領頭的是個戴著禿鷲面具的男人。
疤臉拖著鐵匠老漢斯來到巷口。
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老漢斯拼命掙扎，被一棍子砸在頭上，鮮血直流。
「黑傑克老大說了，一周之內不滾出貧民區的，和老漢斯一個下場！」
黑傑克一腳踩在被拖出來的鐵匠老漢斯的腿上。
「咔嚓！」
骨骼斷裂聲蓋過巷口所有的雜音。
老漢斯慘嚎，抱著變形的腿在地上翻滾。
女人們捂住孩子嘴巴，不讓尖叫。
艾爾莎婆婆面色凝重，從菜攤中佝僂起身。
夏宇皓的心猛地一沉。
黑傑克這麼快動手了。
比他預想的，要快得多，也狠得多。
他剛定下的計劃，還沒來得及鋪墊和準備，就被這突如其來的血腥，硬生生推上戰場。
「砰！」
第一聲巨響來自巷口的麵包店。
壯碩的亨利大叔像一頭被激怒的熊，還未吼出聲，就被兩個黑傑克成員用棍棒砸倒，拖了出來。
暴力如瘟疫般在整條巷子蔓延。
一扇扇破舊的木門被接連踹開，女人的尖叫、孩子的哭嚎和男人的咒罵交織在一起，昔日清晨的寧靜被徹底撕碎。
居民們像被從巢穴里拖出的牲畜，驚恐地聚集在巷口。
在所有混亂的中央，戴著禿鷲面具的黑傑克如同一尊沉默的死神，冷眼旁觀著一切。
老漢斯痛苦的慘嚎，正是這首殘忍序曲中的最高音。
然而，這僅僅是開始。
馬丁獰笑著從人群後方，拖出艾米。
艾米眼神空洞，像一個壞掉的娃娃，任由馬丁粗暴地拖拽著，在泥地上留下一道屈辱的痕跡。
「都看清楚了！」
馬丁的聲音尖利而怨毒，他抓著艾米的頭髮，迫使她抬起那張毫無生氣的臉，
「這就是反抗黑傑克老大的下場！」
「放開我女兒，求求你。」
老漢斯抱著斷腿，在地上痛苦蠕動，聲音嘶啞哀求，
「我們明天就搬走，求你放了她！」
馬丁舔了舔嘴唇，一把將艾米扛在肩上，獰笑道：
「現在才求饒？晚了！」
說完，他將艾米拖走。
疤臉上前就要伸手從一個嚇壞的女人懷裡，搶走不斷掙扎的女孩。
女人驚恐地尖叫！
「住手！」
一個蒼老但有力的聲音響起。
所有人都循聲望去。
艾爾莎婆婆佝僂著身子，從她的菜攤後走出來。
她沒有看那些嘍囉，渾濁但銳利的目光徑直穿過人群，落在那個戴著禿鷲面具，始終一言不發的首領身上。
她緩緩走到黑傑克面前，輕聲問道：
「傑克，莉莉婭……她還好嗎？」
「莉莉婭。」
這個名字像一根針，狠狠刺進黑傑克的心臟。
他戴著面具的身體猛地一顫，那雙準備下達最終指令的手，不受控制地抖動起來。
艾爾莎婆婆的眼神變得悠遠，陷入回憶：
「我記得那個小姑娘，頭髮白得像雪，餓得連哭的力氣都沒有。餵了兩大碗熱湯，才讓她重新睜開眼睛。」
眾人這才想起，這個戴著禿鷲面具，讓整個貧民區陷入恐懼的男人是誰。
「艾爾莎婆婆……」
黑傑克的聲音沙啞乾澀，帶著一絲掙扎。
他下意識摸向懷裡那個裝著女兒頭髮的掛墜盒，冰冷的金屬硌得他心口發痛。
「你也是當父親的人。」
艾爾莎婆婆指著艾米被拖走的方向，眼中泛著淚光，
「就當是為莉莉婭……積點德吧。」
「積德？」
這兩個字徹底壓垮黑傑克內心的天平，他雙手緊緊攥成了拳頭。
他想起女兒天真的笑臉，也想起那封漆著火焰標記的信函——「辦好這件事，你的女兒安然無恙。」
莉莉婭還在他們手裡。
那絲因回憶而生的溫情，瞬間被更深的恐懼和狠戾所取代。
