杜威把那根手杖還給盧克的時候，老人的手明顯抖了一下。
不是害怕。
是興奮。
就像是老獵人聞到了久違的血腥味，或者是賭徒看到了足以梭哈的底牌。
「阿斯莫德。」
盧克接過手杖，大拇指緩緩摩挲著杖頭那顆黑曜石，聲音低沉得像是在吟誦某種咒語。
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「色慾君主，地獄七君主之一。」
「小子，你知道這意味著什麼嗎？」
杜威給自己點了一根煙，打火機「啪」的一聲，火苗竄起。
他深吸了一一口，吐出的煙霧在兩人中間瀰漫開來。
「意味著麻煩。」
「意味著有人想把洛杉磯變成一個巨大的淫窩。」
「意味著……我有機會幹票大的。」
杜威咧嘴笑了，笑得有些神經質，眼底那股子瘋狂的勁兒怎麼也壓不住。
盧克看著他，搖了搖頭，嘴角卻也勾起一抹弧度。
「瘋子。」
「不過，只有瘋子才能在這個操蛋的世界活下去。」
盧克拄著手杖站起來，走到巨大的落地窗前。
窗外是唐人街熙熙攘攘的街道，陽光正好，看起來和平常沒什麼兩樣。
但盧克知道，這只是表象。
在那層看不見的帷幕之後，陰影正在蠕動，深淵正在凝視。
「阿斯莫德不是那種只要你不惹祂，祂就不理你的存在。」
盧克轉過身，手杖重重地頓在地上。
「咚！」
沉悶的聲響在空曠的事務所里迴蕩。
「祂貪婪，暴虐，且極其記仇。」
「一旦祂降臨，洛杉磯就會淪為地獄的行宮。祂需要的不僅僅是信徒，更是玩物，是血肉，是靈魂的哀嚎。」
「我們不能坐以待斃。」
盧克走到那張紅木辦公桌後，拉開抽屜，取出一個古舊的木盒。
打開。
裡面躺著一枚暗金色的徽章。
徽章上刻著一隻被利劍貫穿的惡魔頭顱，周圍是一圈繁複的拉丁文。
這是驅魔理事會的信物。
也是權力的象徵。
「老師，你要搖人？」
杜威彈了彈菸灰，饒有興致地看著那枚徽章。
「不然呢？讓你拿著那把小手槍去跟魔王單挑？」
盧克白了他一眼。
「阿斯莫德這種級別的存在，光靠我們兩個，那是送菜。」
「必須動用理事會的力量。」
「哪怕現在的理事會是一盤散沙，但那是針對普通惡魔。」
「面對魔王降臨，這幫老傢伙只要不想死，就得乖乖把棺材本掏出來。」
盧克拿起桌上的老式轉盤電話，手指熟練地撥動著號碼。
「咔噠、咔噠、咔噠……」
轉盤迴轉的聲音在安靜的房間裡顯得格外清晰。
「喂，是我。」
「盧克·所羅門。」
「啟動一級戒備。」
「代碼：深紅。」
電話那頭似乎沉默了很久，然後傳來一陣慌亂的嘈雜聲。
盧克沒有廢話，直接掛斷了電話。
他又拿起那枚徽章，手指在上面輕輕一按。
「嗡——」
徽章發出低沉的蜂鳴聲，那圈暗金色的紋路瞬間亮起，發出一道刺目的紅光。
紅光閃爍，如同心臟的跳動。
一下。
兩下。
三下。
每一次閃爍，都伴隨著一股無形的波動，向著四周擴散開去。
這是召集令。
是戰書。
也是遺言。
同一時間。
洛杉磯各個角落。
無論是正在教堂里做彌撒的神父，還是在酒吧里爛醉如泥的酒鬼，亦或是在摩天大樓里西裝革履的精英。
只要是身懷理事會徽章的驅魔人，都感覺到了胸口傳來的一陣灼熱。
那是徽章在發燙。
那是鮮血在沸騰。
所有人都停下了手中的動作，驚愕地看向同一個方向——唐人街。
深紅代碼。
那是只有在面臨滅城級危機時才會啟動的最高指令。
二十年了。
這個代碼已經沉寂了整整二十年。
上一次啟動，還是在那場慘烈的「獵巫之戰」中。
那一次，洛杉磯的驅魔人死了一半。
而這一次……
盧克放下徽章，臉色有些蒼白。
啟動這東西消耗了他不少精力。
「好了，通知發出去了。」
盧克深吸一口氣，平復了一下呼吸。
「接下來，我們要聯繫那個大塊頭。」
「馬爾蒂？」
杜威問。
