黑蛇王國以西，黑蛇山脈深處。
夜色如墨，吞沒了嶙峋的山岩與幽深的谷地。
一支幾十餘人的隊伍，正沿著一條幾乎被雜草藤蔓掩蓋的古老獸徑，艱難地向山脈更深處跋涉。
他們衣衫破損，許多人身上帶著傷，氣息萎靡，但眼神中卻燃燒著復仇的火焰與深切的悲傷。
為首的，正是從黑曼巴宗祠密道中逃出生天的艾拉·黑曼巴。
事到如今，祖父墨奈斯掩護她們撤退的背影仍然歷歷在目，族人們倒在血泊中的景象，如同夢魘般日夜糾纏。
她知道，身後可能有追兵，前方的路途未知且危險。
但為了活下去，為了復仇，她必須帶領剩餘的族人找到一個安全的棲身之地。
「艾拉小姐，前面有個山洞，看起來很深，入口被藤蔓遮住了，比較隱蔽。」一名中年族人壓低聲音報告。
他叫泰倫，曾是家族衛隊的小隊長，黃金巔峰的修為是隊伍中最強的幾人之一。
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艾拉點點頭，灰綠色的瞳孔在黑暗中警惕地掃視四周。
「小心探查，確認沒有危險生物。今晚就在那裡休息，輪流值守。」
山洞內部寬敞乾燥，似乎曾是某種大型野獸的巢穴，但早已廢棄。
眾人默默清理出一片區域，點燃一小堆篝火，火光跳躍，映照著每一張疲憊的臉。
沒有人說話，只有柴火噼啪的輕響和遠處隱約傳來的獸吼。
極度疲憊之下，艾拉靠著冰冷的石壁，不知不覺陷入了沉睡。
夢境是光怪陸離的碎片。
她仿佛又回到了宗祠大殿，赫里玆陰鷙的臉，美杜莎騎士冰冷的鎧甲，祖父釋放毒陣時佝僂卻挺拔的背影……
畫面破碎，又重組為王都廣場，索倫戴上那頂邪惡的「美杜莎之瞳」王冠，台下跪倒一片，而她隱藏在人群中……
就在這時，一股奇異的力量侵入她的夢境。
夢境中的景象變了。
她「看」到了一個熟悉的寢宮，也「聽」到了一聲飽含震驚與暴怒的咆哮——「是你！索倫！！！」
緊接著，是無邊的黑暗領域，慘白的石化光束，驚天動地的碰撞，最後是……身體一寸寸失去知覺，化為冰冷堅硬的石塊。
艾拉猛地一震，在夢中「睜開眼」。她看到的不是具體的形象，而是一條極其微小、近乎透明的黑色小蛇虛影，懸浮在她意識空間的中央。
一個虛弱卻無比清晰的威嚴聲音，直接在她的靈魂深處響起：
「黑曼巴的小傢伙……美杜莎的叛徒，勾結外敵，弒君篡位……索倫……必須付出代價……」
艾拉的心臟狂跳起來，她認出了這個聲音！
雖然在公開場合只聽過寥寥數次，但那屬於黑蛇國王奎薩斯陛下的獨特威嚴嗓音，她絕不會記錯！
「陛……陛下？」艾拉在夢中嘗試回應，聲音帶著難以置信的顫抖，「是您嗎？奎薩斯陛下？您……您沒有死？」
黑色小蛇的虛影微微晃動：「死？不……本王……豈能死於叛徒與邪徒之手……本王動用秘法逃過一劫……索倫……死魂教會……以為本王已形神俱滅……」
「叛徒索倫……邪教……清洗王族……黑曼巴家族怎樣……怎麼不見墨奈斯大長老……」
艾拉的淚水奪眶而出。「陛下！祖父他……為了掩護我們……留下了……赫里玆背叛家族，投靠了索倫和死魂教會！
我們被迫逃亡至此！」
「……墨奈斯……忠誠可嘉……」奎薩斯的意念波動了一下，帶著一絲惋惜。
「孩子……你們……是黑蛇王國……最後的忠臣血脈……聽著……本王需要幫助……恢復力量……復仇……」
艾拉毫不猶豫：「陛下！請您指引！我們要怎麼做？
只要能向索倫和那些邪徒復仇，保衛王國，我們萬死不辭！」
「很好……你的仇恨與勇氣……是真切的……」奎薩斯的意念似乎緩和了一些。
「向東三十里有一處……廢棄的蛇神祭壇……地下有密室……殘留著歷代王室儲存的秘藏……帶你的族人去那裡
……找到藏匿的秘寶……裡面有一片暗耀之鱗，它是打開曼巴城可比大公之墓的鑰匙。
拿到墓中古蛇精粹……有助於我迅速恢復……
此事你一人所知，切勿告知他人……
小心……山脈中……可能有索倫派出的……搜尋者」
「……拿到後回到這裡……本王會再次指引你……保護好你的族人……他們將是……未來希望的種子……」
奎薩斯的聲音越來越微弱，黑色小蛇的虛影也逐漸淡化。
「……耐心……等待……時機……」
最後一絲意念消散，艾拉猛地從睡夢中驚醒，冷汗浸濕了她的後背。
篝火仍在燃燒，泰倫等人關切地看向她。
「艾拉小姐，你做噩夢了？」泰倫低聲問。
「沒事泰倫叔叔」艾拉踉蹌得站了起來。
艾拉深呼吸幾次，平復狂跳的心臟。
大量信息沖充斥著她的腦海，奎薩斯陛下未死……可比大公之墓……秘藏……，一時有些恍惚和反應不過來。
她不確定這個夢到底是真是假，不過很快就能確認了。
原本艾拉本打算帶著族人們越過黑蛇山脈去找南疆學院的聯軍加入他們，但如果這個夢是真的，那她就有了更好的打算。
她想了想，環視了一圈疲憊但眼神的族人們，開口說道：「小時候，祖父告訴我在黑蛇山脈深處中有我曼巴一脈歷代保存的秘藏！
如今我們的當務之急是去拿到這處秘藏。」
艾拉迅速將自己計劃簡略而清晰地告訴了大家。
「拿到秘藏之後，我們去找南疆聯軍。
我們幾十個族人組成一個小隊，加入南疆聯軍，在軍中藉助秘藏的資源提升實力。
同時藉助南疆聯軍的力量向索倫和死魂教會復仇。」
艾拉整理了一下發梢，拍了拍身上的塵土，接著開口。
「收拾東西，我們連夜出發，向東三十里，尋找一處廢棄蛇神祭壇。
這是我們復仇的唯一希望，也是黑蛇王國不被邪教徹底吞噬的唯一希望！」
皎潔的月光下，艾拉的灰綠色的瞳孔在火光映照下顯得異常明亮
「是」眾人齊聲應和道。
沒有猶豫和質疑。
經歷了宗祠背叛、親人慘死、王都淪陷的族人們，此刻緊緊團結在艾拉周圍。
隊伍熄滅火堆，小心翼翼地離開山洞，沒入更加深沉險峻的黑蛇山脈夜色中。
他們不知道前方具體有何種危險，但他們知道，自己不是孤獨逃亡的喪家之犬，他們肩負著光復河山的使命。
與此同時，在遙遠北方，南疆學院與死魂教會的戰爭陰雲正在積聚。
而黑蛇王都，索倫正沉浸於新王的權欲。
沒有人注意到，在這片被視為蠻荒之地的山脈中，有一隻扇動翅膀的蝴蝶掀起了復仇的漣漪。