在離開熾林谷地不久後。
「大人，我們是否立刻出發？」馬修站在維拉德身側，低聲問道。
邁爾遜、魯克和十幾名血翼軍戰士肅立一旁，雖然個個帶傷，但眼神依舊堅定。
維拉德沒有立刻回答，他閉上雙眼，全力催動王之血瞳。
腦海中，一道道微弱的精神連結如同星辰般亮起。
大部分連結黯淡無光，甚至已經徹底熄滅，那些是慘烈的撤退戰中犧牲的血翼軍戰士。
他的心頭一陣刺痛，但很快，他強迫自己冷靜下來，很快，他鎖定了一道屬於科爾猩紅烙印。
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在分兵撤退時科爾則跟隨在父親阿傑爾身邊。
「找到了……」維拉德猛地睜開眼，眼中精光一閃。
「科爾他們，在東北方向，大約三十里外的一處山谷。」
他言簡意賅，語氣中帶著一絲緊繃後突然放鬆後的安心。
得知他們沒事，讓他懸著的心落下了一半。
「東北三十里……應該是灰岩山峰的方向。」
馬修迅速反應。
「那裡的地形崎嶇難行，但相對隱蔽。」
「事不宜遲，我們立刻出發！」
維拉德果斷下令，「馬修，你帶路。邁爾遜、魯克，照顧好傷員，跟上！」
「是！大人！」眾人齊聲應道。
一行人迅速離開，如同幽靈般潛入茂密的山林。
晉升白銀後期後，維拉德的速度和耐力都有了質的飛躍。
他甚至能分出一部分鬥氣，通過王之血瞳傳輸到血翼戰士們體內，加快行進速度。
兩個時辰後，在暮色降臨前，他們抵達了一處布滿灰色巨岩的山腳下。
谷內寂靜無聲，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味。
「警戒。」維拉德抬手示意隊伍停下，他再次催動王之血瞳，仔細感知。
發現沒有危險後，他不再猶豫，率先踏入山中。
馬修等人緊隨其後，警惕地注視著四周。
灰岩山峰的一處半山腰深處，一處背風的岩石下，幾個疲憊不堪的身影正圍坐在一起。
阿傑爾靠坐在岩壁上，臉色蒼白，胸口纏著厚厚的繃帶。
格雷戈爾則躺在一旁，呼吸沉重，一條手臂不自然地彎曲著，顯然受了重創。
凱爾文則陷入了昏迷。
科爾正在小心翼翼地給格雷戈爾餵水，其餘的血蝠騎士和風狼戰士則分散在四周警戒，人人帶傷，神情萎靡。
當維拉德的身影出現在他們視野中時，所有人都愣住了。
「維……維拉德？！」阿傑爾掙扎著站了起來。
「父親！大伯！科爾！」維拉德快步上前，一把扶住阿傑爾。
「你們怎麼樣？凱爾文族長呢？」
「他受傷太重昏迷了，我們還死不了……」
格雷戈爾嘶啞著聲音，努力想擠出一個笑容，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
「你小子……命真硬！
就知道你肯定死不了，這氣息……白銀後期了？！」
維拉德重重地點點頭：「僥倖突破。父親大伯，你們的傷……」
「只是臟腑受了震盪，你大伯的手受傷受了重點，鬥氣運轉不暢。」
阿傑爾擺擺手，目光急切地掃過維拉德全身，確認兒子無恙後，才長長鬆了口氣。
「看到你沒事，我就放心了。你們是怎麼找到這裡的？」
「我的血脈能力能感知到了科爾的位置。」維拉德簡單的解釋道，同時從儲物戒指中取出盛放血源果的玉匣。
「父親，大伯，先療傷要緊。」
他小心地切下三小塊血源果，分別遞給阿傑爾和格雷戈爾，剩下一塊準備給凱爾文。
「這是……」阿傑爾感受到果實中磅礴的生命元氣，震驚地看向維拉德。
「血源果，五階天材地寶，對療傷有奇效。」
維拉德簡短說明。
「快服下，運轉呼吸法化解。」