「對，那傢伙雖然腦子一根筋，但他手裡的資源和那種不要命的打法，是對付阿斯莫德的關鍵。」
「而且……」
盧克看了一眼杜威。
「他很看重你。」
「如果你出事，他絕對會發瘋。」
「讓一個發瘋的聖騎士沖在前面，總比我們自己硬抗要好。」
老狐狸。
杜威心裡暗罵了一句，但不得不承認，薑還是老的辣。
盧克伸手去拿電話，準備撥給馬爾蒂。
就在他的手即將觸碰到聽筒的那一刻。
「叮鈴鈴——！！！」
刺耳的鈴聲驟然炸響。
盧克的手停在半空，眉頭猛地皺起。
這個私人號碼，只有極少數人知道。
而且在這個節骨眼上……
一種不祥的預感湧上心頭。
盧克拿起聽筒。
「餵。」
「盧克！杜威在你旁邊嗎？！」
電話那頭傳來馬爾蒂焦急的咆哮聲，伴隨著粗重的喘息，還有背景里隱約傳來的尖叫和……
某種重物撞擊的聲音。
「我在。」
杜威走上前，從盧克手裡接過電話，按下了免提。
「神父，出什麼事了？」
「出事？這他媽是出大事了！」
馬爾蒂的聲音都在顫抖，不是害怕，是憤怒，是那種看到了極度噁心事物後的生理性反胃。
「你們馬上來普魯托教堂！」
「立刻！馬上！」
「這裡……這裡簡直就是地獄！」
杜威和盧克對視一眼。
「說清楚。」
杜威沉聲說道。
「到底怎麼了？」
「屍體……」
馬爾蒂的聲音突然低了下來，帶著一種難以言喻的壓抑。
「我們在教堂的地下室，發現了屍體。」
「很多屍體。」
「全是女人。」
杜威心裡咯噔一下。
全是女人。
人皮案。
那個猜想，似乎正在一步步變成現實。
「被剝皮了嗎？」
杜威追問，聲音有些發緊。
「沒……」
馬爾蒂的聲音聽起來像是喉嚨里卡著一塊燒紅的炭，每吐出一個字都帶著粗重的喘息。
「比那個……更糟。」
電話那頭傳來一聲沉悶的撞擊聲，像是神父一拳砸在了牆上。
他在憤怒。
也在……恐懼。
「她們都被擺好了姿勢。」
「跪著，反綁著手，臉貼在地上。」
「朝著南方。」
盧克手中的黝黑手杖猛地一頓，那是地獄的方向。
「而且……」
馬爾蒂突然停住了。
那種沉默比尖叫更讓人難受。
杜威能聽到神父急促的呼吸聲，像是在極力壓抑著某種生理上的反胃。
「而且什麼？」
杜威的手指不自覺地扣緊了桌沿，指甲泛白。
又是一陣令人窒息的死寂。
過了好幾秒，聽筒里才傳來馬爾蒂咬牙切齒的聲音，每一個字都像是從牙縫裡硬擠出來的：
「那些東西……」
「還都在。」
「在哪？」杜威下意識地問。
「在她們……身體裡。」
馬爾蒂的聲音都在顫抖：
「那是男人的東西。」
「不是屍體上的。」
「是活生生……剛切下來的。」
「轟！」
杜威腦子裡仿佛有什麼東西炸開了。
不僅僅是因為這畫面的殘忍。
更是因為那背後透出的那股子極致的褻瀆感。
這不僅僅是虐殺。
這是儀式！
這是儀式！
這是阿斯莫德最喜歡的降臨儀式——「血肉聖宴」。
用極致的痛苦，極致的羞辱，極致的淫亂，來鋪就魔王降臨的紅毯。
那些男人的器官，代表著雄性的精華和絕望。
那些女人的屍體，代表著雌性的痛苦和順從。
陰陽交匯。
血肉模糊。
這就是阿斯莫德的品味。
變態，扭曲，且充滿了惡意的藝術感。
「一共幾具？」
盧克突然插話問道。
他的聲音很冷，冷得像冰。
「七具。」
馬爾蒂回答。
「七具屍體，擺成了一個北斗七星的形狀，但是……是反著的。」
反北斗。
逆七星。
「那是『七罪鎖鏈』。」
盧克閉上了眼睛，手裡緊緊握著手杖，指節發白。
「每一具屍體，都代表著一道封印的解開。」
「當第七具屍體的血流乾的時候……」
盧克沒有說完。
但杜威和馬爾蒂都明白他的意思。
當第七具屍體的血流干。
門，就開了。
「現在流幹了嗎？」
杜威問出了最關鍵的問題。
「還沒有。」