他如果心軟，莉莉婭就會死。
「一周。」
黑傑克的聲音不再有任何感情，像一塊冰冷的墓碑，
「三天之內，所有人，全部滾出這裡。否則就不是斷一條腿那麼簡單了。」
他不再看艾爾莎婆婆，轉身揮手準備帶人離開。
在經過疤臉身邊時，他停下腳步，用只有兩人能聽到的聲音冰冷地命令道：
「你，還有那幾個，留下來。」
「按『圖紙』上的要求，把地方布置好，別出差錯。」
「明白，老大。」疤臉露出一個獰笑。
隨後，黑傑克帶著兄弟會的主力人手潮水般退去，只留下疤臉和十幾個嘍囉。
「都他媽別哭了！趕緊收拾東西滾蛋！」
疤臉不耐煩地吼著，他展開一張羊皮紙，指揮手下用石灰在巷子中央畫出詭異的線條。
「動作快點，老大說了，儀式不能耽擱！」
躲在門後的薇薇安，在看到那張羊皮紙的瞬間，渾身一顫。
她死死捂住嘴，另一隻手抓住夏宇皓的衣袖，指甲幾乎要嵌進他的手臂。
「大人，那張羊皮紙和我父母留下的手稿太像了！
夏宇皓心中一凜。
看來不能袖手旁觀了，得想辦法拿到疤臉手裡的東西。
他看了一眼巷中哀嚎的老漢斯，又看了看那些被絕望籠罩的居民。
而且沒有什麼比給予絕望的人希望，更能積累信仰。
現在是個好機會！
嘗試控制一下別人對自己的相信。
夏宇皓拉著薇薇安來到巷口，自己擠進人群，徑直走到老漢斯身邊蹲下。
所有人的目光都聚焦在這個，敢於走向麻煩中心的神秘青年身上。
他仔細檢查著老漢斯變形的小腿，斷骨刺穿皮膚，血肉模糊。
夏宇皓腦中閃過體育課學過的急救知識。
若不立刻處理，感染就足以要了老漢斯的命。
他緩緩站起身，目光掃過一張張麻木而悲傷的臉，用清晰的聲音說道：
「請讓我試試，我可能有辦法救他！」
人群中立刻爆發出質疑。
「傷這麼重，沒救了。」
「除非是找教堂的牧師，那得花多少錢！」
就在這時，麵包店的亨利大叔擠出人群。
他看著夏宇皓，想起早晨的場景，眼中迸發出希望：
「這位騎士大人！您一定有辦法的，對嗎？」
夏宇皓看向他，平靜搖了搖頭：
「我不是什麼騎士。」
人群中剛燃起的一絲希望化為嘆息。
薇薇安望著夏宇皓，隨即領悟。
大人這是要降下「神跡」了！
薇薇安也按捺不住，跑到夏宇皓身邊。
以一種狂熱而虔誠的姿態，向所有人大聲宣告：
「這位大人是比騎士更偉大的存在，是來自遙遠東方的龍……」
她猛地一頓，話鋒在脫口而出的瞬間急轉，「神派來的使者！」
話音落下，她自己都驚出了一身冷汗，心有餘悸地抬頭看向夏宇皓。
夏宇皓向她投來一個帶有讚許意味的點頭。
薇薇安的心安定下來。
她知道，自己做對了。
「龍神使者？又是一個騙子！」人群中再次爆發出更強烈的譏諷和不信。
「他不是騙子！」亨利大叔大聲反駁，
「他救了我，他一個人扛起整箱麵粉！這絕不是普通人的力量！」
「我也看到他一拳打飛疤臉！」另一個鄰居附和道。
質疑與相信在絕望的人群中激烈碰撞，但懷疑終究占據上風。
就在人心即將徹底滑向不信的深淵時，艾爾莎婆婆開口了。
她走到夏宇皓面前，深深看了他一眼。
然後轉向所有人，用沙啞卻無比清晰的聲音說：
「我相信他。」
這句話仿佛有千鈞之力，巷口嘈雜的議論聲瞬間平息，所有人的目光都匯聚過來。
這位貧民區所有人的長輩，為這渺茫的希望投下了最重的一票。
居民們的眼神開始動搖，麻木的表情被一絲名為「期盼」的光芒所取代。