阿傑爾和格雷戈爾不再多問，依言服下。
很快，濃郁的血氣將他們包裹，兩人的臉色以肉眼可見的速度紅潤起來，氣息也逐漸趨於平穩。
趁著父親和大伯療傷的間隙，維拉德再次閉上雙眼。
這一次，他通過王之血瞳感知獨屬於艾登的猩紅烙印。
他要找到另一批人——負責組織領民和剩餘士兵撤退的艾登，盧修斯也跟著這批人撤退。
過了約一炷香的時間，維拉德睜開眼。
「艾登在西南方嗎？！」
「距離較遠，大概有近百里？」
……
「艾登說他身邊……有很多人，應該是我們撤出來的領民和部分士兵。」
「我們必須去接應他們。」阿傑爾此時已初步煉化了血源果的藥力，傷勢穩定了許多。
氣息也隱隱來到了白銀級中期，只差那臨門一腳。
他站起身開口道:「金獅家族的追兵和山脈中的魔獸都是威脅，艾登他們目標太大，行動緩慢，處境危險。」
「我也是這麼想的。」維拉德點頭。
「父親，你們帶著傷勢未愈的所有血蝠戰士，先在此地繼續休養，然後我們再去家族之前在黑林山脈修築的秘密駐地匯合。
我和馬修兩個人，去接應艾登。」
……
最終，阿傑爾權衡利弊，同意了維拉德的方案。
他知道，兒子已經真正成長起來，擁有了獨當一面的能力。
稍作休整後，維拉德和馬修如同利箭般射向西南方向。
……
維拉德一行人晝夜兼程，依靠王之血瞳的精準指引，終於在第二日的日出，在一處隱蔽的山澗旁，他們找到了艾登帶領的隊伍。
眼前的景象讓維拉德心頭一震。
隊伍拉得很長，血蝠士兵約有兩三千人，剩下的領民大多是士兵的家屬，總共有一萬多人。
每個人臉上都寫滿了疲憊、恐懼和悲傷。
血蝠家族的士兵們攙扶著傷員，警惕地護衛在隊伍兩側。
盧修斯走在隊伍最前面，艾登緊跟著他。
盧修斯原本英挺的臉上此刻布滿污垢和一道猙獰的疤痕，眼神卻依舊堅定。
「盧修斯，艾登！」維拉德出聲喊道。
隊伍瞬間一陣騷動，所有人都望了過來。
當看到來人是維拉德時，人群中爆發出激動的低呼。
「維拉德大人！是維拉德大人！」
艾登疲憊的雙眼瞬間亮了起來，他快步迎上，單膝跪地。
聲音沙啞卻帶著如釋重負的激動，「大人！您來了！太好了！」
維拉德連忙扶起他：「辛苦了，艾登。起來說話，大家都沒事吧？」
艾登站起身，環顧四周，黯然道：「我們撤出來時大約有四千戰士……
一路上，遭遇了幾次小股金獅士兵和魔獸襲擊，損失了近半人手……
糧食和藥品也快耗盡了。」
……
和盧修斯，艾登簡單的寒敘了一會。
維拉德拍了拍艾登的肩膀，目光掃過眼前這些熟悉的面孔，沉聲道：「你們做得很好，保住了家族的火種。
現在，跟我走，我們去一個安全的地方。」
匯合後，隊伍的速度依然緩慢，但有了維拉德等強者的加入，安全性大增。
維拉德將儲物戒中乾糧分發給眾人，並親自在前開路，用氣息驅趕低階魔獸。
經過三天的艱難跋涉，他們終於抵達了此行的目的地——位於黑林山脈極深處，一處人跡罕至的險峻山峰腳下。
「就是這裡了。」維拉德對身後的阿傑爾（他們在半路匯合的）和眾人說道。
「這是家族歷代家主的秘密避難所，裡面儲備有應急的物資。
從今天起，這裡就是暫時的落腳地。」
當最後的領民和士兵們懷著忐忑又期待的心情，依次走入那洞穴地道中。
維拉德站在洞口，回望來路，目光仿佛穿透了重重山巒，落在了那片曾經屬於血蝠家族的土地上。
灰原盆地已經淪陷，但他們還活著。
在這隱秘的山腹之中，血蝠家族將舔舐傷口，積蓄力量，等待著復仇之際的到來。
「金獅家族……死魂教會……」維拉德低聲自語。
「這筆血債，我們遲早會連本帶利地討回來！」
……