昏暗的房間內，迪克手持暗金手杖，端坐在印有瓦羅蘭家族徽章的華貴王座上。
他的對面，身穿紅袍的女巫凱薩琳高舉法杖，正在進行著舉行某種神秘儀式。
突然，一陣強光掠過。
虛空中，一幅駭人的畫面陡然出現。
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瓦羅帝國王座之上，巨龍使者唐德手握利刃穿刺了西索·瓦羅蘭的胸膛。
下一秒，隨著凱薩琳收起法杖，畫面緩緩消失。
凱薩琳沒有說話，只是默默地看著迪克。
「這就是失敗的結果嗎？」迪克問道。
凱薩琳點了點頭，紅袍下的臉上看不出一絲表情。
「迪克殿下，我不建議您與銀龍發生任何衝突。
女巫的巫術對銀龍無法產生任何效果，哪怕您擁有能傷害到巨龍的雷利亞鋼劍。
您為了您的姐姐做了太多無意義的事情。
你的目的最終是要成為瓦羅的王。
國王註定是孤獨的。」
「凱薩琳，我不需要你教我做事。」
迪克的聲音中帶著一絲明顯的不悅。
孤獨的王嗎？
片刻沉默後，迪克再次開口道。
「即便如此，我也不能坐視不管。
我的姐姐，瓦羅蘭家族的榮耀，不容許被任何人玷污。
哪怕是巨龍，也有寡不敵眾的時刻。
更何況，我最重要的目標僅僅是巨龍的使者。
我需要更多的雷利亞鋼。
凱薩琳，你知道該怎麼做。」
面對固執的迪克，凱薩琳沒有繼續勸阻。
自從她追隨迪克之後，這位親王便顯露出對瓦羅蘭家族榮譽的無比執著。
任何威脅到瓦羅蘭家族的人都會被他暗中剷除。
勸誡是沒有任何意義的。
再加上，凱薩琳已經從迪克身上獲得了她應得的報酬。
她並不在意迪克最後的結局。
...
王宮的另一邊。
西索的美眸不斷掃過案板上的帝國帳本，越看她眉間的距離越是接近。
良久。
她對著站在面前的佛拉德問道。
「為什麼僅僅一年時間，收留流民需要花十萬枚金幣？！
佛拉德身為財務大臣，我希望你能給我一個解釋。」
佛拉德扶了扶鼻樑上的金絲眼鏡，淡定的回答道。
「回稟陛下。
現在是秋冬之時，北邊的獸人襲擊了多個鄰國，已經有不少弱小的帝國徹底淪陷。
無數平民流離失所。
那些流民瘋狂的湧入瓦羅帝國。
按照帝國律法，我們有義務接收所有因為戰亂投奔而來的流民。
順便再提醒您一下。
這條律法是您親自頒布的。」
西索聞言，眉宇間的褶皺更深了幾分。
她顯然沒有預料到這樣的局面。
獸人族的侵襲竟然會如此迅猛，以至於迫使眾多鄰國難民湧入瓦羅。
「那麼，十萬枚金幣都用在何處？」
西索的聲音中帶著一絲質問。
佛拉德再次扶了扶金絲眼鏡，詳細解釋道。
「陛下，流民的安置需要食物、衣物以及臨時住所。
這些都需要大量的金幣。
而且，那些流民並不是所有人都遵守律法。
為了能將流民控制在一個合理的區域內。
帝國還需要安排一批人去管理那些流民。
管理者也需要食物，住所，甚至簡易的兵器。
一切的一切都需要金幣。」
這個回答看似非常合理，但西索依舊不滿意。
原因很簡單。
那可是金幣啊！
一枚金幣，足夠瓦羅一家三口過活一整個月！
十萬枚金幣可以養活整整一支軍隊！
西索認為收留流民只是出於人道主義，給那些受到戰爭迫害的人一條活路。
並不是要贍養他們。
沒想到，花銷竟然如此之大。
要不是有賢者之石的存在，國庫早就虧空完了！
更關鍵的是，她並不認為這些錢全部花在了流民的身上。
由於佛拉德招兵買馬的流言在外，西索並不信任他。
她強烈懷疑佛拉德中飽私囊，將金幣用在了不可描述的地方。
但現在又苦無證據。
身為女王，無人可用的無力感深深的湧上了心頭。
「佛拉德，一年五萬金幣，不能再多。
如果明年你還是將預算控制在一個合理的範圍。
我將協同帝國議會，罷免你財務大臣的職務！」
「謹遵您的教誨。」
佛拉德簡單行了個禮回應道。
本以為事情到此結束，但佛拉德行禮後並沒有離開。
他開口詢問道。
「西索陛下，不知道您會如何解決伊莎貝拉大人提出的要求？」
西索很不喜歡佛拉德那種陰陽怪氣的表達方式。
她不耐煩的開口道。
「有什麼話，直接說。」
佛拉德也不避諱，直接開口道。
「我建議您延期加冕一年。
在這段時間好好利用賢者之石的作用，為瓦羅帝國鞏固經濟基礎。
我會在您的背後全力輔佐您。
屆時，瓦羅帝國哪怕沒有賢者之石，也會成為世上最大的帝國。」
輔佐？
怕不是再多貪一年的金幣！
還是那句話，西索對佛拉德根本沒有一絲絲的信任。
「這不是你要關心的事宜，退下吧。」
待佛拉德離開。
一直站在西索身後的近侍騎士菲奧娜上前為西索披上了外套。
「西索陛下，還有一個小時左右，夕陽就要落下。
您需要去面見伊莎貝拉大人。
她還在等待著您的回覆。」
聽到菲奧娜關切的聲音。
西索的表情才有所好轉。
菲奧娜不僅僅是她最貼身的護衛。
同時，她們還是從小一起長大的摯友，二人之間幾乎無話不說。
「菲奧娜，你覺得我應該歸還賢者之石嗎？」
菲奧娜聞言，眼神中透露出一絲猶豫。
她深知賢者之石對於瓦羅帝國的重要性，但同樣清楚銀龍伊莎貝拉更是不可逾越的存在。
昨晚，身為騎士的她竟然連一個龍仆的防禦都無法破開。
如果不歸賢者之石，要面對真正的巨龍之怒。
瓦羅帝國不知道要付出多少代價。
「陛下，我不懂如何治理帝國。
但我相信未來的您會帶領瓦羅走向昌盛，不論是否擁有賢者之石。
另外，我跟喬治首相的意見相符。
如果伊莎貝拉大人無法有效的溝通，不如先從唐德那邊下手。」
聞言，西索點了點頭。
「現在，派出一切力量，調查唐德·多拉貢的背景。
我要知道他平生的一切，甚至他昨晚吃了多少口麵包！」
「是，陛下！」