「這杯酒，我敬你，也敬咱們腳下這片地。幹了！」
陳適同樣一口飲盡，辛辣的酒液順著喉嚨滑下，燒起一團火。
「事不宜遲，」周正德站起身，整了整長衫，「我這就回去搖人。你放心，三天之內，我讓整個魔都都知道，有個姓謝的老王八欠了咱們的錢，掘地三尺也要把他挖出來！」
送走周正德，雅間裡只剩下陳適一人。
宮庶從門外走了進來，收拾著桌上的杯盤。
陳適走到窗邊，看著樓下漸漸亮起的燈火，忽然輕笑了一聲。
「你說，這老東西都快入土了，還能搞出個孩子來，算不算老當益壯？」
宮庶的動作頓了頓，聲音沒什麼起伏：「也正是這個孩子，成了拴住他的鏈子。」
「是啊。」陳適的指尖在窗欞上輕輕敲擊著，「人嘛，總得有點念想。有了念想，就有了軟肋。咱們布下了天羅地網，看似把他逼入絕境，實際上，卻是給他留了一條他自以為是的生路。」
「這條魚，跑不掉了。」
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……
一夜之間，魔都的風向就變了。
茶館裡、煙管里、賭場裡，甚至連碼頭扛大包的力工歇腳的棚子裡，都在傳著一個消息。
一個姓謝的老頭，卷了青幫一大筆錢跑路了！
消息像長了翅膀，飛遍了魔都的每一個角落。青幫的人手更是像瘋了一樣，挨家挨戶地盤查，尤其是那些獨居的、口音可疑的老頭，更是被翻來覆去地審問。
整個魔都的地下世界，都因為這件事而沸騰起來。
躲在石庫門亭子間的謝知節，快要瘋了。
他只是出去買兩個饅頭，就聽見外面的人在議論紛紛。那些人描述的體貌特徵，簡直就像是照著他的臉說的一樣！
他嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃回自己的老鼠洞，把門死死頂住，再也不敢出去。
不行！不能再等了！
再等下去，自己遲早要被這幫瘋狗一樣的地頭蛇給翻出來！
他第一時間想到的，就是去找東瀛人。只有把手裡的名單交出去，換取庇護，才能活命！
他等到深夜，換上一身破爛衣服，將自己裹得嚴嚴實實，像個幽靈一樣溜出了門。
可當他摸到公共租界的邊緣，準備穿過去時，整個人卻僵在了原地。
通往淪陷區的幾個主要路口，都多了些站崗的人。
那些人穿著便衣，有的在抽菸，有的在閒聊，看起來和普通的路人沒什麼兩樣。但他可是個人精？隔著老遠，只看了一眼那些人站立的姿勢和掃視人群的眼神，後背的冷汗就「唰」地一下冒了出來！
那股子煞氣，是裝不出來的！
他毫不懷疑，自己只要敢往前多走一步，立刻就會被人像捏死一隻螞蟻一樣，無聲無息地處理掉！
他狼狽地縮回陰影里，一顆心沉到了谷底。
絕對是來盯自己的，要麼是軍統，要麼就是中統！
他們也知道了！他們把所有的路都堵死了！
謝知節跌跌撞撞地逃回自己的藏身處，整個人像是被抽掉了骨頭，癱倒在地上。
絕望，像潮水一樣將他淹沒。
就在這時，一張女人的臉，忽然從他腦海深處浮現出來。
沈鶯鶯！
對！還有鶯鶯！
那是他藏得最深的秘密，是他唯一的退路！連他家裡的母老虎都不知道！軍統和日本人，更不可能知道！
那是整個魔都，唯一安全的地方！
這個念頭一旦升起，就像野草一樣瘋狂滋長，瞬間占據了他全部的思緒。
他掙扎著爬起來，眼中重新燃起一絲求生的光亮。
又是一個深夜。
謝知節像一隻真正的老鼠，貼著牆根，借著夜色的掩護，在一條條漆黑的小巷裡穿行。
他繞了無數個圈子，確定身後沒有任何尾巴，才終於來到了一條安靜的里弄。
看著那扇熟悉的，亮著溫暖燈光的窗戶，他緊繃的神經終於鬆懈下來。
到家了。
安全了。
他整理了一下凌亂的衣衫，深吸一口氣，抬手，輕輕敲響了那扇木門。
「篤，篤篤。」
門開了。
一道縫，昏黃的燈光漏了出來。
門後的女人看清來人的一瞬間，臉上的血色褪得一乾二淨。
「你……」
她下意識地想把門關上，可謝知節已經用盡最後一絲力氣，擠了進來。
「鶯鶯，是我！」他聲音沙啞，帶著劫後餘生的顫抖，身上那股餿味和霉味在溫暖的房間裡散開。
沈鶯鶯連連後退，看他的眼神像是見了鬼。「你來幹什麼？你瘋了？快走！」
謝知節愣在原地，心一點點沉下去。
他設想過無數種重逢的場面，唯獨沒有這一種。在他心裡，這個女人是他唯一的慰藉，是這冰冷世上唯一的暖色。他走投無路，才來投奔她。
怎麼會是這樣？
「外面……外面都在找我，我沒地方去了……」他語無倫次，試圖解釋。
「我不管！」沈鶯鶯的聲音尖利起來，「你走！你馬上走！我這裡不歡迎你！」
正在這時。
「吱呀——」
那扇剛剛被關上的門，又被推開了。
一個男人施施然走了進來，身後還牽著一個四五歲的小男孩。
男人臉上掛著笑，可那笑意半點沒到眼睛裡。
正是陳適。
謝知節的瞳孔驟然收縮，渾身的血液仿佛在這一刻凝固了。
完了。
可他的目光，很快就被那個孩子吸引了過去。
那張小臉，眉眼之間，分明就是他謝知節的影子，一個模子刻出來的微縮版。
謝知節腦子裡「嗡」的一聲，一片空白。
他一直以為自己不能生育，這也是他幾十年來的心病。人近古稀，連個香火都留不下。
說起來也荒唐的很，他家裡人是儒教世家，所以才會給他起這樣一個名字，要他有讀書人的氣節！
而這樣的家庭，自然也是講究「無後無大」。
他這一輩子沒有孩子，絕後了，加上自己所作所為，自認為無言面對地下的列祖列宗，所以才想著孤身一人去東瀛了卻殘生。
可現在……
「是謝老先生吧？」陳適的聲音不輕不重，打破了屋裡的死寂。