陳適在屋子裡環視了一圈，沒有看到那兩道熟悉的身影。
「曼麗和紅菱呢？」
宮庶回答道：「她們倆一大早就去茶樓了。按照你的吩咐，給那些經常去茶樓的客人，還有魔都現在有頭有臉的人物，都發了邀請函，請他們晚上去看那場能劇表演。」
陳適嗯了一聲。
「走，我們也去茶樓。」
宮庶有些意外。
「你不休息一下嗎？你可是早早就起來了。」
陳適咧嘴一笑，只是那笑容里，帶著一絲揮之不去的疲憊與亢奮。
「還休息什麼？換做是你倆，現在這種時候，就算再累，能睡得著嗎？」
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郭騎雲，重重地點了點頭。
「確實是睡不著的。」
午宴的氣氛，在幾道精緻的前菜過後，逐漸推向了高潮。
最後一道菜，正是土瓶蒸。
許多人看到這裡，都有些失望。
他們根據這菜的豪華程度，還以為最後一道菜，想必是更佳珍貴。
土瓶蒸尋常家用還算可以，但在這種場合就差太多意思了。
「這是最頂級的松茸！」
「從帝國空運而來的。」渡邊淳彌笑道。
什麼？
整個宴會廳，瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出壓抑不住的驚呼與騷動。
「渡邊總領事費心了！」
「竟能在此地品嘗到如此珍品，實在是無上的榮幸！」
恭維之聲此起彼伏。
這渡邊淳彌的虛榮心得到了極大的滿足。
之所以梅開二度，就是因為他很喜歡這種場景。
因為這已經不是錢的問題了，這是身份和地位的象徵！能享用這種級別的珍品，本身就是一種榮耀。
侍者將一個個小瓷瓶依次分發到桌上每人面前。
眾人迫不及待地揭開蓋子，一股鮮美之氣出現，仿佛帶著山林間最原始的生命力。
他們小心翼翼地將清澈的湯汁倒入小瓷杯中，淺淺嘗了一口。
入口的瞬間，所有人的動作都僵住了。
一股極致的鮮美，如同海嘯一般，瞬間席捲了整個味蕾。那種感覺，無法用言語形容，仿佛靈魂都要被這股鮮味徹底融化。
「哦哦哦！斯國一！」
「這……這就是帝國山脈的精魂嗎？」
「太美味了！我從未嘗過如此鮮美的湯！」
所有人都閉上了眼睛，臉上浮現出一種近乎於痴醉的陶醉神情。
國際飯店外圍的一處隱蔽崗哨里，高橋聖也端著望遠鏡，看著宴會廳內熱烈的氣氛，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
安保工作，萬無一失。
這次會議，聚集了帝國在夏國各個占領區的情報、軍事、政治核心人物。只要順利結束，自己這份滴水不漏的安保方案，就是天大的功勞。
晉升，就在眼前。
他放下望遠鏡，感覺到一切盡在掌握。
……
午宴結束，眾人移步至頂層的小型會議室。
這裡的氣氛，與剛才的輕鬆截然不同，煙霧繚繞，空氣中瀰漫著一股狂熱與躁動。
渡邊淳彌站在主位，雙手撐著桌面，身體微微前傾。
「諸位！帝國的未來，即將迎來一次翻天覆地的變化！」他的聲音不高，卻帶著一股煽動人心的力量，「我們，都將是歷史的見證者，更是締造者！」
「接下來，局勢可能會發生我們都無法預料的劇變！我要求，各位在各自的轄區，必須立刻行動起來！充實你們的武官部隊，不惜一切代價收集情報！還要負責甄別那些對我們帝國有好感、想要投靠我們的人，把他們都拉攏過來！」
「一旦變故發生，我們就要能迅速適應，立刻掌控局面，明白嗎？」
「哈伊！」
會議室里，響起山呼海嘯般的回應，每個人都漲紅了臉，仿佛已經看到了太陽旗插遍世界的輝煌未來。
……
會議結束時，已經是下午五點多鐘。
晚宴相較於中午的奢華，就顯得清淡了許多，都是些生魚片、壽司之類的食物，氣氛也重新變得輕鬆起來。
廚房裡，馮懷寧和傅琛正大快朵頤地享用著他們的晚餐。
「嘖嘖，這金槍魚腩，入口即化，真是個好東西啊！」
「沒錯！這才是人過的日子！」
兩人吃得滿嘴流油，絲毫沒有察覺到身體內部正在發生的、無聲而致命的變化。他們的身體確實比常人強壯，毒素的潛伏期，也相應地被拉長了。
與此同時，陳適的茶樓之中，已經是人聲鼎沸，座無虛席。
後台，臨時的化妝間裡。
陳適按照昨天的約定，找到了正在準備上場的山崎惠子。
「惠子小姐，今天的妝容，比昨天更美了。」他走上前，從背後輕輕環住了女子的腰。
山崎惠子身體一僵，隨即軟化下來，臉上飛起兩團紅暈。
陳適強忍著胃裡的翻騰。
近距離看這張塗滿白粉、畫著豆豆眉的臉，實在是挑戰他的生理極限。但他必須把戲做全。
他低下頭，在女子的脖頸間嗅了一下，做出迷醉的模樣。
「真香。」
山崎惠子的呼吸都變得急促起來。
陳適的手臂稍稍收緊，嘴上說著溫存的話語，腦子裡卻只有冰冷的倒計時。
時間，快到了。
又逢場作戲了幾句，他才放開女子，轉身走出了後台。
第一排的貴賓席，早已為他留好了位置。他一落座，身邊幾個魔都有頭有臉的商會會長、洋行買辦，立刻湊了過來。
「武田會長真是好大的手筆！這觀世座，聽說在京都都是一票難求，等閒人根本請不動！」
「是啊，我們這都是託了武田會長的福，才能一睹這等國寶級的演出！」
陳適微笑著與眾人寒暄，應付自如。
就在這時，場內的燈光暗了下來。
悠長的笛聲響起，伴隨著幾聲沉悶的鼓點。
今晚第一場的劇目，是《紅葉狩》。
一個戴著絕美女子面具的角色，緩步登台。她身姿曼妙，正在紅葉似火的山林間，設宴獨酌。
很快，一個戴著武士面具的角色，平維茂，也登上了舞台。他本是來此地狩獵，卻偶遇了這位絕世美女。
台上的「美女」熱情地邀請武士共飲，武士推辭不過，便接過了酒杯。