與此同時，在南秋城外的石廟內，則是另一番光景。
廟內陳設簡樸，唯有中央一方由整塊青罡岩打磨而成的厚重石桌，以及幾個粗糙的石凳。
道人坐在主位上，細品著靈茶，神態閒適，看似與尋常山野散人無異，而周身氣機則同磅礴地脈相勾連，以作玄妙變化，淺修直悟。
在其對面，武夫同樣氣定神閒坐著，同數年前相比，其氣息更加強橫凝實，雙目開合之間，精光內蘊，好似恆定星辰，光芒含而不露，更散發著一股巍然不動的玄妙意境，隱隱還能望見一尊凝實無比、散發純粹意志的神祇正居其中，統御神魂。
自第二次探尋蝕炎天遺蹟，已經過去數年之久，而武夫早在初次鎮壓殘念後，其本就堅韌的神魂意志就得到極大磨礪壯盛，再鎮磨第二道殘念，自然要從容、輕鬆不少。
時至今日，那殘念殘留的影響已然徹底消散，悉數變成了壯盛神魂的資糧。
而本意武道，神魂意志強橫，就直接等同於實力強橫，此番磨礪，也是讓其修為得以精進，更上一層樓。
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二人悠哉坐於這石廟之中，或望山觀景，或閒談修行心得、宗族趣聞，氣氛也是極其寧靜祥和。
直至一道玉光自遠處南秋城破空掠來，直接落在石桌上，化作一卷以靈蠶絲織就的錦帛。
這才讓二者閒談戛然而止，兩道極其內斂的強橫神念快速掃掠其中內容，卻是神情各異。
道人垂眸低望，目光落在石桌上，良久才發出一聲幾不可聞的輕嘆，複雜釋然，更有幾分追憶。
而錦帛內容所記不是其他，正是周家正式落定字輩取納的消息。
自此往後，凡人不得取納專為修士所定的輩分，同時將延續上百年的單一族譜分而設之，以一化三，曰族冊，曰宗卷，曰家譜。
支脈分家之凡俗後裔，皆只能入各自家譜，而不得入上冊，唯有其中重要者，可於宗卷留名；同理，欲登族冊，於祖祠供奉，往後子孫皆由家族供養，那更是非修士、貢獻卓越者不可。
如此制度，如同清晰殘酷的分界線，必然會進一步將偌大的氏族分化為一個個小宗，散布郡國境內各地，血脈進一步疏遠，宗脈相離。
但其制度背後也是一套極其高效的選拔機制，確保了無論出身哪個支脈分家，只要自身資質卓越、能力出眾，亦或是有重大貢獻，就必會被托舉上前，分家抬入支脈，支脈抬入小宗，乃至成為家族的核心。
可以說，這就是一套以血脈為樞紐，以能力貢獻為標準的體系，只要始終有強力監御，不讓其內部固化、腐敗，那就可以源源不斷地自萬千族裔中選拔英才，保持活力，進而一直欣欣向榮。
而所謂的強力監御，則正是周平、武夫這樣的玄丹真君！
「唉……終歸，還是走到了這一步。」
道人輕嘆低語，感慨甚重。
而武夫倒是沒有太大觸動，更是覺得此舉甚妙，只是礙於老祖悲嘆，這才沒有顯露出來。
畢竟，其出生之際，周家已經分成了六宗諸脈，就連他們三宗也有諸多小宗支系，相互間親疏有別，再加上周承元掌權，惟恐偏私而於宗族不公，來往就更加稀少，渾然沒感受過大家庭的和睦氛圍，自然無法與之感同身受。
道人感嘆許久，也緩緩收斂情緒，不復半點悲感。
雖然他心中不舍，但隨著家族不斷開枝散葉，親疏相離，宗脈分家也是必然，不可能因為他一念執意，就將萬千後人全部困縛在身邊；雛鳥生翼尚不得不離巢翱翔，他自然也不會為了親情而去強求。
其頓了頓，隨手將錦帛收起，更像是將舊歲月一併封存，轉而問道：「那大昇部的炎昇，如今對探索蝕炎天遺蹟，又是如何態度？」
