郭騎雲解開背上的黑色布袋，將裡面的漂白粉全部倒入蓄水池。白色粉末迅速溶解在水中。
接著，他拿出手電筒，順著錯綜複雜的管道摸索。三分鐘後，他找到了連接海水壓艙系統的單向止回閥。
郭騎雲從腰間抽出特製扳手，卡住閥門螺母。
他手臂發力。
「咔。」
一聲極其沉悶的金屬摩擦聲。
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螺母鬆動。郭騎雲精準地控制著力度，只擰鬆了半圈。
外面一個巨浪拍來。船體猛地向右傾斜。
隨著外部海水壓力的變化，一股冰冷的海水順著鬆動的閥門縫隙，一絲一絲地滲漏出來，倒灌進下方的淡水管道中。
郭騎雲收起扳手，順著原路返回通風管道。
水泵室內恢復平靜。
幾個小時過去。
底艙鍋爐房的熱量持續向上傳導。蓄水池內的水溫開始升高。
漂白粉與倒灌的海水發生劇烈反應。原本清澈的淡水，顏色逐漸變得渾濁。
清晨七點。
底艙勞工區。
上百名船上的陪侍等工作人員從大通鋪上爬起來，走到水槽前排隊接水。
水龍頭裡流出的水，帶著一股刺鼻的異味。那是腐敗海帶和工業消毒水混合的味道。
「這水怎麼這麼難聞？」其中一個服務員用日語抱怨。
「有得喝就不錯了。燒開了就行。」旁邊一人道。
眾人將水接滿，端到大鍋前煮沸。
他們以為高溫能殺死一切。
半小時後，災難降臨。
一名剛喝完熱水的陪侍突然捂住肚子，臉色慘白。他雙腿一軟，跪在地上，張嘴發出一聲悽厲的慘叫。
緊接著，第二個，第三個。
整個底艙瞬間亂作一團。
劇烈的腹痛席捲了所有人。他們爭先恐後地沖向簡陋的廁所。廁所爆滿，許多人直接拉在了褲襠里，甚至倒在走廊上瘋狂嘔吐。
排泄物和嘔吐物的惡臭迅速瀰漫整個底艙。
不僅是陪侍，負責看守的底層水手和憲兵也大面積中招。他們喝了同樣的食堂供水。
一半以上的底層人員失去了行動能力。他們躺在地鋪上，虛脫抽搐。
上午九點。船長室。
大島平八郎猛地拔出軍刀，一刀劈在實木辦公桌上。桌角斷裂，砸在地上。
「怎麼回事！到底怎麼回事！」大島平八郎怒吼。
輪機長滿頭大汗地站在他面前，衣服上沾滿了油污。
「將軍，查清楚了。」輪機長聲音發抖，「是淡水系統出了問題。前兩天的暴風雨導致船體劇烈顛簸。水泵室的海水止回閥螺母鬆動了。」
輪機長咽了一口唾沫。
「海水倒灌進淡水艙。加上蓄水池底部的過濾網被腐蝕，水質徹底被污染。喝了這種水，腸胃會被嚴重灼傷。」
大島平八郎一把揪住輪機長的衣領。
「閥門鬆動？你告訴我這是意外？」大島平八郎雙眼赤紅。
「將軍，屬下仔細檢查過。螺母的螺紋咬合處有明顯的金屬疲勞痕跡。確實是外力顛簸導致的機械故障。沒有任何人為破壞的物理切口。」輪機長拼命解釋。
大島平八郎猛地推開他。
他走到牆邊的海圖前。看著大和丸號的位置。
他心裡清楚，這絕對是人為破壞。那個隱藏在暗處的兇手，換了一種更隱蔽、更致命的手段。
但他拿不出證據。
「備用水還有多少？」大島平八郎轉身問。
「頂層特等艙的貴賓有自己帶的瓶裝礦泉水。但底艙的幾百號人，一滴乾淨水都沒了。再這樣下去，他們會嚴重脫水而死。船上的鍋爐也需要淡水冷卻。系統癱瘓，船開不了多久了。」輪機長低著頭。
大島平八郎閉上眼睛。胸口劇烈起伏。
他必須保住底艙的宋致遠。他必須保住那批「橡膠」。
如果全船人渴死，大和丸號就成了幽靈船。
「給大本營發電報。」大島平八郎睜開眼，聲音極其疲憊，「大和丸號遭遇嚴重機械故障，淡水系統癱瘓。申請改變航向。」
他指著海圖上的一個點。
「緊急停靠半島釜山港。進行淡水補給和醫療救援。」
大島平八郎咽下了這口窩囊氣。他向未知的敵人妥協了。
第三層，特等艙。
九條信武躺在單人床上，臉色慘白如紙。他的右手上扎著針頭，正在輸液。
他也喝了早晨的茶水。此時雙腿發軟，連站起來的力氣都沒有。腹部的絞痛讓他額頭布滿冷汗。
虛弱、腹瀉、惡臭。
之前在甲板上被野田重威一刀抽飛的屈辱，妻子九條綾子冷漠的眼神，加上此刻生理上的極度狼狽，讓他的自尊心徹底崩塌。
他轉過頭，看向房間另一側。
九條綾子正站在洗漱台前。她手裡拿著一瓶極其昂貴的法國依雲礦泉水，擰開瓶蓋，將清澈的泉水倒在手上，慢條斯理地清洗著修長的手指。
她連看都沒看躺在床上的丈夫一眼。
九條信武死死咬著牙，呼吸粗重。他恨野田重威，更恨這個高高在上、將他視為草芥的女人。殺意在他渾濁的眼底徹底凝固。
走廊盡頭。
影山健太縮在角落的陰影里。他看著幾名捂著肚子被抬走的憲兵，渾身劇烈發抖。
他擰開旁邊的一個清潔用水龍頭。刺鼻的黃水流了出來。
「疫病神……」影山健太神經質地咬著手指，指甲邊緣滲出血絲，「水都被污染了，他在詛咒整艘船。我們全都會死……全都會死！」
這位受過嚴格訓練的特高課精英，精神防線徹底碎裂。他不再思考邏輯，不再尋找證據。他完全淪為了恐懼的奴隸。
頂層，豪華套房。
陳適坐在書桌前，面前擺著那盤未下完的殘局。
宮庶站在窗前，看著外面陰沉的天空和逐漸改變航向的船頭。
「老闆，航向變了。朝著半島方向去了。」宮庶語氣裡帶著壓抑不住的興奮。
陳適端起手邊的一杯瓶裝蘇打水，喝了一口。氣泡在口腔里炸裂，帶來一絲清涼。
「大島平八郎撐不住了。」陳適兩根手指夾起一枚黑子，隨意地落在棋盤上，「釜山港是日軍在半島的重要樞紐。靠岸補給淡水，至少需要十二個小時。」