「澤達，快來。」
「有狗頭人發現了鹽礦。」
門外，西莉亞的喊聲打斷了澤達對於未來的構想。
「鹽礦？」
這可真是門好生意。
「鹽礦，在哪裡？」
「來，你來說。」
西莉亞示意對方不要緊張。
也許是這名靚麗的半精靈少女溫柔的態度感染了它，這頭年輕的狗頭人也不再像之前那麼忐忑，慢慢開始講起了他的發現。
「領...領主大人，我今天被派到丘陵搜集碎石時，發現一處礦洞，裡面的礦石，很像您說的鹽石。」
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狗頭人顫顫巍巍說完，從身上的破爛布袋掏出幾塊灰白色的鹽石，也有幾乎相近無色透明的，但占比較少。
一旁的衛兵將布袋的礦石全部倒在托盤上，再遞給澤達。
經過檢驗後，澤達發現鹽礦的濃度還不低。
這意味著，鹽礦的誕生，足以彌補領地產出的空缺。
正當澤達想要派人去占領鹽礦時，狗頭人卻又說出另一個消息。
「大人，那處丘陵是有主人的。」
「上面有一處大型豺狼人營地，但它們似乎沒有發現鹽礦的存在。」
「大概多少規模的營地。」
澤達皺眉問道。
領地才結束戰爭不久，正處於高速發展時期，他可不想為了這點鹽礦，又開啟新的爭端。
「數量有個兩三千頭左右，而且其中不乏豺狼人勇士的存在。」
「好，我知道了。」
「來人，賞20枚金幣，然後給他分發身份牌，張貼布告，他和他的家人都可以獲得領地公民資格，以示獎賞。」
澤達的賞賜，讓這名奴隸身份的狗頭人喜出望外。
「謝謝領主大人。」
狗頭人感恩的離去了。
在輝耀之地，有不同層次的劃分。
最低級的便是奴隸，只能居住在柵欄區，除非工作時刻，連交易區都不能隨意進入。
高一級的是普通平民，擁有隨意進出交易區的資格，但沒有權限進入山谷內的輝耀之城。
最高級的就是公民，除了可以隨意進入輝耀之城外，還擁有人族公民一切平等的權利。
對於這頭狗頭人而言，可能是狗頭人氏族階層跨越的第一人。
連查克特都還沒獲得公民資格呢。
沉吟片刻後，澤達作出決定。
「佐羅，帶領辛格杜邦他們去查探下，如果礦脈足夠大，那麼這場戰爭就無法避免了。」
之所以派遣佐羅他們也是有原因的。
從諾蘭德學院畢業的學員，不論什麼專業，都會有一些基礎的了解。
對於初步勘探礦脈而言，已經足夠了。
鹽鐵其中的任何一項，無論對於軍事還是民生，都是非常有價值的產業。
而且也是可以稱得上暴利的行業之一。
「進入荒原，凡事可以和杜邦商量著來，辛格那個莽貨就算了，把他當苦力用就可以了。」
望著遠去的小隊成員，澤達又追了一句。
「澤達，讓他們十幾個人進入荒原，不怕有意外嗎？」
西莉亞擔憂的問道。
相處那麼久，還是有感情的，對於荒原的危險，她也略有了解。
「放心，他們可沒你想的那麼弱。」
「再說，就算有什麼情況，打不過還是能跑掉的。」
澤達臉色輕鬆的笑道。
話雖如此，背在身後的雙手還是打了個手勢，示意庫伯派人跟上。
領地中的二階職業者還是不缺乏的，隨便都能抽調兩個，在附近數十公里的區域，安全性還是有保障的。
「走，我們到交易區看看。」
說罷，澤達拉上西莉亞小手，共乘坐一輛馬車離開輝耀之城。
輝耀之地的交易區，經過數月建設，已經變得規整了許多。
不管是街道兩邊的商鋪，還是排列一致的房屋，無一不在宣告著後續繁華的模樣。
就連酒館旅店等建築，都有了數十家之多。
儘管很多類似建築，都是由外來冒險者投資建造，但澤達在收取豐厚稅金的同時，也得以促進領地的繁華。
等冊封爵位後，冒險者工會，傭兵工會，戰士工會和魔法師議會等組織也會授權在此地建立分部，到時領地將會再次上一個台階。
只有經過帝國冊封的領地，各大組織才有權進駐開啟分部，否則一切將視為非法組織看待。
而各大諸神的神殿，包含神聖教廷在內，傳教權歸當地領主所有。
除了命運女神辛德拉，澤達有權利不給神職人員進入已經修建神殿教堂等建築進行傳教。
儘管領地才剛剛興起不久，已經有很多有眼光的神職人員開始聯繫澤達進行初步交涉了。
「這些神職人員的消息渠道總是特別靈通。」
「就像啄食腐肉的禿鷲般，但凡有任何動靜，他們都是第一批知道的。」
領主府內的晚宴上，澤達和眾人抱怨著這陣子的無意義社交。
眼見領地的興起，為了爭奪傳教權和修建教堂，以及收取十一稅的收取權，可謂是無所不用其極。
不管是神術捲軸的贈與，亦或者答應直接派出神官隊伍參戰等條件，都被澤達所拒絕。
拒絕的原因有很多，但最根本的一點，就是澤達不相信這些所謂的神靈。
通過傳播信仰，收割信徒信仰之力以此封神的，在格雷斯科的口中，只能獲得宵小的評價。
真正強大的神靈，除了庇護信徒教眾外，更有著向外擴展的雄心。
給信徒教眾們，更廣闊豐茂的土壤生存，才是神靈所為。
以此來看，這些所謂的神靈，還比不上荒原上半獸人的先祖信仰。
起碼在戰爭時，人家的先祖還真是會以英靈形式參與作戰。
「拒絕他們，會不會導致神殿和教廷的敵視？」
艾琳對於這些神靈也是全無好感，但他們的強大，隨著魔力潮汐的轉變，也有了復甦的趨勢。
這點就算是一名低階法師血統也能有所感測。
魔力潮汐來臨時，一個火球術，都能有質的提升。
而神力，和魔力本質沒有什麼區別。
「這點無需擔心。」
澤達手中刀叉已久慢條斯理的切割著肉排，毫不在意道：「荒原上成功建立的領主和騎士領這麼多，若是拒絕就遭來敵視甚至武力干涉，帝國不會坐視不管的。」
這話確實。
神權和王權，本質就是無法共存的。
削弱貴族領主，和直接從帝國割肉有什麼區別。
「可是，神聖教廷的名聲可不算好。」
「他們有太多直接干預領地的方法，比如類似那位半血族女伯爵上位的方法。」
愛德華對此也表示起擔憂。
神聖教廷的吃相太難看了。
不僅是傳教權，甚至就連領地的司法建立，稅金收取，甚至軍事權利等多方面都要插手。
「這裡距離神聖教廷還遠著呢，要想進來，還得問問我們帝國本土神靈的意思。」
「神靈之間的信仰之爭，可遠比王國之戰殘酷多了。」
眾人皆點頭稱是。
王國之間的戰爭，還允許投降，最多在戰後沒有威脅力時，降為名譽貴族。
而在信仰方面，是沒有妥協和投降的說法，被綁在十字架上燒死，都算是仁慈的死法了。
......