海面上，軍方的巡邏艦犁開深藍色的波濤，護送著搭載著倖存者的醫療船，緩緩駛向海城的方向。
凌辰與宋清時達成了新的合作協議，一份建立在相互利用與有限信任基礎上的脆弱同盟。
至少，在現代世界，他不再是完全的孤軍奮戰。
「方舟」的資源庫和情報網絡，將成為他手中重要的籌碼。
但這並不能完全緩解他心中的緊迫感。
黃金天秤號的沉沒只是這場風暴的序幕。
無論是現代世界那隱藏在深海之下的陰影，還是滄瀾大陸雲京城內即將上演的權力傾軋，都如同懸在他頭頂的利劍，隨時可能落下。
他需要儘快恢復，需要變得更強。
確認了航程至少需要三天，並且暫時不會再受到軍方的過多「關注」後，凌辰找了個藉口，回到了分配給他的獨立休息艙。
反鎖房門，布下簡單的警戒措施，他便迫不及待地握住了那枚血紋玉牌。
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意識沉入黑暗，再睜眼時，已然回到了滄瀾大陸，雲京城那條早已廢棄的地下水道深處。
陰冷潮濕的空氣撲面而來，帶著一股難以言喻的腐臭味。
只有幾縷微弱的光線從遠處的通風口艱難地擠進來，勉強勾勒出這片地下迷宮的輪廓。
凌辰靠在冰冷的石壁上，長長地吐出一口濁氣。
「還好，沒被老鼠咬掉手指頭和耳朵，身體還完完整整的。」
他能清晰地感覺到，體內因為中毒和強行催動雷炎而留下的創傷，已經基本痊癒。
經脈堅韌，氣血充盈，丹田內那株雷種幼苗更是穩定地紮根於四色雷光之中，散發出蓬勃的生機。
八階武者的力量，如同沉靜的火山，潛藏在他的四肢百骸之中，等待著下一次的噴發。
這種力量帶來的掌控感，讓他心中那因為連番變故而產生的焦慮，稍稍平復了一些。
「吱吱。」
幾聲細微的齧咬聲在不遠處響起。
凌辰抬眼看去，只見白影正蹲在一堆碎石上，聚精會神地抓老鼠。
它的小爪子快如閃電，每一次落下，都能精準地叼起一隻肥碩的、試圖從陰影中溜走的灰色老鼠。
然後，它會像貓咪玩弄獵物般，用雷光將老鼠電得渾身抽搐。
最後，直到對方徹底失去生息，才嫌棄地將其扔到一旁那已經堆起了一座小小的「屍山」上。
「大哥，你醒啦。」
察覺到凌辰的目光，白影丟下爪子裡的「玩具」，化作一道白光竄到了他的肩膀上。
「你看我厲害吧。這些小東西鬼鬼祟祟的，剛才趁你療傷的時候老想往你耳朵里鑽，都被我解決了。」
凌辰看著地上那堆至少有二三十隻的老鼠屍體，有些哭笑不得。
他知道白影是在用它自己的方式保護自己，雖然方式有些獨特。
「辛苦你了。」他揉了揉白影毛茸茸的小腦袋，「外面情況怎麼樣？有人靠近嗎？」
「沒有。」白影搖了搖頭，「這地方又髒又臭，連只鬼都懶得來。安靜得很。」
凌辰點了點頭，心中稍定。
看來，王家在經歷了一次失敗的暗殺，並且折損了三名七階殺手後，暫時收斂了爪牙。
或者說，他們也在等待更好的時機。
但這份暫時的平靜，反而讓凌辰更加警惕。
王家絕不可能就此善罷甘休。
他們就像隱藏在暗處的毒蛇，隨時可能在他最鬆懈的時候，再次發動致命的襲擊。
他不能再繼續躲在這裡了。
他必須儘快回到凌家駐地，確認小翠的安全，同時也要掌握最新的情報。
接下來，才是真正決定資源分配的、各方勢力刺刀見紅的談判階段。
他不能缺席。
他站起身，活動了一下筋骨，感受著體內重新充盈的力量。
八階武者的境界，讓他的感知、速度、力量都達到了一個全新的高度。
雖然距離真正的武師還有差距，但至少他已經擁有了在這座危機四伏的雲京城中初步自保的資格。
「走吧，白影。」凌辰將小獸重新放回肩膀上，「我們該回去了。」
他沒有選擇原路返回。
憑藉著增強後的神魂感知，以及白影對地下環境的熟悉，他在如同迷宮般的下水道系統中，選擇了一條更加隱蔽、也更曲折的路徑。
當他終於從一個隱蔽的排污口重新回到地面時，天色已經接近黎明。
遠處的天際泛起了一絲魚肚白，雲京城這座龐大的巨獸，即將從沉睡中甦醒。
他沒有絲毫停留，身形如同鬼魅般融入了黎明前最後的陰影之中，朝著凌家駐地的方向疾馳而去。
……
凌家駐地的庭院，依舊是那副清幽雅致的模樣，仿佛之前那場短暫而血腥的襲殺從未發生過。
空氣中瀰漫著淡淡的花香，露珠在葉片上滾動，反射著初升的微光。
凌辰悄無聲息地翻過院牆，如同狸貓般輕盈地落在熟悉的青石板上。
他沒有立刻現身，而是先用神識仔細地探查了一遍整個庭院。
很好，沒有陌生的氣息，防禦陣法也處於正常的運轉狀態。
他稍稍鬆了口氣，這才朝著主屋的方向走去。
主屋的房門緊閉，但凌辰能感覺到，門後有一道熟悉的氣息，正帶著幾分緊張和疲憊。
他輕輕敲了敲門。
「誰？」門內傳來小翠警惕的聲音。
「是我。」
吱呀一聲，房門被拉開一條縫隙。
小翠那張帶著幾分憔悴的小臉出現在門後，當她看清來人是凌辰時，眼中瞬間湧上了驚喜與淚水。
「少爺。您回來了。」她猛地拉開房門，聲音哽咽。
凌辰看著她那明顯熬了幾個通宵、眼眶都有些發紅的模樣，心中不由得一軟。
他知道，自己「失蹤」的這一會，這個丫頭必然是承受了巨大的壓力和擔憂。
「我沒事。」他走進屋內，反手關上房門，布下隔音結界，「辛苦你了。」
「有沒有什麼異常？」
小翠用力地搖了搖頭，擦了擦眼角的淚水，快速地匯報導：「回少爺，自從那晚之後，一切都很平靜。」
「王家那邊沒有任何動靜，李公子和張公子派人來問過幾次您的情況，都被我用您在閉關的理由擋回去了。」
她頓了頓，語氣有些猶豫：「只是凌雪小姐那邊，似乎有些奇怪。」
「凌雪？」凌辰眉頭微皺，「她怎麼了？」
「她這幾日也一直閉門不出，連每日的請安都免了。而且」
小翠的聲音更低了：「我總感覺，她的院子周圍，好像多了幾道不屬於我們凌家的氣息。」
「很隱晦，但讓人很不舒服。」