開元四十二年七月
天南關一處瓮樓內，青玄子正同一小修閒然對弈，而其氣息卻是已經恢復如初。
黑白棋子之間不斷變化，時而攻殺險厲，時而對峙相持，亦有困縛之勢，萬千險惡局勢皆顯於其上。
而隨著時間流逝，小修神情愈發嚴峻，急躁得滿頭大汗，更是雙目渙散，唇虛白皙。
直到最後，望著再無生路的慘烈棋局，其臉色驟然慘白，指間的棋子隨之掉落在地，發出清脆聲響。
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「在下認輸，自愧不如老先生。」
青玄子朗聲淡笑，撫須說道：「勝敗乃常事，莫要灰心氣敗。」
那小修臉色這才緩和，隨後就要拾棋重來，卻被青玄子拂袖打斷。
「你今日已同老夫對弈數局，心神費傷煩雜，若是再相對弈，也不過是意氣相爭，已然不是你的真實水準。」
「不如今日就此歇息，改日再戰。」
「老先生說的極是。」那小修思量片刻，嗡聲說道，「既然如此，那在下先行告辭，來日再同老先生戰個痛快。」
說著，他便要離去，卻被青玄子揮手喚住。
「這丹瓶里是一些淬靈丹，你且拿去，好好修行。」
「老夫我年歲已高，又無望化基，所以平日只能靠下棋解悶；但你尚年輕，還有大好前途可走，若是因為我這個老頭子而耽誤了修行，誤了前途，那老夫也難心安。」
「這些丹藥，就當是你同老夫下棋的報酬。」
聽到這句話，那小修面露怒意，他雖然只是一個清苦散修，但也是一個愛棋如命的臭棋簍子，同這老頭子對弈，全然是興趣使然，卻不曾想其還這樣侮辱於他。
望見散修為此嗔怒不已，青玄子不由啞笑幾聲。
這散修如此性情，又愛棋如命，若不是其資質太差，悟性也中庸，他都想將其收為衣缽傳人了。
「莫要這麼氣惱，只有你修行上沒有顧忌，那才能把心神皆凝於棋道上，老夫可還想著來日好好領教你的高招呢。」
散修這才平復，將丹藥收入袖中，朝著青玄子拱手作揖：「那在下就恭敬不如從命，改日再同老先生對弈。」
說著，其微微一頓：「也祝老先生道途廣闊，早日成就真人。」
說罷，轉身便消失在城牆之間，顯然是歸回某一軍伍；望著其背影，青玄子神情格外複雜，卻是只喚作一聲長嘆。
「小道難修，前路亦難走啊。」
世間大道無數，強弱不同，修行起來自然也相異；強道登門修行容易，前途廣闊，但難有所成；而小道登門極難，卻是極容易有所成，但前途短淺。
遙想兩百年前，他尚且只是化基修士，直到壽盡將隕之際，才勉強堪破棋道玄奧，僥倖成為了青雲門第二位玄丹真君。
而成就玄丹之後，他在棋道上的修行卻是變得極其容易，不過二百載歲月，就突飛猛進修行到玄丹五轉。
這就是小道的優勢，因為道則單一純粹，一旦登門明悟，那修行起來就是康乾捷途。
但成也在小道，敗也在小道。
他如今修到玄丹五轉，已然是棋道的盡頭，但因為道則不足，根本就無法同天地證得此道；這也就意味著，他想要再進一步，就必須不斷推演棋道，讓棋道衍化更多的道則，直到達到證得天地的門檻。
這也是為何他要裝成鍊氣老朽，同旁人盡性博弈的原因。
但道則推演何其難，又豈是一朝一夕就能推演出來的，必須無數生靈前赴後繼地鑽研琢磨，才能有一絲希望。
幾乎可以說，青玄子此生，已然止步於此。
「唉，縱然爭渡殘酷，也好過無渡可爭。」
青玄子嘆息連連，旋即落下一顆棋子在棋盤上，便將那所謂的死局破除開來。
「也不知明煙心性歷練的怎麼樣了，若是能突破玄丹大關，老夫也能卸下一些重擔。」
「真想創一方棋閣，不為其他，只為天下棋士能對弈論之。」
雖是這般想，但他也明白，這註定只是奢望。
目光眺望蒼穹四方，望著雲潮連天，兵卒嘶吼錚錚，諸多修士鎮守各地，散發著肅殺氣息。
而在更遠處，凶絕劍氣浮現沖天，攪得天象變化；金燦武意磅礴浩瀚，震得四方皆靜。
唯有那方廟宇，雖然當空有土道威勢隱隱浮現，但奇怪的是，卻沒有引現什麼異象，頂多就是有些土氣在涌動。
「看來，這玉靈對土道感悟愈發高深了，都能引得天地道則浮現，卻還沒有顯現半點異象。」
「以其資質，日後成就必然比老夫要強；此間恩怨還是沉寂在歲月中為好，免得為宗門後人帶來隱患。」
說罷，其仰望天穹，面向正東方向，面露惆悵之色。
「師兄，您的血仇，師弟只怕是無能而報，師弟只能護好您的道統，莫要被旁人傾覆……」
他和青雲子雖然是同一師門的親師兄弟，但兩人之間卻相隔了三百多年；剛拜入師門時，他都還只是個稚嫩孩童，而青雲子就已然成就玄丹真君。
但入門沒過多少年，二人的師尊就壽盡老死，道統也全由青雲子這個大師兄來把持；可以說，就是青雲子將他教育成人，教他修行悟道，包括後來南下入趙國建青雲門，尋寶得法……
如此恩情，說是長兄為父都不為過，這才讓青玄子甘願自縛於此，只為庇得青雲門千秋長存，以報青雲子教誨之恩。
石廟內，周平盤膝坐著，頭頂坧塢王冠，正細細感悟著土道玄妙，修為正不斷強盛變化。
而在其四周，無數土石寶物被奪去靈機道蘊，變作毫無作用的殘碎廢物，整整堆積了一層。
但在正中區域，卻有一赤褐泥土在不斷蠕動，緩慢吸收著天地間的土石道則，光澤愈發濃郁明輝，正是特殊靈植地赤芝。
而天穹四方之所以沒有土道異象浮現，就是因為被這玩意吸得無法凝聚。