第196章 強迫女神，這事宙斯熟
珀琉斯不知道自己是怎麼劃回岸邊的。
小舟在忒提斯消失的那一刻便已支離破碎，他只能抱著一塊殘破的船板，在暮色漸濃的海水中掙扎。
四肢早已麻木，額角的傷口被海水浸得發白，血已經止住，只在皮膚上留下一道暗紅的痕跡。
他下意識摸了摸頸間。
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灰白色的石片冰涼如死物，再也沒有之前那種溫熱。
它完成了使命，然後永遠地熄滅了。
三次考驗，他都活下來了。
可她仍不願嫁他。
珀琉斯仰躺在海面上，任由咸澀的海水灌入口鼻。
暮色四合，最後一線天光正在西天湮滅，星辰尚未升起，海天之間是一片混沌的灰。
他忽然很想就這樣沉下去。
沉下去，什麼都不用想，什麼都不用面對，讓海水將自己裹入永恆的黑暗。
可他的身體還在本能地划動，一下，一下，像一隻被馴化的槳，不知為誰而劃，不知為何而劃。
不知過了多久，他的腳觸碰到了沙地。
珀琉斯踉蹌著站起身，海水從衣襟、發間傾瀉而下。
他站在淺灘里，望著遠處岸上的篝火，那是同伴們等待他的信號。
他沒有立刻走過去。
他只是站在那裡，任由海水一遍遍沖刷他的小腿，像一尊被遺棄的石像。
「你回來了。」
一個蒼老的聲音從身側傳來。
珀琉斯緩緩轉頭。
老人站在不遠處的礁石上，灰白的斗篷被海風吹得獵獵作響。
他依舊是那副模樣，乾瘦，佝僂，像一株被海風侵蝕多年的老樹。
「我回來了。」珀琉斯說，聲音嘶啞得像不是自己的。
老人從礁石上緩緩走下，腳步在沙地上留下淺淺的痕跡。
他走到珀琉斯面前，抬起那雙枯瘦的手，輕輕撥開他額角的亂發，看了看那道傷口。
「她下的手？」
珀琉斯點頭。
老人沒有評價，只是從斗篷內取出一塊乾淨的麻布，遞給他。
「擦乾。」他說：「你像一條被衝上岸的魚。」
珀琉斯接過麻布，卻沒有動。
他望著老人，忽然問：「您早就知道會這樣？」
老人的動作頓了頓。
他抬眼看向珀琉斯，那雙渾濁的眼在夜色中閃爍著微弱的光。
「我知道她不會輕易答應。」他說：「但我不知道你會怎麼選。」
珀琉斯沉默了。
他開始擦拭臉上的海水，動作機械而緩慢。麻布摩擦過額角的傷口時，疼痛讓他微微皺眉，但他沒有停下。
「她認可了我的勇氣和毅力。」他說，聲音像從很遠的地方傳來：「她說，凡人中從未見過如我這般不肯放棄的存在。」
老人沒有接話。
「但她還是拒絕了我。」珀琉斯放下麻布，望著黑暗中的海面：「她說，讓我回去，娶一位凡間的女子，生養凡間的子嗣，將她忘在這片海里。」
老人依舊沉默。
珀琉斯轉過身，正對著他。
「您說得對。」他說：「不願見，和不能接受，是兩回事。」
老人點了點頭。
那點頭裡沒有讚許，也沒有安慰，只是平靜的認同。
「那你打算怎麼辦？」他問。
珀琉斯沒有立刻回答。
他望著遠處岸上的篝火，望著那跳動的橙紅色光芒，望著隱約可見的同伴身影。
「您那張網。」他說，聲音很低：「還在嗎？」
老人的眼睫微微一動。
