驪山深處。
章邯踏上山道的那一刻，便察覺到了某種無形無質、卻真實存在的注視。
是一種更幽微的、屬於精神領域的壓迫。
他身後十二名影密衛精卒，甲冑之下，俱已汗透。
不過，沒有一個人後退，章邯也沒有。
他腳步不停，沿著青石鋪就的漫長山道，向雲霧最深處走去。
「影密衛統領章邯，奉王上之命，請見東皇閣下。」
聲音不高，盪開清晰的迴響。
殿門寂然。
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三息後。
「進。」
那聲音蒼古、悠遠，似從無垠星穹垂落。
章邯拾級而上，身後十二影密衛，靜立原地。
「王上手令。」
他取出那捲玄色絲帛，雙手呈上。
絲帛自行升起，如被無形之手牽引，徐徐飄向殿心深處。
東皇太一接住，展開一閱。
沉默持續了很久。
「……寡人不知，陰陽家何時有權，對寡人延攬之士擅下咒印。」
東皇太一開口，他的聲音聽不出情緒。
「章邯統領，此乃王上原話？」
「是。」章邯垂眸，「一字不易。」
又是長久的沉默。
「韓非所中的，是什麼咒印？」
章邯道：「【六魂恐咒】，陰脈八咒之一，陰毒之首，蝕魂消魄，據說無外力可解。」
「既然知道無解，」東皇太一道，「王上欲要我如何？」
【六魂恐咒】掌握起來不難，可即便是他們陰陽家，也沒有解咒辦法，只能夠以功力壓制。
唯一的辦法，就是和楚南公說的一樣，韓非自己能夠悟通浩然，成為大宗師，那麼【六魂恐咒】不攻自破。
章邯抬起頭，他的目光平靜如刃。
「王上說——」
「陰陽家下的咒，陰陽家自己來解。如果解不了，便要他陰陽家，給出一個解不了的代價。」
一字一頓，如鑿金石。
殿中驟然凝滯了一瞬。
東皇太一沒有說話。
章邯亦不再言，他只是等待一個答覆。
良久。
「……我知道了。」
東皇太一的聲音，依然蒼古。
但章邯聽出來對方服軟了。
章邯離去後，殿中重歸寂靜。
東皇太一的身後，傳來極輕的腳步聲，是月神。
「東皇閣下。」她輕聲，「是嬴政的手令？」
「你已經看到了。」東皇太一沒有回頭。
月神沉默片刻。
「……我不明白。」她說，「韓非不過一介亡國公子，雖然有些許才名，何至於令嬴政如此回護？竟然為他一介質子，以手令逼壓我陰陽家？」
「你不明白？」東皇太一打斷她。
「我起初，也不明白。」
「直到我想起，嬴政今年幾歲？」
月神一怔。
「二十有五。」
「二十有五。」東皇太一重複道，「親政四年，逐呂不韋，誅嫪毐，囚生母於萯陽宮，平成蟜之亂。其間朝堂暗流、六國窺伺、宗室側目，他一步步走到今日，身邊有幾人？」
月神沒有回答。
「呂不韋，他殺了。」東皇太一緩緩道，「嫪毐，他殺了。成蟜，死於他手。生母，被他囚禁。他坐在這王座上，放眼望去，滿朝文武，有幾個是他可以相信的人？」
「韓非，」東皇太一的聲音里，多了一絲複雜，「是他極少數願意留下的人。」
「他不捨得。」
月神抬眸，望著東皇太一。
「東皇閣下，您是在為當初同意大司命下咒之事，而後悔嗎？」
殿中寂靜。
東皇太一沒有回答。
許久。
「我需要去質子館一趟。」
月神微怔：「東皇閣下親子前往？」
「【六魂恐咒】是我允許下的，也當由我親往。」
他轉身，玄袍如夜色鋪展。
「月神。」
「在。」
「你去章台殿，面見秦王。」
月神抬眸：「我當如何陳說？」
「便說陰陽家無意加害韓非。【六魂恐咒】，陰損霸道，然而，如果受咒者能憑自身意志突破桎梏、證道大宗師，則咒力自消，反成淬鍊心魂之助。」
「我陰陽家，是助推，而不是加害。」
