賈赦一死，對內邢夫人負責喪事內務，王夫人從旁協助。
王熙鳳身份尷尬，成了外人。
對外，賈璉、賈珍負責應對前來弔唁的王公貴族、世交親友。
北靜王等與賈府交好的王爺也派了長史官致祭。
一切不過依樣畫葫蘆罷了，賈代善和賈代化死時是什麼樣，都有規制。
賈赦承襲的是一品將軍，和賈代化一樣。
相應的棺木、壽衣、儀仗、銘旌和祭奠規格自打那日王太醫留下話後，賈璉就已經在置辦了。
梨香院內，鳳姐兒斜倚在暖炕上，指尖冰涼。
窗外是為賈赦『斷七』的隱約梵音，而她的世界裡，只剩下自己狂亂的心跳。
一個月了，那每月必至的信期，竟毫無聲息。
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鳳姐兒下意識地將手按在小腹上，一股寒意與灼熱交織的洪流瞬間席捲全身。
若在往日，懷上嫡孫是天大的喜事。
可如今，她已與賈璉和離。
這孩子，算什麼名分？
是尊貴的遺腹子，還是見不得光的私生子？
這個念頭像一條毒蛇，齧噬著她的心。
更何況，現在還不知道是不是真的懷了。
如今的賈璉，早已不是那個被她拿捏的紈絝子弟。
不知不覺間，已然成了眾人眼中的香餑餑。
想到這裡，鳳姐兒的指甲幾乎掐進掌心。
薛姨媽！動作倒是快得很！
竟不聲不響地把香菱那個丫頭送到了賈璉身邊，美其名曰『感謝對薛蟠的管教』，那點攀附的心思，昭然若揭。
還有平兒，自己一手抬舉起來的心腹，如今也名正言順地抬了姨娘，在賈璉的新後院裡占了一席之地。
昔日主僕情分早就名存實亡。
鳳姐兒猛地閉上眼，窗外超度的經聲與她內心的驚濤駭浪交織在一起。
她從小到大爭強好勝，第一次感到自己站在了獨木橋的中央，前後皆是迷霧，一步踏錯，便是粉身碎骨。
又等了兩日，月信依然未至，這下鳳姐兒是徹底慌了。
秦可卿的前車之鑑擺在那，當下也顧不得這麼多了。
這日鳳姐兒尋了個空，獨自一人悄悄進了賈母的上房。
屋內暖香融融，賈母正歪在榻上，有兩個小丫鬟捶著腿。見鳳姐兒來了，只懶懶抬眼：「什麼事兒？忙了一日，你也該去歇著。」
鳳姐兒卻不坐，只挨著榻邊腳踏跪下，未語臉先白了三分。「老祖宗，我......我身上遲了快兩月了。」
鳳姐的聲音壓的很低。
賈母初時還未解，蹙眉道：「可是又累著了？請太醫瞧過沒？」
話說到一半，賈母見鳳姐兒神情不對，猛地頓住。
那雙總是帶著慈靄笑意的老眼驟然銳利起來，身子也不由自主地坐直了，揮手屏退了左右。
屋內瞬間靜得可怕，只聽得見西洋座鐘滴答的聲響。
「你......你是說......璉兒？」賈母的聲音沉了下去，目光如炬，緊緊釘在鳳姐平坦的小腹上。
鳳姐兒垂下頭，指甲深深掐進掌心：「我不敢確定，只是，這心裡，慌得很。」
賈母沉默了，臉上的皺紋仿佛在瞬間變得更深。
鳳姐兒見賈母臉上神情陰晴不定，還以為賈母是懷疑她和別人珠胎暗結，連忙解釋：「老祖宗，我和璉二爺和離之後，每日都在梨香院，這一個月，從沒出過府！」
過了片刻，賈母才回過神來：「好！好！這是老天爺賜下的福氣，是你公公在天之靈保佑我賈家！」
她一把拉住鳳姐兒冰涼的手，力道大得驚人：「從今日起，你搬回我院裡來住，對外只說我離不得你，要你貼身伺候。」
「一切飲食用度，皆從我份例里出。太醫......讓王太醫來，只說我犯了舊疾。」
賈母盯著鳳姐兒的眼睛，每一個字都擲地有聲：「這事兒，天知地知，你知我知。在璉兒孝期滿了之前，絕不能有第四個人知道。至於以後，一切有我為你做主！」
鳳姐兒乖巧溫順的頻頻點頭，心中卻是大為窩火。
明明是賈璉的種，還要如此偷偷摸摸。
只不過，這個孩子的確來的不是時候。
賈赦剛死一個多月，你就懷孕了，就算有太醫能給出受孕具體的日子，也難掩悠悠眾口。
賈母的心思她大概也猜的到。
鳳姐兒心中打著小算盤，這種事無論如何不能便宜了賈璉那個王八蛋。
翌日，賈母的舉動就把府里眾人看呆了。
鳳姐兒莫名被賈母招致身邊服侍，賈母身子不適又請了王太醫。
只不過，賈母是賈府最高掌權者，她這麼做，也沒人敢說什麼。
賈母病了，賈璉自然要去探望。
在賈母暖閣見到賈母之後，賈璉倒沒看出賈母有什麼異樣。
可一旁伺候的王熙鳳，看自己的眼神，卻明顯火冒三丈。
賈璉眉頭微皺，不知道王熙鳳又犯了什麼病。
屋內的賈政、王夫人、黛玉、寶玉三春等人都圍在塌前。
「我沒事，王太醫說只是累著了，靜養些時日就好，鳳丫頭和我貼心，讓她陪著我，璉兒。」賈母臥在塌上開口道。
「老太太。」賈璉到了塌前，彎下身子。
「即便你和鳳丫頭和離了，我們也是親戚，是一家人，我留她在身邊伺候，你沒意見吧？」
鳳姐兒目光緊緊盯著賈璉，恨不得把賈璉碎屍萬段。
剛剛王太醫已經為她把過脈，確認是喜脈無疑！
頭胎就讓她如此偷偷摸摸，恐怕生下來還得想個周全的法子！
「老太太高興就好，孫兒沒意見。」賈璉看也沒看王熙鳳。
賈母說了幾句話，就把眾人打發走了。
斷七一過沒幾日。
朝廷的旨意就下來了。
景朝不似明清，更偏向於漢朝的襲爵制度，並非要守孝期滿才能襲爵。
時值寒冬，榮國府正堂院中香案早已設畢。
闔府男丁女眷，自賈母以下，皆按品級著素服，屏息凝神，跪候於地。
只聽靴聲颯沓，禮部堂官並一內監手捧黃綾聖旨，緩步而入。
至香案前，南面立定，朗聲道：「聖旨到，賈璉接旨！」
賈璉趨步上前，於眾人最前叩首：「臣賈璉，恭請聖安！」
「聖恭安。」
一時間，滿院寂然，唯聞宣旨聲清越，字字如珠玉落盤：「奉天承運皇帝制曰：朕惟典隆敷恩，既勸功而懋賞......特命爾襲二等懋毅將軍之爵。」