春秋幾度更迭，寒暑交替。
蒼茫諸域亂象頻生，道衍與周平坐鎮九霄，借推演手段、土德地偉力，不時將那方死域秘境推入現世。
每次降臨，皆精準挑選偏僻且妖修聚集之地，席捲一地生靈，絞殺萬族生力，引得萬族漸惡。
不過，相較於暗四族所為，這等動靜猶如泥牛入海，毫不起眼，且留有餘地，便是妖王意志掃過，也只當是暗四族的手筆，未曾生疑。
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……
白溪山，赤峰
漫山遍野生滿紅葉靈竹，秋風掠過，竹海翻湧起伏，宛如一片浩蕩紅海。
成群飛鴻在竹葉間穿梭蕩漾，羽翼拍擊，帶起片片紅葉飄落。
而在林間深處，一群黑白相間的食鐵獸正憨態可掬地啃食著竹筍，它們大多未脫凡獸範疇，頂多有幾隻摸到了啟靈、鍊氣的門檻。
身軀圓滾，在鋪滿落葉的泥地上打滾嬉戲，更有不少幼崽抱著粗大竹干啃得咔嚓作響，吃飽了便四仰八叉地躺在落葉堆里打盹。
不過，在這群憨物之中，卻有幾頭食鐵獸顯出截然不同的氣象。
它們身軀拔高丈尺高，原本柔軟的黑白皮毛變得堅硬如鐵，四肢粗壯猶如石柱，每一次踏地都引得周遭泥土震顫。
更有一頭蛻變的食鐵獸抬起巨掌，隨意拍在一塊巨石上，那石岩頓時四分五裂，化作一地碎石，其體內更是激盪著雄厚的化基妖力，呼吸間隱隱帶有風雷之聲。
昔日周平截獲那截食鐵獸族甲爪，便將其中的肉身道蘊剝離煉化，隨手賜予了赤峰上的這群食鐵獸，本意只是讓它們強健體魄。
畢竟，周家留下的這一脈靈獸，受其血脈桎梏影響，根本未曾指望它們能成什麼大妖，只作巡守族地山林、打理各峰福地的差役之用。
未曾想，那道蘊、骨血實在霸道，竟硬生生催化出幾頭返祖異種，雖靈智未開，依舊懵懂，但肉身之強，已足以搏殺尋常化基妖修。
其便也不加干涉，任由它們在這赤峰竹林中繁衍生息，全作順其自然。
而在紅葉竹林正中，則辟出一塊方正空地，一方青石堆砌的墳塋靜靜矗立，墳塋周圍被打理得一塵不染，沒有半點雜草，墓碑上刻著幾個古拙大字：周承明之墓。
周平化身著一襲青袍，立在墓前，目光落在墓碑上，久久未曾挪開。
腦海中，昔日的畫面如走馬燈般閃過。那個倔強又懂事的少年，總是跟在長輩身後，努力修煉，只為盈壯家族，而那頭圓滾滾的空明，則整日抱著一根靈竹，跟在其後面打轉……
歲月如刀，斬去太多故人。
承明早已化作黃土，空明也隨之死去，如今這赤峰滿山的食鐵獸皆是空明後代，它們在這片竹林中繁衍生息，懵懂度日。
道人眼底深邃，土德黃芒在眸中交織，又歸於平靜。
長生久視，求證通玄，這條路走到最後，便是看著身邊的人一個個倒下，看著滄海變桑田。
他在外是算計萬族、威震蒼茫的玉靈天君，執掌土德，翻手為雲覆手為雨，但回到這白溪山，站在這孤墳前，也不過是一個送走了無數後輩的孤寡老人。
晨露深重，打濕了青袍的下擺。其化身靜立無言，任憑山風拂過發梢。
這時，遠處山道上傳來一陣悉悉索索的聲響。
幾名穿著灰布短打的周家下修、凡人雜役，正扛著剛砍伐下來的紅葉靈竹，沿著石階步步往上挪。
走在最前面的精瘦漢子抹了一把額頭熱汗，將肩上的竹子換了個邊，壓低聲音開口：「你們聽說了沒？最近蒼茫那邊，到處都在鬧那什麼死域秘境，聽說連大妖進去，那都得脫層皮。」
跟在後面的圓臉胖修士縮了縮脖子，緊緊抱著竹干，連連咋舌：「可不是嘛，前幾日去坊市，聽散修說，南疆那邊一個上千頭妖物的部落，一夜之間被那秘境吞得乾乾淨淨，連根骨頭都沒吐出來。」
「咱們周庭有天君老祖護著，那秘境不敢來，真是祖宗保佑，要不然咱們這點修為，進去就是給那些厲鬼塞牙縫。」
而走在最後頭，背著一捆粗竹的刀疤臉青年嗤笑一聲，往地上啐了一口唾沫：「瞧你那點出息，富貴險中求，懂不懂？」
「那死域秘境凶是凶，可裡面東西那也是實打實的寶貝，聽說不僅有外面絕跡的魂草死晶，還有那些死在裡面的強大妖物屍骸、各族秘身。」
刀疤臉青年眼中透著狂熱，單手劈空比劃了兩下：「我聽坊市裡的百事通說，靈域邊界那個鐵鵬族，進去了一支百妖隊伍，出來的時候就剩個帶隊的，手裡攥著一株死魂草，直接被部族納為核心。」
「要是老子能進去摸兩具化基妖獸的屍體帶出來，拔下幾根妖骨煉器，抽了妖血煉丹，哪還用得著天天在這山上砍竹子，說不定早就化基有望，去寶峰當管事了！」
圓臉胖修士翻了個白眼，撇嘴道：「就你還摸化基妖獸的屍體，只怕是剛進去就被陰風吹成骨頭架子了。」
「你真當那些王族大妖是吃素的？人家手裡有保命手段，你有什麼？連件像樣的法器都沒有！」
刀疤臉青年顯怒還想說什麼，就被精瘦漢子用竹干懟了一下，催促道：「行了行了，別做你的春秋大夢了。趕緊把這批靈竹送到丹堂去，晚了扣你這個月的靈石份額，別說化基，你連下個月的辟穀丹都買不起。」
三人的爭執聲隨著山風飄遠，周平立在墓前，將這番對話盡數收入耳中。
旋即化身化作點點土德黃芒，散入這漫山紅葉之中，不知蹤跡。
只留墓前清風徐徐，竹濤陣陣。