「如果秦王仍不滿，便說我親往質子館，為韓非壓制咒印。」
月神望著他，斂眸道：「遵命。」
她轉身離開，將要踏出殿門時，身後傳來東皇太一的聲音。
「月神。」
她駐足。
「秦國精兵百萬，良將如雲。」東皇太一的聲音平靜，「我陰陽家上上下下所有人，全都駐地在驪山，根脈在關中。」
諸子百家的大宗師厲害嗎？
自然是厲害的，知天知人，境界高妙，武功秘術通玄，可是，大宗師能敵得過多少秦國的精兵悍卒？
一千？三千？五千？十萬？
如果是孤身一人的大宗師，自然不懼大軍圍困，正面打不過，還能逃得了。
可是像是陰陽家這樣整個駐地在秦國境內，手下人一大幫的，即便是東皇太一，也不能夠任性做事，該妥協也得妥協。
…………
咸陽宮，章台殿。
午後的天光自門外湧入，在玄黑的殿磚上拖曳出兩道剪影。
太淵步入殿中，弄玉緊隨其後。
殿內。
此刻只有嬴政、蓋聶。趙高、太淵、弄玉五人。
高階之上，嬴政端坐於王座。
他沒有佩戴冕旒，僅是一襲玄色常服。
五官輪廓清晰而銳利，劍眉斜飛入鬢，鼻樑挺直如刀削。
但真正讓人移不開目光的，是那雙眼睛。
幽深，沉靜，不見底。
王座左前方三步，蓋聶持劍而立，身姿挺拔如孤松。
王座右下方，趙高垂手侍立，他低著頭，看不清神色。
高階之下，十步之外。
一方矮案早已設好，案上置酒一樽，並四色時鮮果品。
太淵行至案前，從容落座。弄玉在他身後站定，默然垂眸。
殿門緩緩闔攏。
嬴政沒有立刻說話，他就這樣看著太淵。
不是審視，不是威壓，而是一種純粹的打量。
沉默持續了三息。
「太淵先生，」嬴政開口，「與寡人想像中的有些不同。」
太淵迎著他的目光。
「秦君倒是與我想像中的嬴政，很像。」
此言一出，殿中空氣微滯。
因為這語氣，太尋常平淡了。
就像是……平等者之間的對談。
蓋聶按劍的手指，無聲地緊了一分，趙高垂著的眼帘下，一絲幽光倏忽掠過。
「哦？」嬴政好奇問道，「不知先生想像中的寡人，該是何等模樣？」
太淵看著他，忽然笑了一下。
「巍然如神靈，俯瞰眾生。以霸道平天下，以王道御蒼生。」
他頓了頓，聲音輕淡。
「履至尊而制六合，執敲扑而鞭笞天下。」
殿中一寂。
嬴政沒有立刻接話。
他在咀嚼、品味這幾句話的氣魄。
「履至尊而制六合……執敲扑而鞭笞天下……」
嬴政輕聲重複，聲音裡帶著一絲戰慄。
不是恐懼，是共鳴。
「先生之言，」嬴政緩緩道，「令寡人……如聞鐘磬。」
「寡人聞道家之學，有天人二宗。天宗重天地大道，悟虛合道，人宗重人世興衰，順時應命。」
「不知先生創立的全真一脈，與二者相較，有何分別？」
「天宗見天，不見人。」太淵淡然道，「人宗見人，不見天。」
他抬起眼帘，與嬴政的目光平靜相對。
「全真之道，性命雙修，見自己，見天地，見眾生。」
「先見己，而後見天，既見天，也見人。」
「天與人，本非二分。道在紅塵，不假外求。」
嬴政沉默良久。
殿中只有燭火燃燒的細微噼啪聲。
「性命雙修……」
他緩緩咀嚼這幾個字。
「請先生細說。」
太淵道：「尋常武人，錘鍊筋骨，運轉內氣，此乃鍊形。形有盡時，百年終朽。」
「全真之命，修的是此身根基，神與氣合，氣與形合，形與神俱……」
「修性者，明心見性，悟道知真。」
「知何為『我』，知何為我『所欲』，知何為我『所當為』。」
「見自己，則知來處；見天地，則知敬畏；見眾生，則知慈悲。」
「三見既全，方是真人……」
嬴政沉吟思索，突然話題一變，不再問道。
「取士不問門第，唯才是舉。」嬴政的目光落在太淵面上，不放過任何一絲細微的變化，「先生此言一出，七國譁然，士族側目，公卿拊掌而笑。」