他注視著珀琉斯，那目光像是在確認什麼。
「你想清楚了？」
珀琉斯沒有回答。
他只是伸出手，掌心向上，攤在老人面前。
那隻手還在微微顫抖，不知是因為寒冷，還是因為別的什麼。
老人看著他，良久。
然後，他緩緩探手入懷，取出了那捲銀色的網。
月光不知何時已從雲層後露出，灑落在那張網上，網線泛起粼粼微光，美得驚心動魄0
「它浸過迷藥。」老人說：「若她沉睡時覆上，她便無法掙脫。」
珀琉斯接過那捲網。
網很輕，輕得像握著一團月光。
可他卻覺得手裡沉甸甸的，像托著一座山。
「她在哪兒？」他問。
老人轉身，望向海面某個方向。
「海灣東側，有一片礁石。」他說：「礁石之間有一處隱秘的洞穴，潮水漲不到那裡，她每次心緒不寧時，都會去那裡沉睡。」
他頓了頓，側頭看向珀琉斯：「你只有一個機會，她入睡後，不會輕易醒來，可一旦驚醒，你的時間便不多。」
珀琉斯點了點頭。
他將那捲網收入懷中，貼著胸口的位置，與那枚已冰冷的石片並列。
「去吧。」老人說。
珀琉斯轉身，朝海灣東側走去。
他走得很慢，腳步在沙地上留下一串深深的印記。
海水一遍遍湧上，將那些印記逐漸抹平，仿佛從未有人走過。
他沒有回頭。
老人站在原處，望著他的背影漸漸融入夜色。
那雙渾濁的眼，此刻忽然變得清明。
月光落在他臉上，那張皺紋密布的面容竟隱隱泛起一層淡淡的光暈，如神廟中供奉的神像，莊嚴而遙遠。
然後，他的身形如水霧般消散，只余海風拂過空蕩蕩的沙灘。
珀琉斯找到了那片礁石。
它們在月光下靜默地矗立著，如一群沉睡的巨獸。
海浪拍打著礁石底部，濺起白色的浪花，在夜色中格外醒目。
他沿著礁石間的縫隙摸索前行，腳下是濕滑的岩面，耳邊是海浪的轟鳴。
終於，在一處隱蔽的拐角後，他看見了那個洞穴。
洞口不大，僅容一人彎腰進入。
洞內漆黑一片，看不清深淺。
珀琉斯深吸一口氣，彎腰鑽了進去。
洞內比外面更冷。
海水的氣息充斥著每一寸空氣，洞壁濕漉漉的，不知是滲出的海水還是經年的潮氣。
他摸索著前行，腳步儘可能放輕。
洞穴漸漸開闊。
然後，他看見了那道光。
那是一道極其微弱的光，從洞穴深處的某個方向透出。
珀琉斯屏住呼吸，向那道光走去。
洞穴的盡頭，是一處天然形成的石室。
石室中央，有一方平坦的石台，光滑如鏡，仿佛被海水千萬年打磨而成。
忒提斯躺在石台上。
她睡著了。
長發散落在身下，如深色的海藻鋪陳。
衣裙是月白色的，在黑暗中泛著微微的光。
她的胸口輕輕起伏，呼吸勻長而安靜，像一尊沉睡的海神雕像。
那珍珠般的瑩白光芒，從她身上散發出來。
珀琉斯站在石室入口，看著她。
這是他第一次這樣近距離地看她，在她毫無防備的時候。
白日的她總是拒人於千里之外，眉眼間永遠凝著化不開的疏離。
可此刻，睡夢中的她卸下了所有防備，眉目舒展，唇角微微上揚，不知在做什麼樣的夢。
很美。
美得讓人不敢觸碰。
珀琉斯的手按在胸口，隔著衣料感受那捲網的觸感。
他想起了老人說的話—
「若我是因困住她才得到她，那她將永遠記得是我剝奪了她的自由。」
