東八區是天極城的外圍商業區。兩排高大的建築夾著一條寬闊的主街。街上人來人往，全是來參加朝聖的各方勢力。
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洛九歌一邊走，一邊用神識感知周圍的情況。
街道上的修士大多是化神到合體期之間。偶爾有幾個大乘期的老怪物帶著晚輩路過，氣勢擺得很足。
沒有人注意到洛九歌。
因為他看起來就是個普通人。沒有靈力波動，沒有法寶加持，穿著從路邊隨便買的粗布衣裳。
唯一不太正常的是，他背上那個灰色的劍匣有點大。
陳長生跟在後面，四處張望。
「師兄，這城裡的禁軍密度很高。光我看到的巡邏隊就有七八組了。每組最少十個人，領隊都是合體初期。」
洛九歌嗯了一聲。
「三天後朝貢儀式。我們需要在這三天裡摸清天穹神殿外殿的結構。」
「怎麼摸？」
洛九歌在一個路口停下來。
路口的正前方，一座金色的巨型建築矗立在街道盡頭。建築高得離譜，頂部消失在了雲層里。
天穹神殿。
「直接走過去看看。」
陳長生差點被自己的口水嗆到。
「師兄，情報上說天穹神殿外圍有禁軍把守，核心區域更是大乘期坐鎮。咱們就這麼大大方方地走過去？」
洛九歌已經開走了。
「踩點而已。又不是現在動手。」
陳長生深吸一口氣，快步跟了上去。
兩人沿著主街朝天穹神殿的方向走去。越往前，路上的禁軍越多。修士的品質也越來越高。
走到距離天穹神殿大約兩百丈的地方，一道銀色的結界橫亘在街道上。
結界前站著四名穿著金色鎧甲的禁衛。每一個都是合體後期。
為首的禁衛抬手攔住了兩人。
「核心區域。無令牌不得入內。」
洛九歌停下腳步，仰頭看著那道銀色結界。
結界的法則波動很強。至少是大乘中期布置的。
他收回目光，看向那名禁衛。
「朝貢儀式的時候，這個結界會打開嗎？」
禁衛面無表情。「朝貢儀式期間，外殿三十六座偏殿對朝貢者開放。核心區域依然禁入。有問題去東八區的接待處諮詢。」
洛九歌點了點頭。「行。那我知道了。」
他轉身走了。
陳長生趕緊跟上。
走出百丈之後，陳長生湊過來小聲說了一句。
「師兄，您剛才是不是在看那道結界的弱點？」
「對。結界的法則紋路在左側第三根柱子的位置有一個修補痕跡。那個位置曾經破損過，修復之後的強度只有原來的七成。」
「您站了不到十秒就看出來了？」
洛九歌沒回頭。
「走路的時候順便看的。」
陳長生沉默了幾秒。
「我重新評估了一下這次行動的成功率。」
「多少？」
「從百分之一提升到了百分之三。」
洛九歌回頭看了他一眼。
「怎麼才百分之三？」
「因為另外百分之九十七的變量全取決於您的拳頭夠不夠硬。」陳長生頓了一下，「而這個變量我沒法計算。因為每次我覺得已經到極限了，您總能再硬一點。」
洛九歌轉回頭。
「那就別算了。」
兩人消失在了天極城的街道盡頭。
三天後，萬國朝聖儀式開始。
……
萬國朝聖儀式的第一天，天極城全城戒嚴。
主街兩側站滿了金甲禁衛，每隔十步一人，從東八區的泊位一直排到天穹神殿的外殿廣場。所有朝貢者必須在東八區的接待處領取編號牌，然後按照編號順序依次進入。
洛九歌和陳長生的編號是三百七十二。
陳長生拿著那塊銅牌看了半天。
「三百七十二。也就是說，在咱們前面還有三百七十一個勢力要先進去。」
洛九歌靠在泊位的圍欄上，嘴裡嚼著一根肉乾。
「那就等。」
「等到什麼時候？按照一個勢力半炷香的接見時間算，輪到咱們至少要到明天下午。」
洛九歌又撕了一條肉乾塞進嘴裡。
「正好。多看看。」
陳長生嘆了口氣，把銅牌掛在腰上。
接待處前已經排起了長隊。各星域來的朝貢團大大小小擠在一起，場面吵得很。
排在洛九歌前面的是一個穿紅袍的胖子，身後跟著二十幾個隨從，每個隨從手裡都捧著一個精緻的木箱。
胖子回頭掃了洛九歌一眼，目光在他的粗布衣裳上停留了兩秒。
「哪個星域的？」
陳長生搶先回答。
「中央星域，萬寶星會外圍商隊。」
胖子的眉毛挑了一下。
「萬寶星會？你們少主呢？怎麼派了兩個跑腿的來？」
陳長生臉上堆起了笑。
「少主身體不太好，今年由我們代勞。」
胖子上下打量了陳長生一圈，又看了看洛九歌。
「就你們兩個人？連個像樣的隨從都沒有？萬寶星會什麼時候混得這麼慘了？」
陳長生還想說點什麼，洛九歌已經把最後一根肉乾吃完了。
「你哪個星域的？」
胖子挺了挺肚子。
「南天星域，赤焰商會。本少主趙金寶。我家在南天星域可是數一數二的大商號，光今年的朝貢單子就有四箱極品靈礦，兩箱八階丹藥，外加一件法寶級的鎮店之寶。」
他說這話的時候，聲音故意抬高了幾度。周圍幾個小勢力的人都投來了羨慕的目光。
洛九歌打了個哈欠。
「哦。」
趙金寶的笑容僵了一下。
「哦？就一個哦？你知道四箱極品靈礦值多少靈石嗎？」
洛九歌想了想。
「不知道。但應該沒有我上個月花的多。」
趙金寶被噎了一下。
陳長生在後面輕輕拽了一下洛九歌的衣角。
「師兄，低調。」
洛九歌閉上了嘴。
趙金寶哼了一聲，轉過身去不再搭理他們。
隊伍一點一點往前挪。
陳長生趁著等候的時間，把周圍的勢力都掃了一遍。
「師兄，我剛才數了一下。排在咱們前面的三百多個勢力里，最少有十五個勢力帶了大乘期的老祖。其中有三個的氣息特別強，應該是大乘後期。」
洛九歌的眼皮都沒抬。
「記住他們的位置就行。」
「記了。還有一件事。」
「說。」
陳長生壓低了聲音。
「剛才排隊的時候，有兩撥人在我身上留了探測靈力。一撥來自左邊第三排那個穿紫袍的老頭，合體巔峰。另一撥來自廣場東側塔樓上的暗哨，修為不低於大乘初期。」