這個男人當著所有人的面，用兩根手指捏住鈔票的一角，用力一捻。
那張鈔票，就像一塊風乾了百年的朽木，無聲無息地，碎成了粉末，從他指間簌簌落下。
「轟！」
淺野信二的腦子裡一片空白。
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他看見的不是一張紙幣碎了。
是他用整個派系的未來、用帝國的信譽、用自己的身家性命做賭注的計劃，在他眼前，碎成了齏粉。
「將軍！」影山健太沖了進來，他的軍帽歪了，臉上滿是驚恐，「井上先生……井上先生來了！」
井上松太郎幾乎是連滾帶爬地跑進辦公室，他手裡拿著幾張剛從印刷廠金庫里取出的新鈔。
那些鈔票，昨天出廠時還是完美的藝術品。
現在，它們看起來就像是從古墓里挖出來的陪葬品，色澤暗沉，布滿了細小的龜裂紋。
「將軍……油墨……油墨有問題！」井上的嘴唇在哆嗦，他將一張鈔票遞到淺野信二面前。
淺野信二沒有接。
他的手也在抖。
他緩緩抬起手，指著井上。
「查……給我查！所有的！金庫里所有的！」
半個小時後。
印刷廠的金庫大門敞開著。
一箱又一箱的新版中儲券被打開。
結果是毀滅性的。
超過七成的鈔票，都出現了不同程度的變質。有些甚至不需要觸碰，在空氣中就自動捲曲、開裂。
井上松太郎癱坐在地上，嘴裡反覆念叨著：「不可能……這不科學……不可能……」
淺野信二站在金庫中央，周圍是堆積如山的、正在變成廢紙的「財富」。
他沒有再咆哮。
他只是安靜地站著，那張向來冷峻的臉上，血色一點點褪去，最後只剩下一片死灰。
完了。
一切都完了。
叮鈴鈴……
叮鈴鈴……
辦公室里，那部紅色的加密電話，發出了尖銳的叫聲。
是大本營打過來的。
淺野信二機械地轉過身，一步一步，走回辦公室。每一步都像踩在刀尖上。
他拿起聽筒。
「淺野！你這個蠢貨！帝國的臉都被你丟盡了！」
電話那頭，坂田將軍的咆哮震得他耳膜刺痛。
「中儲券計劃徹底破產！你知道大本營現在承受著多大的壓力嗎？你把我們所有人都拖下了水！」
「我當初就不該信你這個瘋子！你不是在賭博，你是在自殺！」
電話被狠狠掛斷。
聽筒里傳來冰冷的忙音。
淺野信二舉著聽筒，在原地站了很久。
另一部電話，普通線路的，又響了起來。
他木然地接起。
「淺野將軍……是我，賀明軒。」
電話那頭的聲音，充滿了壓抑不住的恐慌和一絲最後的僥倖。
「外面的事情……我聽說了。但是……但是您之前承諾的，新政府的那個職位……是不是還……」
賀明軒的話沒能說完。
因為他聽到電話那頭，傳來一陣低沉的、壓抑的、仿佛野獸嗚咽般的笑聲。
「呵呵……呵呵呵呵……」
淺野信二在笑。
「職位？」他緩緩開口，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「賀君，我連自己的腦袋都快保不住了。」
「你好自為之吧。」
咔。
電話掛斷。
賀家宅邸的書房裡，賀明軒舉著已經沒了聲音的聽筒，整個人僵在原地。
「大哥？怎麼樣？他們怎麼說？」
他的幾個弟弟簇擁在門口，一張張臉上寫滿了焦急。
對於他們而言，這些中儲券廢了也就算了。
但只要東瀛人許諾的官職能夠拿到手，那一樣可以有東山再起的機會。
賀明軒嘴角扯動了一下。
「好自為之……」
這四個字，像一把淬了冰的錐子，捅穿了在場眾人最後的幻想。
他緩緩轉過身，看著自己的親人。
那一張張曾經因為貪婪而興奮的臉，此刻寫滿了即將到來的毀滅。
手裡的聽筒，從他無力的指間滑落，砸在地板上，發出沉悶的一聲響。
「完了……」一個弟弟癱倒在地，發出了絕望的哀嚎。
另一個衝上來，揪住賀明軒的衣領。
「都是你！是你把賀家帶上了絕路！」
「我當初可是反對的，根本就不支持這個計劃，我看不是你最上心了？現在說這個？」
「屁！明明你當時支持的最厲害！」
「你踏馬的！」
書房裡瞬間亂成一團。
哭喊聲，咒罵聲，扭打聲。
賀明軒站在一片狼藉的中央，一動不動，那張保養得宜的臉上，一片陰沉，就這樣靜靜地看著這場鬧劇。
動靜持續了將近半個鐘頭。
一把紅木椅子被掀翻，椅腿斷了一根。墨水瓶從桌上滾落，在地毯上洇出一大片墨漬。
賀家老三的鼻子被打出了血，老四的袖子撕裂了半邊，賀明軒的衣領被拽得完全變了形。
等所有人都沒了力氣，客廳里只剩下粗重的喘息聲。
幾個人東倒西歪地癱在地上、沙發上、牆角邊。滿地的碎瓷片和散落的文件，像是剛經歷過一場小型地震。
「吵夠了沒有！」
這個時候，賀明軒發出一聲怒吼。
房間裡面，瀰漫著一股令人窒息的頹廢氣息，地板上散落著一疊疊已經開始變色龜裂的新版中儲券，像是一堆發霉的落葉。
「大哥，錢沒了……全沒了！」賀家老三癱坐在地上，眼珠子裡布滿了血絲，「咱們家抵押給武田幸隆的那些地契，還有那些首飾，要是過些天還不上，就全成了他的了！」
賀明軒死死盯著桌上的電話，胸口劇烈起伏。那是他最後的一絲理智在掙扎。
「不對，還有機會。」賀明軒突然抬起頭，眼神中透出一股病態的精光。
「武田君……武田幸隆，他之前借錢給咱們的時候，說話一直很客氣。他是做大生意的，求的是財，不是要咱們的命。」
「大哥，你瘋了？商人逐利，他能放過咱們？」
「你們懂什麼！」賀明軒猛地拍了一下桌子，「武田幸隆這個人一直名聲不錯，不管他到底內心是怎麼想的，但至少表面上做的不錯！」
「而我們怎麼也是大家族，把我們逼到絕路上，對於他而言也沒有什麼好處！」