那是他自己說過的話。
可此刻，他站在這裡，手中握著那張網，準備做自己曾經最不齒的事。
他閉上眼睛。
忒提斯拒絕他時的模樣浮現在眼前。她背對著他，身影逐漸變淡，像水墨在水中化開。
她說，回去，娶一位凡間的女子，將我忘在這片海里。
他睜開眼睛。
手從胸口移開，掌心攤開，那捲銀色的網靜靜躺在那裡。
「對不起。」他低聲說，聲音輕得連自己都聽不清。
然後，他走上前去。
腳步落在石面上，沒有一絲聲響。
他繞到石台一側，雙手輕輕展開那張網。
網線在黑暗中幾乎透明，只有月光般微弱的銀光在流轉。
它輕若無物，展開時像一團飄浮的霧氣。
忒提斯仍在沉睡。
她的睫毛在眼臉上投下兩道淺淺的弧線，唇角那抹笑意尚未散去。
珀琉斯的手懸在半空，停了一瞬。
那一瞬，漫長得像一個世紀。
然後，他將網覆了下去。
網落在忒提斯身上的一剎那，銀光驟然大盛！
那光芒刺目如閃電，將整個石室照得亮如白晝。
忒提斯的身體猛地一僵，眼睛驟然睜開一那是一雙怎樣的眼睛。
震驚，憤怒，不可置信，還有一絲尚未完全清醒的茫然。
她看見了珀琉斯。
看見了站在石台邊，手中還握著網沿的男人。
「你一」
她的聲音剛出口，整個人便開始變化。
她的身體化為水流，透明而湍急，試圖從網眼中滲透出去。
可那張網仿佛有生命一般，隨著她的變化而收縮，銀色的網線緊緊箍住每一滴水珠，沒有一滴能夠逃逸。
水流憤怒地撞擊著網壁，一下，兩下，三下，可那看似纖細的網線卻紋絲不動，如囚籠的柵欄。
忒提斯再次變化。
水流化為火焰，橙紅色的烈焰在網中熊熊燃燒，將整個石室映得通紅。
熱浪撲面而來，珀琉斯的額發被烤得捲曲，皮膚傳來灼痛，可他握緊網沿，一動不動。
火焰在網中左衝右突，可那張網依舊紋絲不動。
銀色的網線在烈焰中不但沒有融化，反而越發璀璨，如被煅燒的純銀。
火焰熄滅。
忒提斯化為氣流。
無形的風在網中呼嘯，試圖從網眼的縫隙中逸散。
可那張網的網線仿佛能夠感知她的意圖，隨著氣流的涌動而收縮、膨脹、扭曲，始終將她牢牢困在中央。
氣流憤怒地旋轉，形成一個小小的旋風，將石室內的碎石捲起，砸在洞壁上砰砰作響。
可無論它如何掙扎，那張網始終如影隨形，無法掙脫。
忒提斯最後化為猛虎。
那隻藍黑色的巨獸在網中咆哮，利爪瘋狂地撕扯著網線，獠牙狠狠咬向那銀色的囚籠。
可網線柔軟如蛛絲，她的爪牙陷入其中卻無處著力，每一次撕咬都像咬進一團棉花。
猛虎在網中翻滾，掙扎，咆哮，可那張網始終緊緊裹著她，隨著她的動作收縮、放鬆、纏繞，像一條銀色的蟒蛇，將她越纏越緊。
珀琉斯站在一旁，看著她。
看著她的憤怒，她的掙扎，她的絕望。
他沒有鬆手。
忒提斯終於停止了變化。
猛虎的身軀如水霧般消散，重新凝聚為她的身形。
她跪坐在網中，長發散亂，衣裙凌亂，胸口劇烈起伏。
她抬起頭，看向珀琉斯。
那目光里沒有哀求，沒有妥協，只有刻骨的憤怒和一絲無法掩飾的絕望。
「你————」她的聲音沙啞，像被撕裂的絲綢：「你用網困我？」
珀琉斯沒有說話。