馬爾蒂的聲音帶著一絲僥倖，但更多的是焦急。
「第七具屍體……還是溫熱的。」
「也就是說，兇手剛走不久。」
「或者……」
杜威眯起了眼睛，眼神變得像鷹隼一樣銳利。
「他根本就沒走。」
「他就在附近。」
「看著這一切。」
「欣賞著你們的恐懼。」
電話那頭突然傳來一聲巨響。
「嘭！」
像是教堂的大門被重重關上的聲音。
緊接著是馬爾蒂的怒吼：
「誰？！」
「滾出來！」
然後是一陣嘈雜的電流聲，像是信號受到了強烈的干擾。
「滋滋滋……」
「該死！這裡的磁場亂了！」
馬爾蒂的聲音變得斷斷續續，充滿了驚恐。
「牆上……牆上有字！」
「什麼字？」
杜威大聲問道。
「血……是用血寫的……」
「A……S……M……」
馬爾蒂拼讀著那些字母，每一個字母都像是一記重錘，狠狠地砸在杜威的心臟上。
「Asmodeus！」
「阿斯莫德！」
「祂的名字……在發光！」
「紅色的光！像血一樣！」
「啊——！！！」
一聲悽厲的慘叫從電話那頭傳來。
那是馬爾蒂的聲音。
緊接著是重物倒地的聲音。
還有……
一陣低沉的，仿佛來自地底深處的笑聲。
「呵呵呵呵……」
那個笑聲。
陰冷，滑膩，帶著一種讓人骨頭縫都發癢的邪惡。
它不是通過聲波傳播的。
它是直接在杜威的腦海里響起的。
「嘟——嘟——嘟——」
電話斷了。
只剩下忙音在空蕩蕩的事務所里迴蕩。
死一般的寂靜。
杜威握著聽筒的手還僵在半空。
盧克坐在椅子上，臉色鐵青，手中的茶杯不知道什麼時候已經掉在了地上，摔得粉碎。
茶水潑了一地，像一灘還沒幹涸的血。
「祂來了。」
盧克喃喃自語。
他的聲音有些沙啞，像是喉嚨里塞了一團棉花。
「儀式……開始了。」
杜威慢慢地放下聽筒。
他低頭看著地上那灘茶漬，又看了看自己還在微微顫抖的手。
不是害怕。
絕對不是。
這是……興奮。
沒錯，就是興奮。
那種全身血液都湧向大腦，每一個細胞都在尖叫著渴望殺戮的興奮。
他掏出打火機，想要點燃嘴裡那根已經滅掉的煙。
「啪。」
沒著。
「啪。」
還是沒著。
杜威的手指在顫抖，打火機的火石摩擦出火花，卻怎麼也點不燃那根煙。
「該死。」
他罵了一句。
深吸一口氣，強行按住自己顫抖的手腕。
「啪。」
第三次。
火苗終於竄了起來。
幽藍色的火焰舔舐著菸草，發出一陣細微的「滋滋」聲。
杜威猛吸了一口，辛辣的煙霧嗆進肺里，讓他劇烈地咳嗽起來。
「咳咳咳……」
他一邊咳，一邊笑。
笑得眼淚都快出來了。
「好啊。」
「真他媽好啊。」
杜威抬起頭，那雙黑色的眸子裡，燃燒著兩團瘋魔的火焰。
他看向盧克，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
「老師。」
「你說得對。」
「這種級別的場面，光靠我們確實不夠。」
「但是……」
杜威走到牆邊，伸手摘下掛在牆上的一把雙管獵槍。
那是盧克的收藏品，平時只是用來裝飾。
但杜威知道，這玩意兒能用。
而且，威力很大。
「既然祂想來。」
「既然祂把門打開了。」
「那我們就……」
杜威咔嚓一聲，拉動槍栓，子彈上膛的聲音清脆悅耳。
「把祂炸回去！」
「連同祂那個狗屁地獄，一起炸上天！」
此時。
唐人街上空，原本晴朗的天空突然暗了下來。
不是烏雲。
是一層淡淡的，肉眼幾乎看不見的紅霧。
紅霧從普魯托教堂的方向蔓延開來，帶著一股令人作嘔的腥甜味。
那是血的味道。
也是欲望的味道。
在那紅霧深處，仿佛有一雙巨大的眼睛，正緩緩睜開。
帶著戲謔，帶著貪婪，俯瞰著這座即將淪為煉獄的城市。
「咚！」
「咚！」
「咚！」
教堂的鐘聲突然響了起來。
沒有人敲鐘。
但鐘聲卻響徹了整個洛杉磯。
那是喪鐘。
為誰而鳴？