但……他失敗了。
無論他如何去開眼，甚至與小狼崽一同深入鏡湖，乘著草葉編織的小舟，直入數百里。
但那鏡湖仿佛無窮盡般，任由他們如何去窺探，也無法尋到脫離鏡蜃的方法。
「所謂鏡湖，實際上是鏡蜃的皮膚……」
最終，在鏡湖邊磋磨兩年時間的寧開癱坐在草舟上，有些茫然地看著眼前的無垠鏡湖。
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出不去……除非他能打破這面鏡湖……
但連那些沉睡在大荒中的恐怖生靈，都無法從鏡蜃中脫逃，他與小狼崽兩人，又憑什麼……
「轟……」
熟悉的轟鳴自鏡湖下響起，寧開神色晦暗，看著那一尊如謫仙般的生靈自碎裂的鏡面中浮現。
一切都變了，寧開不再困頓於靈師之軀，也沒有理由去尋姜折衣。
他沒有再嘗試與蕭天等人產生交集，默默地避開那艘飛舟，與小狼崽一起返回了寧村。
有時他也會想，若是自己未曾與那拓跋天結仇，或許就寧烈叔就不會死在村口，寧村眾人的結局也會不一樣。
但……
命運的脈絡隱藏寧村眾人身後，沒了拓跋天尋仇，一尊蒼老的身影自數千里外爆發，將一個個隱藏在大荒中的村落毀滅。
輪到寧村時，身形高大的寧河再次站了出來，以全身精血為引，喚醒那一絲廢棄的血脈之力，嘗試庇護寧村。
但……這一次，沒了姜折衣的憐憫，數尊強大的生靈降臨，合力將寧河最後的血脈之力粉碎。
寧村上下八十七口，包括寧開在內，全部葬身鏡蜃體內，被一枚彌天掌印碾的粉碎。
「……」
當一切塵埃落定時，寧開再次從那熟悉的院內睜眼，目光複雜地望著眼前的翠柳樹，耳畔響起寧青玉熟悉的喊聲。
「循環嗎……」
寧開目光複雜，當初木沐於扶桑蒲團上枯坐近兩月，若非那青衣女子的出現，他恐怕得永遠留在這斷橋內。
如今，再次經歷了一遍鏡蜃隕落，那死亡的體驗太過真實，直到最後一刻，寧開都沒有絲毫脫離感。
「既然給我機會，那便試試看……」
寧開雙眸閃爍著寒光，這一世，他沒有再尋求外物，而是以自靈院獲取的諸多傳承信息，全力培養小狼崽。
他也想優先強大自身，但他身為靈師，註定需要歷劫，鏡蜃體內的環境，並不能滿足他極限蛻變的需要。
但直到最後，當鏡蜃隕落那一刻，寧開全力培養下的小狼崽，仍舊敵不過那七尊強大的生靈，整個寧村再度遭劫。
「自強無門，那便藉助外力……」
當寧開第三次從熟悉的院落內醒來，他雙眸閃爍著寒光，目光看向鏡湖所在的方向，喃喃開口。
這一次，在培養小狼崽的同時，他以當初姜折衣賜予的特殊法門，嘗試獲取姜折衣的信任。
而後偽裝身份，與蕭天等人交好，更是創造出一個合適的時機，將拓跋天格殺，生生擂碎全身筋骨。
但當一切塵埃落定時，那七尊生靈還是出現了，佇立在寧村外，七枚滔天掌印自天穹蓋壓，恐怖的氣勢，連燃燒精血的寧河都遭劫。
最後，還是姜折衣出手，以絕強手段，格殺三名強者，保下寧村眾人，但自身也因道則反噬，只能脫離鏡蜃體內。
當寧村中心，傳送陣芒升起那一刻，寧開臉色灰敗，再次從熟悉的院落內醒來。
「……」
寧開無言，雙眸有些無神地看向鏡湖方向。
「事在人為……」
最終，在一旁寧青玉怪異的目光中，寧開喃喃低語，只是，連他自己都沒幾分信心。
歲月流逝、時光長河奔涌。
寧開一次次從熟悉的院落內醒來，而後一次次振奮精神，試圖去逆轉寧村的命運，但無論他如何去嘗試，最終迎接寧村的，都只剩下一抔劫灰。
「沒希望，根本沒有希望……」
等寧開第八次從院落內醒來時，他幾欲癲狂，他嘗試了各種方式，窮盡了他所能想到的所有辦法。
但無論如何，他都跳不出這一方牢籠。
「洗滌道心，這算哪門子洗滌道心……」
寧開神色癲狂，讓一旁的小青玉縮了縮脖子，她從未見過這般模樣的阿寧哥哥。
「沒有辦法……」
「寧村註定要毀滅……」
到最後，他仰面躺倒在翠柳樹下，看著這株與自己相同年歲的柳木，雙眸中的靈光都幾乎散去。
他只是想保下這一方淨土，想保下那些待他極好的叔叔嬸嬸，想要讓老村長去看看即墨城，去見見高天城。
他只是不想讓寧青玉失去父親，不想讓寧石在湖心島半夜躲在房間裡手腳顫抖，他只是想留下這一片美好的回憶。
但……
「有些事情，或許早有註定……」
寧開擦去眼角的頹喪，從地上爬了起來，目光再度看向鏡湖的方向。
即便沒有任何希望，即便命運早已註定，那又如何？
他從不信命……
「七次不行，那便七十次，總會有希望……」
寧開喃喃，衝著寧青玉露出一個有些僵硬的笑容，輕車熟路地向著老村長所在的院子走去。
這個時間點，老村長找他有事，他知道的。
但或許是寧開在地上多躺了一段時間，這一次，寧開在去老村長院子裡的路上，碰見了寧烈。
「阿寧，身子好些了嗎？」
寧烈身形高大，是標準的大荒人，粗壯的胳膊比寧開大腿都粗上半圈，此刻臉上洋溢著笑容，向寧開打著招呼。
「烈叔……」
寧開喊了一聲，目光有些複雜。
七次歷劫，他沒能救下寧村，但眼前漢子的結局，是有能力改變的。
「是不是昨晚沒休息好？你才剛剛踏足修行，還是不要太勉強自己。」
寧烈臉上露出笑容，他負責教導寧村所有孩子熬煉體魄，如今寧村狩獵隊中，不少青年都是他教出來的。
「我沒什麼大礙，村長爺爺找我還有事，我先走了。」
寧開擠出幾分笑意，同寧烈道別，離開那憨實漢子的視線後，狠狠揉了幾把臉。