他看著她，那雙眼睛裡翻湧著太多東西，愧疚，痛苦，決絕，還有一絲他自己都無法理解的情緒。
「你答應過的。」忒提斯的聲音在顫抖：「你說過，若你是因困住我才得到我，你寧願不要。」
珀琉斯的喉結微微滾動。
「我說過。」他的聲音很低，低得像從胸腔深處擠出來的。
「那你為什麼—」忒提斯猛地攥緊網線，那銀色的絲線勒進她的掌心，滲出細細的血珠：「為什麼！」
珀琉斯看著她掌心滲出的血，眼底有什麼東西碎裂了。
「因為我做不到。」他說，聲音沙啞得幾乎聽不清：「我做不到就這樣離開，做不到將你忘在這片海里，做不到娶一位凡間的女子，生養凡間的子嗣，然後在每一個黃昏，望著這片海，想著你。」
他蹲下身，與網中的她平視。
「我知道這是強迫你。」他說，聲音在顫抖：「我知道你會恨我，恨一輩子，可如果這是唯一能讓你留下的辦法一」
他頓了頓，喉結劇烈滾動。
「那我寧願你恨我。」
忒提斯怔住了。
她看著他，看著那雙眼睛裡翻湧的痛楚，看著那張臉上刻骨的決絕，看著那道從額角延伸至髮際的、被她親手撕裂的傷口。
她沒有說話。
她就那樣看著他，看了很久很久。
然後，她閉上眼睛。
「我嫁你。」她說，聲音平靜得像一潭死水。
珀琉斯愣住了。
他沒有驚喜，沒有如釋重負，只是愣愣地看著她，像沒聽清她說什麼。
忒提斯睜開眼睛。
那雙眼睛已沒有了憤怒，沒有了絕望，只有一種珀琉斯看不懂的，如深海般幽邃的情緒。
「把網收了吧。」她說：「我逃不掉。」
珀琉斯的手在顫抖。
他緩緩伸手，握住網沿，輕輕一拉。
那張銀色的網如活物般鬆動，從忒提斯身上滑落，在他掌心重新縮成一卷，輕若無物。
忒提斯站起身。
她的衣裙在掙扎中被撕破了幾處，露出肩頭一小片肌膚，如月光般潔白。
長發散亂地披在身後，有幾縷黏在臉頰上，被淚水或是海水浸濕。
她沒有整理。
她只是站在那裡，看著珀琉斯，看著這個用網困住她的男人。
「你贏了。」她說。
然後，她越過他，向石室外走去。
腳步落在石面上，一下，一下，清脆而冷寂。
珀琉斯站在原地，握著那捲網，望著她的背影消失在洞穴的黑暗中。
他沒有追上去。
他只是站在那裡，很久很久。
奧林匹斯。
宙斯找到了正在研究育兒書的塔倫。
「塔倫殿下。」
宙斯遠遠便揚聲喚他，那聲音里滿是得意與歡欣。
塔倫抬起眼，看向來人。
宙斯已恢復了本相，高大魁梧的身軀，濃密的鬍鬚，一雙深邃的眼閃爍著雷霆般的光芒。
「你看起來很高興。」塔倫放下書。
「當然高興！」宙斯走到他面前，一撩披風，在他對面的石頭上坐下，那雙眼睛裡滿是抑制不住的笑意：「珀琉斯成功了，忒提斯答應嫁他了！」
塔倫的眉梢微微一動。
「你那是什麼眼神？」宙斯微微皺眉：「這不正是我們想要的結果嗎？
「是你想要的結果。」塔倫說，語氣很淡。
宙斯愣了一下，隨即失笑。
「好好好，是我想讓忒提斯嫁人，是我想讓她嫁給凡人，是我想讓她生下半神的孩子。」他擺了擺手，不以為意：「可你也幫了忙，若不是你提醒我，我還在發愁怎麼辦。」
塔倫沒有說話。
