國聯盟崩潰時，王室幾乎被怪物大軍屠戮殆盡。沒想到還有殘存的騎士流亡！」
凱撒暗金色的眼眸深處，思緒流轉。
新大陸的出現，如同一塊投入死水潭的巨石，不僅激起了灰燼內部的波瀾，也吸引了大陸各地殘存力量的最後希望。
而就在這時……
「吼——！」
四道巨大的龍吼聲幾乎同時從皇室區域的上空炸響！
聲音如同實質的衝擊波，震得小鎮屋檐上的灰塵簌簌落下。
隨即，四抹龐大的陰影掠過剛剛亮起的天穹，帶著令人心悸的威壓，緩緩降落在海岸線那排潔白色花海前方。
焚盡者漆黑的鱗片在晨光中泛著金屬光澤，血火與鐵荊棘則靜靜跟在後方，粗壯的四肢踏碎了幾塊岩石。
而咆哮者則刻意與另外三頭龍拉開距離，熔岩般的豎瞳警惕地掃視著四周。
眾多傭兵和獵魔人的目光不由自主地被吸引過去，在那四頭象徵著絕對力量的巨龍身上停留了許久，眼中交織著羨慕與渴望。
凱格瑞斯親王率先從龍鞍上起身，沉穩地踏上了焚盡者的頭頂。
他居高臨下地俯視著下方如同螞蟻般密集的人群：
「火山大陸雖然出現在灰燼帝國的邊緣，但它……並不屬於帝國！」
他刻意停頓，讓這句話在人群中發酵，許多冒險者臉上露出錯愕與不解。
「所以……」凱格瑞斯繼續開口，目光著重掃過人群後方。
「各位想在這片新土地上幹什麼，只要不損害帝國本土的利益，帝國……不會插手！」
話音剛落，一旁的維瑟拉公主也輕盈地躍上血火的頭頂。
晨風吹拂她紅棕的長髮，與血火鱗片的紅光相映。
她的目光著重掃過小鎮後方，那些隱藏在陰影中的諸國聯盟殘餘勢力。
「新大陸很兇險。不僅有著我們未曾見過的猛獸和危險的環境，還有著傳說中的『古人類』文明！」