武夫也回過神來，聞言輕笑一聲。
「那炎昇，心底里自然是千肯萬肯，對遺蹟中的資源與機緣渴望得很。就是……顧慮太多，心思太重，一直扭捏作態，左右搖擺，不敢給我一個爽快明確的答覆。」
自武夫鎮泯殘念，實力有所長進後，便也尋過炎昇幾回，商議再探遺蹟事宜，且不只是鎮滅殘念、蜈蚣，采聚火氣那麼簡單，而是欲將整個洞天遺蹟占據拆分，徹底變成底蘊所在。
只可惜的是，炎昇雖然也有意探索，但兩家當下的援助關係，也是讓他避而不談，恨不得將探索往後延遲，還專門尋了藉口：洞天遺蹟火氣稀缺嚴重，他且先滋壯一二。
道人聽到這句話，不由地嗤笑失聲，搖首感嘆。
「這炎昇，當真是小心謹慎到了骨子裡，生怕被我周氏坑害，生怕我們得了洞天遺蹟後，就立刻翻臉不認人，行過河拆橋之事啊。」
他雖不曾同炎昇接觸過，但憑藉過往閱歷以及種種情報，也猜得到其究竟顧慮什麼。
其一，便是同他周家謀。
弱者與強者謀，如與虎謀皮，那自是步步驚心，當萬分小心，惟恐強者見利異動，行兇屠之事；就如曾經他同司徒家聯手對付白山門，便也擔心司徒老賊反水，而不敢親赴臨淵。
現在自家明面上四真君，且武夫同炎昇相差無幾，他更是勝過兩轉，炎昇不擔憂那才有鬼。
其二，那就是擔心周家出爾反爾。
畢竟，除了星宮同謀外，其餘方面全是大昇部仰仗鎮南郡國，諸如煉道諸藝，生意往來，皆是郡國單方面拿捏，現在就連重中之重的駐守重任，都由郡國氏族承擔了部分。
蝕炎天遺蹟幾乎是其手中唯一還能拿得出手、能與周家進行對等談判的重大籌碼。這要是被瓜分了，那想來想走，真就全看周家心情了。
也正因如此，炎昇才一拖再拖，希望能多爭取時間，讓自家實力更強大些，受郡國的影響小一些，再圖謀遺蹟；但他又不敢斷然拒絕，生怕惹惱了周家，連眼下局面都難以維持，所以才有了現在這扭捏搖擺的態度。
「如此……倒也無妨。」道人語氣平淡，目光卻深邃如淵，「只要那炎昇不暗中謀算洞天，早兩年晚兩年倒也無所謂，不過是盤中魚肉，遲早入我周家腹中罷了。」
「要是其真這般擔憂難解，以至於耽誤太久……那助他一二，也不是不行。」
道人淡聲說著，目若炬火，直映四方。
炎昇真君所擔憂的，不外乎就是自身、大昇部處於弱勢，所以心神難安，不敢冒險罷了，那要是他或大昇部實力拔高，這一心態自然就隨之消散。
幫助大昇部強大，乃至是培養一位新真君，周家自是做不到的，且就算有這個能力，那也是用在自家人身上，而不是給予外姓。
而幫助炎昇實力拔高，那就要另當別論了，即便其修到玄丹五轉，那也依舊是孤身一人，極容易拿捏；且其實力拔高，對他鎮壓邊境大妖也有不小的便利，到時有其為遮掩，他也不會太顯眼。
「回頭傳信明玉都，讓曦越他們多留意【蝕火】一道的寶物，且讓我好好望望，這火修幾時才敢有膽謀劃。」
「不過，你在鎮守天合城時，也需多加留意。」
「看看這炎昇，是否只是表面拖延，背地裡卻在搞什么小動作，試圖繞過我們，獨自暗謀那遺蹟的恩澤。」
「老祖放心，修武自會時刻關注其動向。」
武夫微微頷首應下，沉吟片刻，道：「雖說那炎昇顧慮頗深，但所為卻也於我們有利。」
「往那洞天遺蹟補盈火氣，可削道則痕跡，進而消減殘念威勢，乃至那維繫洞天的尊王執念，亦可能一併減勢。」
「如此一來，待我們真正動手時，占據洞天也能更穩妥些，而不用冒殺身兇險。」
聽到這句話，道人眸光異動，旋即淡笑頷首。
「倒也在理……」