井上松太郎，這個被淺野信二從東京本部調來的印鈔技師，跟隨著淺野信二走上前。
他用調墨刀挑了一點，在測試紙上颳了一道。
顏色純正。
乾燥速度正常。
附著力合格。
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「墨沒有問題。」井上推了推眼鏡，在檢驗單上簽了字。
調墨、上機、試印。
下午兩點，第一張新版中儲券從印刷機的出紙口滑出來。
新版的主圖是一座寶塔，線條比舊版更加繁複精密。
暗記和防偽水印全部重新設計，和舊版沒有任何重疊。
淺野信二站在印刷機旁，接過那張還帶著油墨餘溫的新鈔。
紙面平整，色澤飽滿，手感紮實。
他舉到燈下，逆光看去，水印清晰可辨。
完美。
「全速生產。」他把新鈔放回質檢台上，聲音裡帶著這些天來從未有過的篤定。「任何工作人員都要住在廠房，絕對不能夠再出去了，這個都明白吧？」
井上點頭，轉身去調整印刷參數。
六台機器同時開動，轟鳴聲充滿了整個廠房。嶄新的紙幣像流水一樣從出紙口湧出，一張接一張，整整齊齊地落入收紙槽中。
淺野信二站在車間中央，看著那些源源不斷吐出的新鈔，胸口那團積壓了太久的鬱氣，終於緩緩散開。
五天。
五天後，他就可以宣布舊版作廢，新版上市。
屆時，那個陰溝里的老鼠印出來的所有廢紙，將一文不值。
他料定，陳適肯定不敢大張旗鼓的來兌換！
但他不知道的是。
那些從印刷機上新鮮出爐的鈔票，每一張的墨跡里，都藏著一顆看不見的種子。
它正在安靜地等待。
等陽光，等空氣，等時間一天天過去。
……
賀明軒又來了。
這是他這個月第三次踏入陳適的茶樓。
與前兩次相比，他整個人都像是被抽掉了骨頭，西裝松垮地掛在身上，原本梳得一絲不苟的頭髮也亂了幾分。
他將一個厚厚的牛皮紙袋推到陳適面前。
「武田先生，這是我們賀家最後能拿出來的東西了。幾處鋪面的地契，還有內子的一些首飾。」
他的聲音乾澀，帶著一絲哀求。
陳適沒有立刻打開紙袋。
他只是慢條斯理地給賀明軒倒了一杯茶，茶水注入杯中，發出清越的聲響。
「賀君，你我之間，已經是第三次合作了。」
「商場如戰場，風險與收益並存。你之前的抵押，已經到了一個臨界點。」
賀明軒的身體僵住了。
這是要拒絕的意思？
如果連這裡都借不到錢，那他之前投入到中儲券黑市裡的一切，都將化為泡影。
「武田先生！」他猛地站起身，因為動作太急，差點撞翻了桌子，「求您再幫我一次！只要這一次！只要撐過這一輪，我就能……」
「坐下。」
陳適的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力道。
賀明軒像是被一盆冷水從頭澆下，悻悻地坐了回去。
陳適這才打開那個牛皮紙袋，將裡面的地契和一份珠寶清單拿出來，一張一張，看得極慢。
時間在雅間裡凝固。
賀明軒只能聽到自己心臟狂跳的聲音。
他感覺自己不是坐在茶樓里，而是站在懸崖邊上，而對面這個叫武田幸隆的男人，只需要輕輕一推，他就會粉身碎骨。
終於，陳適放下了手裡的文件。
「可以。」
兩個字，讓賀明軒幾乎虛脫。
「但是，」陳適豎起一根手指，「這一次的利息，要比之前再高兩成。」
賀明軒愣了一下，隨即瘋狂點頭。
「沒問題！沒問題！別說兩成，三成都可以！」
只要能拿到錢，現在讓他做什麼都行。
陳適微微頷首，從抽屜里拿出一張早就準備好的支票，簽上字，推了過去。
賀明軒如獲至寶地接過支票，連聲道謝後，幾乎是跑著離開了茶樓。
看著他倉皇的背影，陳適端起茶杯，輕輕抿了一口。
利息高低，他並不在乎。
他要的，是把賀家這最後一根稻草也徹底壓斷。
……
賀家宅邸。
賀明軒將支票拍在桌上時，他的幾個兄弟都圍了過來。
看到支票上的數字，眾人先是鬆了口氣，但隨即，一種更沉重的壓抑籠罩了整個客廳。
「大哥，利息又高了兩成……我們這等於是在刀尖上跳舞啊。」一個弟弟憂心忡忡。
「現在說這些還有什麼用？」賀明軒癱坐在沙發上，扯開領帶，「我們已經沒得選了！全部身家都押上去了，現在停下來，就是血本無歸！」
「只能賭，賭淺野信二能贏，賭中儲券能穩住！」
客廳里一片沉悶。
他們已經從最初的投機者，變成了被綁在戰車上的囚徒，只能祈禱著這輛戰車不要衝下懸崖。
……
七天，轉瞬即逝。
這七天裡，整個魔都都籠罩在一種詭異的氣氛中。
淺野信二的新政令，通過報紙和廣播，傳遍了城市的每一個角落。
舊版中儲券，限期三天，兌換新版。
逾期作廢。
消息一出，怨聲載道。
「搞什麼名堂？這才多久，換來換去的，耍人玩呢？」
「就是！剛把手裡的法幣換成中儲券，現在又要換新的，日本人是不是想錢想瘋了？」
抱怨歸抱怨。
但更多的人，心裡卻在打著另一番算盤。
尤其是在淪陷區東面，那些經歷過「天降橫財」的居民。
「換啊！為什麼不換？」一個在弄堂口修鞋的師傅，壓低了聲音對旁邊的鄰居說，「我房頂上撿了三十多塊，你家牆角不是也掃出來一堆？這些錢白來的，現在能換成新鈔，等於白撿了一筆錢啊！」
這個邏輯，迅速在底層市民中傳開。
是啊。
反正手裡的舊鈔很多都是白撿的，現在官方給個機會洗白，不換白不換。
於是，一種奇特的景象出現了。
市民們嘴上罵罵咧咧，但到了兌換日那天，銀行門口的隊伍，卻排得比任何一次都長。
兌換當日。
風平浪靜。
出乎所有人意料的平靜。
日軍司令部里，淺野信二站在巨大的窗前，俯瞰著下方中央銀行門口排隊的人潮。