御書房內。
李承淵坐在龍椅上，那雙深邃的眼眸，失了焦距，不知落在何處。
他已經三天沒有睡過一個好覺了。
一閉上眼，腦海里便是虞林跪在地上，卑微地叩首，說要出宮，說要辭官。
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那雙清亮的眼睛裡，滿是戒備與驚恐。
他放他走了。
可放走他，就像是親手剜掉了自己的一塊心頭肉，空落落的，連呼吸都帶著鈍痛。
殿內伺候的宮人，連大氣都不敢喘。
楊忠垂手立在一旁，只覺得這御書房裡的空氣，沉悶得能將人活活壓死。
陛下這幾日，喜怒無常到了極點。
前一刻還好端端的，下一刻便會因為一件奏摺上的錯字，而雷霆震怒。
整個皇宮，都籠罩在這低沉的氣氛之下。
暗衛進殿，單膝跪地，頭顱深埋。
「說。」李承淵的聲音，沒有一絲起伏。
「今日申時，虞公子與孫鴻之，同去城南……風月鑒。」
風月鑒。
多風雅的名字。
李承淵捏著硃筆的手，微微收緊。
「那是什麼地方？」
「回陛下，是……是南風館。」
南風館。
楊忠只覺得渾身的血液都涼透了。
我的小祖宗！您怎麼敢去那種地方啊！
李承淵沒有說話。
可越是這樣，就越是讓人感到一種暴風雨來臨前的死寂。
暗衛將頭埋得更低，繼續回稟：「二人進去不過一炷香的功夫，便離去了。」
「隨後，在街角的茶館，遇上了靜王殿下、恆郡王和太傅府的林公子。」
「之後，虞公子與孫鴻之先行告退，回了安北侯府。」
暗衛稟報完，過了許久，李承淵才再次開口，聲音冰冷。
「繼續跟著。」
「他見了什麼人，去了什麼地方，說了什麼話，一字不漏，隨時報來。」
「是。」
暗衛退下。
楊忠立於一旁，連呼吸都小心翼翼。
他知道，陛下這是動了真怒了。
陛下放虞公子出宮，不是真的放手了。
那根無形的線，從未斷過。
反而，越收越緊。
……
安北侯府，飯廳里，暖意融融。
余婉往虞林碗裡夾著菜，嘴裡不住地念叨：「多吃些，再多吃些。這才幾日不見，怎麼又瘦了一圈，下巴都尖了。」
虞林低頭扒著飯，並不言語。
坐在主位上的安北侯謝鎮山看著自家夫人這副模樣，無奈地搖了搖頭，眼底卻滿是寵溺。
他放下了手中的酒杯，也夾了一筷子紅燒肉，放進虞林碗中。
「你舅母說得對，你這身子骨太單薄，是該好好補補。」
余婉又給虞林盛了一碗湯，隨口聊道：「對了老爺，最近京里都傳瘋了，說那位從月氏來的公主殿下，長得是傾國傾城，貌若天仙。您前些日子進宮，可曾見過？當真有傳聞中那般美貌？陛下……是不是真的要冊封她為皇后了？」
這話一出，虞林握著筷子的手，幾不可察地收緊了。
謝鎮山聞言，先是看了一眼自家夫人，朗聲笑道：「再美，能有夫人你美？」
一句尋常的玩笑話，逗得余婉臉頰微紅，嗔怪地瞪了他一眼。
謝鎮山又道：「和親乃是國之大事，早已是板上釘釘的事了。那位阿雲珠公主，性情如何暫且不知，但這樁婚事，是絕無可能更改的。我聽宮裡的同僚說，公主帶來的嫁妝，足足裝了三百車。」
板上釘釘。
嫁妝入庫。
他之前在酒樓里聽到的，不過是坊間傳聞。
可現在，這話從位高權重的舅父口中說出，便成了無法撼動的事實。
原來，一切都不是空穴來風。
原來，那個人真的要娶妻，要立後了。
未央宮，皇后……
虞林只覺得碗裡那精心烹製的蓮子羹，瞬間失了味道，甜得發膩，又苦得穿心。
他再也吃不下一口。
他放下手中的白玉湯匙，湯匙與瓷碗碰撞，發出一聲清脆的聲響。
謝鎮山和余婉的目光，都落在了他的身上。
「舅父，舅母。」
「我想……今日下午，就動身去小春城。」
「什麼？」余婉愣住了，滿臉都是驚訝，「怎麼突然這麼著急？不是說好了後日再啟程嗎？你的行囊，我還有好多東西沒備齊呢！」
虞林垂下眼，不去看舅母擔憂的眼神。
「沒什麼，就是……突然很想念兩位哥哥了。」
「想早些過去，看看他們。」
謝鎮山沉聲說道：「也好。」
「既然想去了，那便去吧。」
他轉頭對余婉道：「讓府里的護衛都跟上，再多備些銀兩和藥材。路上仔細些，別趕得太急。」
「我知道了。」余婉道，「我這就去，再給你收拾收拾。」
虞林獨自回到自己的院子裡。
院中的梧桐樹，枝繁葉茂，在夏日的風中，投下一片濃綠的蔭涼。
他馬上就要離開了。
從此，天高海闊，山長水遠。
他是天子，他是臣民。
他們之間，隔著雲泥之別，再不會，也不該有任何交集了。
安北侯府的馬車，比尋常官宦人家的要寬敞許多。
余婉親自往裡塞了兩個厚實的軟墊，又將一個裝滿了各色零嘴點心的食盒放在矮几上，食盒旁邊，還壘著一摞虞林平日裡愛看的話本子。
她拉著虞林的手，嘴裡不住地叮囑。
虞林一一應著。
謝鎮山站在一旁，看著自家夫人這副恨不得將整個家都塞進馬車裡的架勢，
「好了，讓他去吧。」
虞林對著二人，深深地行了一禮。
「舅父，舅母，保重。」
他轉身上了馬車，車簾落下。
車輪緩緩轉動，駛出了安北侯府的大門。
馬車悠悠閒閒地穿過京城繁華的街道。
虞林靠在軟墊上，閉著眼，能聽到窗外傳來的小販叫賣聲，孩童的嬉笑聲，還有車輪壓過青石板路時，那規律的「咯噔」聲。
他伸手，從食盒裡捏起一塊桂花糕。
糕點做得精緻，入口香甜軟糯。
他又拿起手邊的話本子，翻開。
書上講的是一個江湖俠客，快意恩仇，縱馬天涯的故事。
馬車駛出了城門，官道兩旁，是連綿的田野和青山。
夏日的風從車窗的縫隙里吹進來，帶著青草和泥土的味道，吹散了車廂內沉悶的空氣。
虞林的心，似乎也跟著這片開闊的景致，鬆快了幾分。