「降臨儀式嗎......」莫蘭輕聲念誦著那個禁忌的詞語，眼神里透著一絲不安。
沒想到自己在聖禮拜堂找不到的線索，居然出現在了皇家騎士團。
「是的，這是王國明令禁止使用的儀式，一般通過煉成陣的方式舉行。」
一旁的伊芙琳嚼著軟糯的麵包卷，奶油雜亂地糊在嘴角，眨巴著眼睛：
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「什麼呀，你們在說什麼玩意？」
「降臨儀式相關的信息，算是秘銀委員會的機密，你們一定要保密。」愛德華有些不安地說。
莫蘭點點頭，也按著狼吞虎咽的伊芙琳點點頭。
簡單來說，高位者的力量降臨在低位者身上，本身並不算什麼稀奇的事情。
天使的聖痕，惡魔的契約，都是相似的原理。
但降臨儀式最為特殊，你獲得的力量太大，已經超出了能償還的範圍。
靈魂就會被判處「死刑」，你的靈魂、肉體，一切能用來支付給高位者的東西，都歸屬於對方。
「這樣的儀式下，你就會變成......」
「變成一副沒有靈魂的容器。」莫蘭抿著紅酒，接過了話語。
「沒錯，神父，這不是恩賜，也不是交易，而是一種掠奪。
原本受困於聖戰協議，高位者們不敢輕易下場，以真身出現在人間。
即使出現了，也不敢做出干預，所以才會有著很多和惡魔交易的人類。
但他們一旦有了你的皮囊，協議的漏洞就出現了，他們也就在人間有了行動的合法權限。」
愛德華沉穩地說著，眉頭緊鎖。
「即使是審判的天使，烏列，也會睜一隻眼閉一隻眼。」
「哼，天使都是這副德行。」莫蘭輕蔑一笑。
「所以，嗝，兇手在城堡里，使用了降臨儀式，召喚了誰？」
伊芙琳打著嗝，咕嘟咕嘟地喝著蔬菜湯。
莫蘭和愛德華四目相對，兩人的沉默，已經將答案呼之欲出。
拿走了銀盔，殺死了三名騎士的人，大概率，就是猩紅騎士本人了。
本人降臨，在自己的城堡，取回了自己的頭盔，倒也很合理吧。
「皇家騎士團請我來，顯然是不想驚動秘銀委員會。但目前的情況，可能要重新評估危險程度了。」
愛德華吃著肉排，將銀刀叉立在手中。
「是的，我想我們還是......」
莫蘭正思索著，身體開始顫抖，那股無法抑制的飢餓感再一次衝上靈魂，灼燒著意志。
要是在這裡爆發，伸出觸手攻擊，自己的人生就完了。
他連忙捂著嘴，表示不太舒服，在愛德華疑惑的神情中，衝出了鳶尾花餐廳。
朦朧的夜色里，莫蘭跌跌撞撞，踉蹌著推搡著人群。
「神父，您沒事吧？」
「我靠，別推我啊！」
「喂，你倒是看著點路啊，沒長眼睛嗎？」
莫蘭汗如雨下，推開面前的每一個人類，或者說，推開了每一個弱小無力、美味可口的靈魂。
飢餓的缺口像是鋼釘，敲在骨頭上，莫蘭衝進了一條窄巷，跪倒在地上。
「不能...不能......」
莫蘭低聲咕噥著，紅色的觸手，已經開始在袖口裡蠕動。
一個個人類在巷口走過，投下斑駁的陰影，觸手眼看著就要伸向他們。
「停下。」
就在這時，一道冷冽的、熟悉的、神聖的聲音響起。
陰影之中，灰西裝的賽瑞婭走了出來，扶起了眼前狼狽的神父。
黑色鏡框後那雙金色的瞳孔，在灰暗的窄巷裡閃爍著光輝，散發出壓抑的威嚴。
莫蘭感覺到，自己的飢餓感緩解了不少，小紅也瑟縮著收了回去。
「賽瑞婭...你怎麼會在這裡......」莫蘭喘著粗氣，乏力地靠在牆上。
「哼，我要是再不出來，你就要以惡魔的身份，被我清除了。」
賽瑞婭靠在對面的牆上，無奈地看著莫蘭。
「你身上的惡魔味道，越來越濃烈了。」
「呵呵，沒有辦法，我的惡魔契約，必須按時獲取靈魂作為補充。」
賽瑞婭挑了挑眉，似笑非笑：「你覺得這樣值得嗎，神父？這樣的代價，和真正的惡魔又有什麼區別？
你的靈魂，都快要腐爛了？」
「靈魂？哈，哈，哈......」莫蘭的喉嚨發出干啞的聲響。
「我又有什麼選擇？我得肺癌的時候，加百列大人怕不是正在天上，看我笑話呢？
靈魂腐爛，總好過肉體腐爛，不是嗎？」
賽瑞婭看著虛弱的神父，搖了搖頭，幻化出光圈，準備離去。
「我不能每次這樣幫你，神父。
我今天都是翹班來的，要不是怕你死了，我才沒有那麼清閒。」
「是嗎，天堂又出什麼麻煩了？」
「雷米爾天使長很生氣，有一個聖戰騎士的靈魂，通過某種手段回到了人間。
你有什麼頭緒嗎，神父？」
……
莫蘭和伊芙琳、愛德華打過招呼，表示不用擔心自己，就離開了鳶尾花餐廳。
夜風吹拂，裹挾著冷霧，打在臉上，莫蘭的胃裡卻像塞滿了炭火。
莫蘭獨自一人，又回到了聖約城堡。
飢餓感抵消了所有困意，今晚不靠酒精，肯定是無法入眠的。
小紅顫抖著，在莫蘭的袖子悄悄張望著，又難受，又為自己今天的行為感到難堪。
小紅的吸盤也不再挺立，無聲地收縮，顯得十分脆弱。
「別怕，我知道你也不舒服，再多撐一會兒。」
「多撐一會兒，我想，我們很快就有飯吃了。」
夜幕之中的聖約城堡，像是沉睡的巨獅，靜靜佇立在銀月之下。
空蕩的長廊迴響著腳步聲，莫蘭在幾盞燭火中來回穿梭，整理著思緒，強迫自己保持理智。
他再次回到了地下室的入口，想去查看那副油畫。
潮濕的空氣湧出，夾雜著灰塵與鐵鏽味。
只是這一次，油畫前不是空無一人。
一道高大的身影，杵在畫前，紋絲不動。
起初莫蘭還以為是下來整理雜物的騎士，但那副異樣的身體，以及隨著而來的氣味，已經說明了身份。
血與焦油，混合著濃郁的惡臭。
「你終於出現了，我還在想，你拿走頭盔後，會做出什麼事情。」莫蘭的喉嚨里擠出幾句話語。
那道身影緩緩轉身，在莫蘭點亮的燈火下，顯露出模樣。
厚重的胸甲遍布裂痕，盤著雙角的銀盔，流淌著暗紅的紋理，仿佛是用野獸的血塊鑄成。
只是那副頭盔之中，沒有任何面孔，只有深不見底的陰影。
猩紅騎士一言不發，只是機械式地抬起手。
鐵手套握住腰間的劍柄，利落地抽出，長劍在空氣中划過低沉的顫音。
復活騎士的劍鋒，指向了神父。