勝利的喜悅，如同高濃度的興奮劑，在工房內持續發酵。
自動化篩選流水線二十四小時不停運轉，皮平和艾米兩班倒，確保機器的每一個齒輪都浸潤在效率的魔力之中。
每天清晨，當新一批次的廢石被送入掃描儀，屏幕上那跳動閃爍的藍色光點，就像是團隊成員們共同的心跳。
工房的角落裡，已經用特製的奧術容器，小心翼翼地儲存了上百根珍貴的「諧振之刺」。
菲尼亞斯·金幣每天都會派人送來最新的「紅嶺廢石收購報告」，字裡行間充滿了商人對利潤的狂熱追逐。
一切，都步入了正軌。
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一切，都充滿了希望。
除了林奇。
在這場全員參與的、熱火朝天的「淘金」熱潮中，唯有他，這個親手點燃了火焰的人，保持著冰山般的冷靜。
這天清晨。
林奇召集了所有核心成員，在堆積如山的廢石前，召開了一次「項目進度晨會」。
他拿起一份由莉娜剛剛統計完成的數據報告。
「各位，過去三天，我們的流水線處理了三百二十噸廢石，成功篩選出了三十七根『諧振之刺』。」
「良品率，約等於百分之一點三。」
「這是一個不錯的開始。」
林奇的聲音平靜無波，聽不出任何讚揚。
然後，他將那份代表著階段性勝利的報告，當著所有人的面，輕輕地，撕成了兩半。
工房內的歡快氣氛，瞬間凝固。
「但這套依賴於運氣和蠻力的篩選模式，是我見過的，最愚蠢、最低效的生產方式。」
林奇的目光，如同一盆冰水，澆在每個人的頭頂。
「我們不能滿足於，當一群在垃圾山里撿玻璃珠的拾荒者。」
他走到水晶板前，擦掉了那副複雜的流水線設計圖。
寫下了一個全新的、直指問題核心的課題。
「我們必須搞清楚——」
「為什麼，偏偏是紅嶺礦區？」
菲尼亞斯·金幣覺得自己快瘋了。
他剛剛花了大價錢，買斷了紅嶺礦區未來一個月的全部廢石產出，甚至不惜為此得罪了幾個小貴族。
他以為，接下來就是坐等那位天才導師源源不斷地生產出「金刺」，然後他就可以開始規劃那足以顛覆整個王國照明產業的宏偉藍圖。
結果，他接到了林奇的新訂單。
一個讓他匪夷所思的、荒謬絕倫的新訂單。
「停止運送廢石。」
「派你最可靠的人，深入紅嶺礦區最深處、早已廢棄的3號礦道。」
「我要那裡的『空氣』、『岩壁上的苔蘚』、『地下的積水』和『深層土壤』。」
「每一樣，都用最高等級的鍊金容器，進行無菌化密封採樣。」
「我需要……那裡的一切。」
這已經不是商業合作了。
這更像是一個瘋子，在喃喃自語。
但菲尼亞斯最終還是照做了。
因為他比任何人都清楚，瘋子和天才，往往只有一線之隔。
幾個小時後，當那些裝著空氣、苔蘚、髒水和泥土的鍊金容器，如同神聖的祭品般擺放在工房的實驗台上時。
團隊的熱情被再次點燃。
他們開始了新一輪的交叉對比實驗。
「空氣樣本，成分分析完成，無特殊元素殘留。」
「苔蘚樣本，與普通岩生苔蘚的生物結構，相似度百分之九十九。」
「土壤樣本，微量元素構成與其他礦區無顯著差異。」
一次次的失敗。
一次次的否定。
就連最樂觀的莉娜，臉上都開始浮現出一絲揮之不去的疲憊和困惑。
難道……導師的假說，錯了嗎？
就在這時，一直沉默不語的皮平，在將一份渾濁的、散發著鐵鏽味的「深層地下水」樣本滴在魔力顯微鏡下時。
他發出了一聲短促的、被壓抑在喉嚨里的驚呼。
「先生……莉娜小姐……你們快來看！」
所有人立刻圍了過去。
莉娜將眼睛湊到目鏡前，隨即，她也捂住了自己的嘴，湛藍的眼眸因為極致的震驚而急劇收縮。
在被放大了數千倍的視野里。
在那片由普通礦物粒子和雜質構成的渾濁世界中。
一種……一種極其微小的、半透明的、如同變形蟲般的未知生物，正在緩緩地蠕動，並進行著一種原始而高效的「分裂」活動。
它不是植物，不是動物，更不是任何已知的魔法生物。
它就像……生命最原初的形態。
林奇深吸一口氣，他知道，他找到了那把通往最終答案的鑰匙。
他立刻設計了終極驗證實驗。
他讓艾米取來一塊來自「銀峰礦區」的、早已被證明毫無價值的純淨灰岩粉末，分為A、B兩組。
A組，加入無菌的普通清水。
B組，則加入了這份，來自紅嶺礦區的……
「髒水」。
然後，他將兩組樣本，同時放入一個恆溫、恆定的低功率能量場中，進行「加速培育」。
時間，一分一秒地過去。
幾個小時後。
奇蹟，在眾目睽睽之下，悄然上演。
A組樣本，毫無變化。
而B組，那個加入了「髒水」的培養皿中！
在那片灰色的、死寂的粉末表面！
一根根髮絲般纖細的、漆黑如絕對虛空的、充滿了生命力的「諧振之刺」，竟然……
緩緩地，「長」了出來！
整個工房，陷入了死一般的寂靜。
所有人都如同被施了石化術，呆呆地看著那個正在上演「創世紀」的培養皿。
真相，以一種無可辯駁的、優雅而冷酷的方式，揭開了它最後的面紗。
林奇走到目瞪口呆的團隊面前，為這場偉大的發現，做出了最終的、顛覆性的總結陳詞。
「『諧振之刺』，從來就不是什麼稀有礦物。」
「它，是一種『生物-礦物共生體』。」
「是這種我們尚未命名的未知微生物，在特定的環境下，以灰岩中的微量元素為食，通過我們無法理解的新陳代謝，最終『分泌』和『構築』出來的……」
「完美的、天然的催化劑！」
他走到水晶板前，擦掉了上面所有的、關於地質學和礦物學的複雜分析圖。
然後，他畫上了一個巨大的、內部充滿了管道和循環符號的、代表著無限生機的……
圓形燒瓶。
「先生們，女士們，」他的聲音在寂靜的工房內迴響，如同新紀元的鐘聲，「我們的礦石篩選和地質勘探，到此結束。」
「從現在起，」
「我們正式進入，『微生物工程學』的領域。」
「我們的下一個目標——」
「建造一座，屬於我們自己的……」
「生物反應堆！」