「川崎君。」是中村太郎的聲音，聽不出喜怒，「張耀祖的事情，聽說了嗎？」
沈詩文深吸一口氣，語氣帶著恰到好處的凝重與一絲請罪的意味。
「中村先生，我剛聽說。」
「是我沒掌控好分寸，沒想到青幫的人下手如此狠辣，直接要了他的命。」
「這……打亂了研究會的布局，請您責罰。」
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他主動認錯，將「意外死亡」歸咎於自己對江湖手段預估不足，姿態放得極低。
電話那頭沉默了兩秒，傳來中村聽不出情緒的聲音。
「死了，確實有些意外。」
「不過……也未必全是壞事。」
沈詩文心中微動，中村這反應，似乎並不十分惱怒？
「張耀祖此人，貪婪短視，並非良選。」
「如今他因江湖恩怨暴斃，警察局和各方勢力的視線都會被引向青幫，反而不會深究他與研究會的關聯。」
中村緩緩分析，語氣甚至帶上了一絲不易察覺的輕鬆。
「只是，可惜了，我們沒能通過他拿到更多警局內部的情報。」
「是學生辦事不力。」
沈詩文再次請罪，心中卻飛快盤算。
中村的重點在於「研究會」是否暴露，而非張耀祖本身死活，這態度耐人尋味。
「罷了。此事到此為止，青幫那條線，暫時不要動了，免得引火燒身。」
中村吩咐道。
「你的重心，還是要放在取得今村課長更深的信任上。」
「明白，多謝中村先生寬宥。」
掛了電話，沈詩文眉頭微蹙。
中村的反應過於平靜了，仿佛張耀祖的死只是棋盤上丟了一個無關緊要的卒子。
這背後，是否真有自己尚未觸及的更高層面的默契？
他來不及細想，齊伯禮和李乃路那邊還需應付。
他分别致電，對前者強調日本人對此事「樂見其成，認為是清除了一個不穩定因素」。
對後者則暗示「日方內部對張耀祖評價不高，其死或與內部傾軋有關」。
將水攪渾後，沈詩文本以為能暫時喘息。
然而，僅僅平靜了兩天，齊伯禮一個緊急召見，再次將他拉入漩渦。
還是在那個安全屋，齊伯禮的臉色卻與上次截然不同。
少了幾分懷疑，多了幾分凝重和……一絲難以言喻的疏離。
「張耀祖的事，上面有了結論。」
齊伯禮開門見山，語氣公事公辦。
「定性為江湖仇殺，與我們，與日本人，都無關。」
「此事，翻篇了。」
沈詩文心中愕然，這結論下得如此之快，如此乾脆？
「那……青幫那條線？」
「那條線，你以後不必再跟進了。」
齊伯禮打斷他，目光銳利地看著他。
「會有其他人負責。」
「你的任務不變，繼續潛伏在日本研究會，獲取核心情報。」
「不過……」
他頓了頓，聲音壓低，帶著前所未有的嚴肅。
「以後，沒有我的直接命令，不得擅自與任何其他方面的人員接觸或傳遞信息。」
「尤其是涉及行動層面的。」
「一切行動，必須提前報備，經我批准。」
「明白嗎？」
沈詩文心頭巨震。
這等於大幅限制了他的自主權，將他更緊地捆在了齊伯禮這條線上。
而且明顯是在防範他與「其他方面」的聯繫。
「齊組長，我……」
「這是命令！」
齊伯禮不容置疑。
「沈詩文，做好你分內的事。」
「別碰你不該碰的。」
「知道太多不該知道的，對你沒好處！」
齊伯禮的眼神冰冷，帶著警告。
沈詩文瞬間明白了。
張耀祖之死背後必然牽扯到了他無法想像的層面。
而齊伯禮，或者說齊伯禮背後的人，正在用這種方式劃清界限，收緊韁繩。
「是，我明白了。」
沈詩文低頭應道，背後卻泛起一層寒意。
他以為自己借力青幫是妙棋。
卻不知已無意間觸碰了更危險的禁區。
如今，他不僅要在日本人面前演戲。
在黨調處面前周旋。
還要在力行社內部這愈發收緊的管控下，找到新的活動空間。
沈詩文走出安全屋。
午後的陽光有些刺眼。
他卻感覺渾身發冷。
齊伯禮最後那句話。
像冰錐一樣扎在心上。
「知道太多不該知道的，對你沒好處。「
這不僅僅是警告。
更像是一種劃清界限的保護。
他漫無目的地走在街上。
特殊視野下意識地掃過行人。
【王記裁縫，陣營：平民，身份：店主】
【黃包車夫，陣營：平民，身份：苦力】
【巡捕，陣營：公共租界，身份：巡捕】
一切都顯得平常。
但他知道。
暗流從未停止。
三天後。
中村太郎突然召見他。
「川崎君。「
中村的神色比往日凝重。
「今村課長對你很滿意。「
「認為你通過了初步考驗。「
沈詩文微微躬身。
「承蒙課長看重。「
「有件重要的事。「
中村從抽屜里取出一份文件。
「研究會需要擴大影響力。「
「需要爭取更多有分量的人士。「
文件是空白的。
只有右下角蓋著一個特殊的印章。
「這是......「
「你不必多問。「
中村打斷他。
「明天晚上。「
「霞飛路的禮查飯店。「
「有一位重要客人。「
「你的任務是確保會面安全。「
「具體細節，山口會告訴你。「
沈詩文接過文件。
「明白。「
「我一定確保萬無一失。「
離開中村書房。
他在走廊遇見山口勝敏。
【山口勝敏，陣營：日本海軍情報處，身份：少佐】
山口難得地露出笑容。
「川崎君。「
「明天的任務很重要。「
「課長特意點名要你負責。「
沈詩文注意到。
山口說「課長「時。
眼神中帶著一種前所未有的敬畏。
這不像是指中村太郎。
「我一定盡力。「
他謹慎地回答。
山口湊近一步。
壓低聲音。
「明天那位客人。「
「身份非同小可。「
「是今村課長親自安排的。「
「你的任務就是確保安全。「
「不要多問，不要多看。「
山口的語氣變得嚴肅。
「記住。「
「有些層面的事情。「
「不是我們能打聽的。「
沈詩文心中微動。
山口這番話。
看似是警告。
卻透露出這次會面的層級極高。
連他這個海軍情報處少佐。
都顯得如此小心翼翼。
「我明白。「
他保持鎮定。
「我會做好分內的事。「
回到住處。
他反覆回想山口的表情。
那種敬畏與謹慎。
絕不僅僅是因為今村勇次。
背後顯然還有更深的影子。
這次任務。
恐怕遠不止是確保安全那麼簡單。
他感覺自己正被捲入一個更深的漩渦。
而漩渦的中心。
是他至今都無法看清的存在。