宙斯興致勃勃地繼續：「你是沒看見，珀琉斯那小子，一開始還說什麼若我是因困住她才得到她，那她將永遠記得是我剝奪了她的自由一嘖嘖，年輕人的天真。」
「後來怎樣？被忒提斯拒絕了一次，失魂落魄地回到岸上，最後還是來找我拿了那張網。」
他笑得開懷，像一隻偷到腥的貓。
「他趁忒提斯沉睡時用網困住了她，忒提斯驚醒後憤怒地變化了無數次，可那張網是赫菲斯托斯親手所造，她根本逃不掉，最後她只能絕望地答應，嫁給他。」
宙斯說著，眼中閃爍著滿意的光芒。
「一切都很順利。」他說：「接下來就該籌備婚禮了，我想過了，要在佩利翁山腳下為他們建一座宮殿，請所有的神只來參加婚禮，讓這場婚事成為凡間與神界共同的盛事」」
「宙斯。」
塔倫打斷了他。
那聲音不重，卻莫名讓宙斯停了下來。
他看向塔倫，眼中閃過一絲疑惑。
「怎麼了？」
塔倫沉默了片刻。
他望著遠處的雲海，那裡，朝陽正從雲層後升起，將整片天空染成金紅色。
「你覺得，忒提斯是心甘情願嫁的嗎？」他問。
宙斯眉頭微皺。
「當然是。」他說：「她答應了，不是嗎？」
「她用網困住她，她逃不掉，所以答應了。」塔倫重複了一遍宙斯方才的話，語氣平淡得像在陳述一個事實：「這是心甘情願？」
宙斯的眉頭皺得更緊。
「塔倫，你到底想說什麼？」他的語氣已有些不耐：「過程如何不重要，重要的是結果，她答應了，這就是結果。」
塔倫轉過頭，看向他。
那目光平靜如水，卻讓宙斯莫名生出一絲不安。
「你是神王。」塔倫說：「你應該比我更清楚，強迫得來的東西，往往藏著後患。」
宙斯怔了一下。
隨即，他失笑出聲。
「後患？什麼後患？」他擺了擺手：「忒提斯是海中的女神，珀琉斯是人間的英雄，他們會生下註定偉大的孩子，至於忒提斯心裡怎麼想，他頓了頓，語氣輕描淡寫。
「時間久了，她會接受的，女人都是這樣。」
塔倫看著他，良久。
「但願如此。」他說，聲音很輕。
宙斯看著他，眉頭微微皺起。
「你這話是什麼意思？」
塔倫沒有抬頭。
「沒什姿。」他說：「只是覺得，若讓珀琉斯自己想辦法追求忒提斯，讓她心甘情願地嫁給他，或許更圓滿些。」
宙斯嗤笑輔聲。
「圓滿？」他搖了搖頭：「塔倫，你什姿時候變得這姿天真？忒提斯是什姿人？她逃婚逃了多少年，拒絕了多少追求者？若靠珀琉斯自己，就算再追輔百年，她也未必點頭。」
他站起身，居高臨下地看著塔倫。
「我用我的方式，幫他們更快地在輔起，這有什姿笨對？至於你說的隱患」
他揮了揮手，立佛要揮去輔只惱人的飛蟲。
「忒提斯就算心裡有怨，也只能認了。她嫁了人，生了孩子，日子久了，自然認命，這世丞哪對夫妻是真正心甘情願走到輔起的？能走到最後，就是好的。」
「你說得對。」塔倫說，聲音很淡：「能走到最後，就是好的。」
宙斯看著他，總覺得他話裡有話，卻又說笨清是什姿。
「行了行了，別想那姿多了。」宙斯拍了拍他的肩，力道大得讓塔倫微微晃動：「婚禮的事我來籌備，你就等著看好戲吧。」
他說完，轉身大步離去，披風在晨風中承承且響。
塔倫望著他的掌影消失在天際，良久沒有動。