他頓了頓，那目光更深了。
「寡人想知道，所謂科舉，究竟如何行之？」
太淵沒有立刻回答，他只是靜靜看著嬴政。
良久。
太淵開口。
「秦君。」他的聲音依然平靜，「你不怕死嗎？」
殿中氣氛，如弓弦驟緊。
蓋聶按劍的手，青筋隱現。趙高的腳步，極輕地向王座方向移了一步，擋在秦王之前。
弄玉的呼吸，凝在了喉間。
「退下。」
嬴政淡淡道。
望著太淵，那目光里沒有惱怒。
「先生此言，」他的聲音平穩如常，「是以為寡人會因畏懼世卿權貴之反，而不敢行科舉？」
太淵沒有否認。
「如果將來秦君一統華夏，郡縣與分封，秦君會如何選？」
「……寡人少時在趙國。」
嬴政沒有回答，而是開口說起了其他。
「邯鄲的冬天，很冷。」
「寡人是質子，秦國的質子，趙國的仇讎之嗣。宮人可輕之，宦者可辱之，街巷小兒拾起石子投來，也無人問罪。」
他的聲音沒有起伏，平鋪直敘。
「寡人曾經以為，歸國為王，便不必再受此冷眼。」
「然而，歸國之後，方知王座之下，亦是冰淵。」
「寡人的母親，與假宦者私通，誕二子，欲以偽嗣奪寡人之位。事敗，寡人囚母於萯陽宮，殺其二子，誅嫪毐，夷其三族。」
嬴政頓了頓。
「寡人的兄弟，長安君成蟜，率軍降趙，叛國投敵。寡人遣王翦平叛，成蟜死於亂軍之中。」
他望著太淵。
那目光里沒有炫耀，沒有自憐，沒有祈求理解，只是在陳述。
「寡人這一生，從邯鄲至咸陽，從質子至秦王，所行之路，步步是血。」
「生母棄寡人，宗弟叛寡人，所謂骨肉至親，不過如此。」
「區區生死，如何能讓寡人膽怯？」
「區區生死，如何能讓寡人膽怯？」
嬴政的聲音平靜如水。
殿中寂靜，落針可聞。
太淵看著他。
良久。
太淵忽然笑了。
不是方才那種淡淡的、禮節性的笑，而是一種更深的、從眼底漾開的笑。
自己此刻的心情，太淵很難形容。
他見過史書上的秦始皇。
那個「履至尊而制六合」的千古一帝，那個「焚書坑儒」的暴君，那個求仙問藥、渴望長生的獨夫……
各種符號、影子，後人塗抹了千年的畫像。
但他此刻見到的——是嬴政。
一個被母親捨棄、被兄弟背叛、被群臣算計、被天下敵視，卻依然敢說「區區生死，如何能讓寡人膽怯」的人。
太淵的笑意淡去。
他認真地看著那個青年，感到有點意外。
陽神道行，境界通玄，所以，太淵能夠感覺到，此刻的嬴政，竟然真的能夠將生死置之度外。
「秦君。」
嬴政微微頷首，等待下文。
太淵沒有繼續說科舉，也沒有繼續說郡縣，他問了一個全然不同的問題。
「秦君現在每日批閱奏簡，大約多少斤？」
嬴政微微側首，看向趙高。
趙高斂眸，聲音平穩陰柔：「回王上，每日約為六十斤。」
六十斤。
弄玉暗暗咋舌，在心中默默換算。
秦制的六十斤，大概就是三千至四千片竹簡，五萬至十萬字。
每日，六十斤？！
這不是「勤奮」二字可以概括，這是一種近乎嚴苛的、對自我的規訓。
太淵也沉默了片刻，然後他抬起頭。
「既然如此，我便先送秦君一件禮物吧。」
嬴政的眉峰，極輕地揚了一下。
「……禮物？」
殿中諸人，俱是一怔。
「秦君每日批閱六十斤竹簡，」太淵淡然道，「取、展、閱、刻、晾、卷、存，工序繁冗，耗時費力。縱秦君天資英縱，也難免為此所困。」
「我有一法，可使書寫之便，百倍於竹簡。」
「可使典籍流轉，速於當今十倍。」
「可使天下文教，不再為世卿世祿所壅，寒門亦得藏書，庶人亦可習文，就看秦君你敢不敢推行了？」
太淵的聲音很輕，卻像驚雷滾過大殿。
「敢問先生，是何妙法？」
太淵望著他。
「秦君。」
「你可曾聽聞——」
「紙？」