暗語會……學徒聚會……蛇窟？
羅真心中念頭飛轉。
這對他來說，無疑是一個意外獲取信息，甚至接觸本地巫師圈子的機會！
但風險同樣巨大。
畢竟，對方身份不明，目的不明。
這所謂的聚會，是陷阱也說不定。
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「為什麼選擇告訴我？」
羅真冷靜地問道，聲音依舊沙啞。
「就當是……那枚搭頭雕像的額外贈品吧。」
攤主的聲音，帶著一絲難以捉摸的意味。
「那東西在我手裡很久了，毫無用處，今日能換來一份有點意思的配方，我也不算虧。」
「至於聚會，去不去隨你。入口在西南角，第三根鐘乳石柱後面，口令是『黑蛇引路』。」
說完，他不等羅真回應。
便如同出現時一樣，悄無聲息地後退。
身影迅速融入了熙攘的人群陰影之中，消失不見。
原地，羅真眉頭緊鎖。
信息量巨大。
一場巫師學徒的私下聚會……
這對他而言，誘惑力極大。
因為他現在太缺乏系統的知識和交流了，全靠自己摸索和面板加點。
如果能從其他學徒那裡獲得一些信息，甚至交易到一兩個法術模型，價值將不可估量。
但風險同樣顯而易見。
人生地不熟，對方是敵是友難以分辨，聚會的安全性也毫無保障。
去，還是不去？
只是猶豫了數秒，羅真眼中便閃過一絲決然。
機遇往往與風險並存。
以他如今二等學徒的實力，加上優化後的騎士能力作為底牌。
只要足夠謹慎，並非沒有自保之力。
「蛇窟……」
羅真默念著這個名字，目光轉向黑市西南角那更加昏暗的區域。
他沒有立刻前往，而是先在別的攤位又閒逛了一會兒，買了點無關緊要的小東西。
再次確認無人特別注意自己後，才向著西南角走去。
越往那邊走，人流越發稀疏，光線也更加暗淡。
空氣中似乎多了一絲陰冷潮濕的氣息。
很快，他看到了那根指定的，格外粗大的鐘乳石柱，在其之後是一片更深沉的陰影。
他走到石柱旁，停下腳步，仿佛在觀察石柱上的紋路，同時低聲說道：
「黑蛇引路。」
陰影中，沉默了片刻。
隨後，一個冰冷的聲音突兀地響起，仿佛來自石壁內部：
「跟著影子走。」
只見他腳下，一道扭曲的，宛如蛇行般的陰影緩緩向前延伸。
隨即指向石柱後方岩壁上一道十分隱蔽的裂縫。
羅真深吸一口氣，不再猶豫，邁步踏入了那道裂縫之中。
裂縫之後，並非想像中的狹窄通道。
而是一條向下傾斜，人工開鑿痕跡明顯的石階。
牆壁上鑲嵌著發出幽綠色螢光的苔蘚，提供著勉強視物的光線。
空氣中瀰漫著一股，更濃重的潮濕和某種蛇類蛻皮般的腥氣。
腳下的蛇形陰影依舊在前方引路，扭曲前行。
羅真精神高度集中，每一步都落得很輕，精神力掃描著前方和四周。
通道曲折向下，走了約莫兩三分鐘，
前方隱約傳來壓低的交談聲和一種奇異的，仿佛無數細沙摩擦的窸窣聲。
拐過一個彎，眼前景象豁然開朗。
一個比外面黑市主岩洞稍小，但更加封閉的洞穴出現在眼前。
洞頂垂下的鐘乳石形態更加怪異，許多被雕刻成了盤繞的毒蛇形態。
蛇眼處鑲嵌著發出慘綠，或幽藍光芒的寶石，投下詭異的光影。
洞穴中央是一個粗糙的石台，周圍稀疏地圍著十來個身影。
所有人都和他一樣，用兜帽、面具或法術模糊了面容，沉默地站立著。
彼此間保持著明顯的警惕和距離。
整個聚會安靜得可怕，只有那無處不在的，令人頭皮發麻的窸窣聲在空氣中瀰漫。
羅真的到來引起了一些注意。
幾道冰冷審視的目光落在他身上，停留片刻後又移開，並未過多關注。
他默默走到一個離入口不遠不近的陰影處站定。
學著其他人的樣子保持沉默，同時快速觀察。
這些應該就是「暗語會」的學徒了。
從他們身上散發出的能量波動來看，大部分似乎都是一等學徒水準。
只有兩三人氣息晦澀深沉些，可能觸摸到了二等甚至更高的門檻。
這些人身上的袍子樣式各異，有些帶著明顯的地域或流派特徵，顯然並非全都來自本地。
這時，石台後方。
一個一直籠罩在最深陰影里，身形佝僂的身影動了動，發出蒼老嘶啞的聲音：
「時候到了……『蛇涎草』三株，換『陰影觸鬚』法術模型前置知識……」
交易開始了。
一個戴著烏鴉面具的學徒上前一步。
默默將三株葉片，如蛇信般分叉，閃爍著油綠光芒的草藥放在石台上。
佝僂身影中伸出一隻乾枯如雞爪，指甲尖長的手，將草藥收起，然後屈指一彈。
一枚薄薄的，黑色的晶石落在烏鴉面具學徒手中。
那名學徒用精神力快速探查後，點了點頭，退回原位。
整個交易的過程簡潔沉默，高效。
「破損的『微光護符』一枚，效果殘餘三成，換任意元素精華三單位……」
「記載了三個零環戲法改良思路的皮卷，換『初級精神力凝練法』……」
「疑似古代金幣五枚，蘊含微弱太陽之力，換……」
交易物品五花八門。
從魔藥材料、破損魔法物品、法術知識，到各種稀奇古怪的玩意都有。
羅真默默看著，心中快速評估。
這些東西大多價值不高，或者對他用處不大，但他看得津津有味。
這讓他對巫師學徒層面的交易和需求有了更直觀的了解。
期間，羅真也注意到有兩次交易似乎出了點問題。
一次是買方認為貨物與描述不符，雙方精神力隱隱對抗了一下。
最終在佝僂身影一聲冰冷的咳嗽中作罷，交易取消。
另一次是有人想用假貨矇混，被佝僂身影直接點破。
那假貨連同交易者，都被地上突然冒出的幾條陰影觸手，瞬間拖入了石台下的黑暗中，再無聲息。
整個過程無聲殘酷，讓所有參與者更加沉默和警惕。
「我需要『灼熱射線』或者『酸液飛濺』的完整法術模型，可以用魔石或者這個交換。」
一個聲音急切的學徒上前，拿出一塊拳頭大小，不斷變幻色彩的奇異金屬。
石台後的佝僂身影，看了看那塊金屬，搖了搖頭：
「迷幻金，量太少。法術模型沒有。」
那名學徒失望地退下。
羅真心頭一動。
他現在最缺的就是攻擊性法術。
【閃電鞭】雖強，但消耗大，且容易被針對。
他需要更多樣的手段。