南疆聯軍大營，統帥大帳。
空氣中瀰漫著兵戈鋒銳之氣與聯軍最近內部騷亂的焦慮。
巨大的沙盤幾乎占滿了整個帳篷中央，上面插滿了代表各方勢力軍團的小旗。
這些旗子中有幾面歪斜著，如同其代表的主人一般心神不寧。
羅格·銀狼站在沙盤前，雙手撐在邊緣，指尖因用力捏著桌邊。
此刻，他那張飽經風霜的臉上，每一道皺紋都仿佛刻著沉重。
帳內坐著或站著十餘人，皆是聯軍核心將領與各大公國代表，但氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
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「金羽公國的質問文書，今早第三封了。」 羅格的聲音低沉，帶著壓抑的怒火。
「他們要求統帥部立刻給出交代，為何後方空虛至此，讓邪教刺客如入無人之境！
光鷺侯爵的葬禮上，軍方派的人幾乎沒給王室特使好臉色看。」
「霜岩大公剛剛傳訊，」一名參謀官苦澀地補充。
「霜岩公國的邊境領地貴族以邊境『恐有邪教滲透』為由。
要求暫緩公國麾下『冰吼軍團』向預定攻擊位置的移動，需先行『肅清後方』。
這分明是拖延！」
「赤狐公國那邊就更不用提了。」 負責聯絡的將領搖頭，「大王子胡安承諾的三千援軍，只到了一半，裝備還不齊。
二王子胡恩的『東南留守軍團』倒是在邊境『積極布防』，但一兵一卒也未調來。
兩邊的使者在大營外差點打起來。」
死魂教會「毒牙計劃」之毒，在光鷺侯爵遇刺後徹底發作。
猜忌、恐懼、自保的念頭如同瘟疫在聯軍中蔓延。
原先勉強捏合的共同對敵意志，出現了裂痕。
「不能再等了！」 砰的一聲，一名身材魁梧，赤發如火的中年將領拍案而起，他是赤狐公國在前線的最高指揮。
赤狐大公胡爾曼的心腹，赤狐公國的中立派，黃金初期的「烈爪」霍克候爵。
同時他還是卡爾副院長的學生。
「羅格長老！邪教刺殺了雷納德侯爵，就是在挑釁！
在嘲笑我們聯軍龜縮不出！
我們必須立刻反擊，用一場勝仗粉碎他們的氣焰，提振士氣！
否則，不用邪教來打，我們自己就先散了！」
「霍克候爵，你說得輕巧！」 金羽公國代表，一位身著華麗金色鱗甲，面色悲憤的將領冷聲道，「侯爵新喪，我軍悲憤交加，士氣可用，但後方不穩，補給線堪憂。
貿然進攻，被死魂教會找到破綻，前線大軍頃刻崩潰！
當務之急是穩固後方，清除隱患！」
「穩固？呵呵？等到死魂教會把刀架到聯軍的脖子上？」
霜岩公國的一位老將軍哼道，他鬚髮皆白，面容如岩石般冷硬，「我霜岩兒郎不懼死戰，但絕與替猜忌同胞，懷有異心的傢伙共事！
羅格長老，今日必須有個說法，進攻，還是固守？
若進攻，各方兵力的部署，必須明確，權責清晰！
若固守，那便明確固守期限與輪換方案，我國勇士不能無限期耗在這此地！」
帳內再次吵成一團。
每個將領背後都站著國內複雜的勢力博弈與憂慮，無人敢輕易承擔決策的風險。
卻又都被復仇的怒火與對邪教蔓延的恐懼灼燒著。
羅格·銀狼閉上眼睛，腦海中飛速權衡。
等？
南疆學院承諾的由數位黃金高階乃至大地級長老帶領的援軍正在最快也還需半月方能抵達。
死魂教會會給他們半個月時間嗎？金羽刺殺已證明，對方不會。
內部的裂痕每多一天，就加深一分。
等援軍到來，恐怕聯軍早已離心離德，甚至不戰自潰。
進攻？在情報不明、內部不睦、後勤脆弱的情況下，進攻風險巨大。
但……或許，也只有一場轟轟烈烈的進攻，一次足以凝聚人心的勝利，才能暫時壓下內部的雜音，為援軍到來贏得時間。
哪怕，這場勝利需要付出慘重代價。
他猛地睜開眼，狼一般的瞳孔中閃過厲芒。
「夠了！」
大地級強者的威壓稍稍釋放，帳內瞬間安靜下來。
「邪教以為刺殺一人，散播些許流言，便能讓我南疆聯軍裹足不前？
痴心妄想！」 羅格聲音斬釘截鐵，「傳令！」
所有將領挺直身軀。
「聯軍，三日後，拂曉，全面進攻！」
「目標：收復幽狼公國東部要塞——鐵岩三關！」
帳內響起一片吸氣聲。
鐵岩三關，正是數月前聯軍慘敗丟失之地，死魂教會經營已久，必然是龍潭虎穴。
「此戰，不為畢其功於一役，而為雪恥！為震懾！
為向整個南疆宣告，聯軍猶在，利刃未折！」
羅格環視眾人，目光如電，「此戰，各軍需摒棄前嫌，精誠協作。
具體部署如下！」
他大步走到沙盤前，開始快速下令。
「金羽軍團『金翎衛』為主攻，目標鐵岩主塞！
霍克，你率赤狐『赤焰軍團』為左翼，策應主攻，並防備東側山谷可能之敵！
霜岩『冰吼軍團』為右翼，依託地形，穩步推進，保護主力側後！」
「此戰，許勝不許敗！
各軍團需拿出全力，震懾敵膽！
後勤線路，由聯軍直屬預備隊及後方各城守軍加強巡邏保障，凡有玩忽職守，延誤軍機者，無論出身，軍法從事！」
「諸位，」羅格最後沉聲道，「此戰關乎聯軍存續，關乎南疆顏面。
望各位以大局為重，奮勇殺敵。
勝，則榮耀共享，傷亡共撫；敗……則萬事皆休。為了南疆！」
「為了南疆！」 將領們齊聲應和，聲音中多了幾分被逼到絕境的狠厲與決然，儘管那眼神交匯處，仍藏著難以盡消的疑慮。
不諧的號角已然吹響。
一場帶著內部裂痕，被迫提前發動的反擊，緩緩拉開了序幕。