一道怯生生的聲音，闖入幾人耳中，被敏銳地捕捉到。
循聲望去，只見在伊庭身旁，不知何時摸過來一個矮小瘦弱到有些乾枯的男子。
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男子自稱長吉，是那偌大的貧民窟當中的一員。
從長相上來看，應該已經成年。
這是……知情人？！
幾人同時眼冒金光。
昨晚，他們聯繫了不少值守的小隊幫著在各個案發現場尋找那些朽木。
其動靜之大，自然會驚動城內的不少人。
部分人，可能也就是當做平時閒聊的談資。
但，能夠準確說出「朽木」、「帶火藥」兩個關鍵詞的那顯然是知情者。
這出現得可真是太及時了！
「你知道線索？」
伊庭趕忙將人扯到一邊，這裡人多眼雜不便交談。
索性，他便直接將人領到了月隱亭。
「說說看吧，你知道的情況。」
見長吉實在骨瘦如柴得不像是個健康人的狀態，伊庭還特地給他點了點滋補的食物。
長吉大口地吃著，一副好幾天沒有正經進食過的模樣。
見吃得差不多了，伊庭這才將問題拋出。
「你們要找的，應該就是那群四處往城內丟粘有火藥的爛木頭的傢伙吧，我知道是誰。」
將嘴中的食物，長吉也是不墨跡，直奔主題。
「是吉田乾的！」
「吉田？！」
剛從對方的庫房當中出來，幾人自然不會對對方沒有印象。
對於這個答案，幾人也算不上太意外。
只是，那庫房中明顯沒有一絲的痕跡。
「你知道他隱秘的倉庫在哪裡？」
伊庭問道。
「不，不是倉庫。」長吉搖搖頭，否定了伊庭起初的猜想。
「一般在城外的時候，他就會開始處理掉那些朽木了，現在流散在城裡那些，不過是一些邊角料罷了。」
「邊角料？你的意思是，還有大量的這樣的朽木？就在城外？！」
伊東抓住了長吉言語當中一個十分重要的重點，如果真如對方所言，那火藥量該有多大？這吉田究竟想幹什麼？
「不，那些爛木頭只是他運送東西的容器罷了。」
「我曾遠遠看過他和他的那群同夥們，從那些爛木頭裡掏東西出來，刀、火藥什麼的，整根木頭被掏空，然後把要偷運的東西塞進去，以此躲避開檢查。」
長吉接下來的話，更是在眾人心頭拋出了一顆重磅炸彈。
「你說的都是真的？！」伊東再三確認。
「當然。」長吉眼神堅定，「我和他是世仇，這個世界上，沒人盯他比我盯得狠了。」
「這樣……」
遇到仇家了啊，難怪……
「那……你知道他有哪些藏東西的地方嗎？想要捉人，只靠人證可不行。」伊庭問道。
「他在貧民窟里，有個相好，就住在南邊，和他那群同夥在一起！」長吉連忙答道。
「那些帶火藥的爛木頭，就是他那群同夥四處流竄的時候順手扔的。」
「那群傢伙，本來想的是一把火燒了沒有一丁點痕跡留下來，也得虧你們能查到。」
「相好家嗎，想要抓他還是有點牽強，不過把他那群同夥倒是都能抓了，還有嗎？」伊庭繼續追問。
長吉思索了一番，答道：
「有！明晚上，他還有一批走私的木材進城，每一批他都會親自去接，你們明天要是能把他抓住，應該能來個人贓並獲。」
「不過，你們今天主動上門調查，我估計會驚動那傢伙，這應該是最後一批了。」
似乎是怕幾人不夠重視，他特意強調道。
「明天嘛。」伊庭沉思片刻。
「要是今晚上去把他那群同夥抓了，估計會打草驚蛇，最好是明天同時動手，一同抓捕。」提議道。
「不過，為了防止他那群同夥逃跑，最好還是有人能盯著，你們誰去？」
他看向其餘三人，問道。
須賀，伊東兩人沒有絲毫猶豫，紛紛指向武內。
在這方面，這小子比較擅長。
特別是，通過一些細緻的觀察，然後玩陰招方面。
再之後，則是兩邊抓捕計劃的人員配置。
貧民窟方面，由負責看守的武內，伊庭，以及另一位隊員奧村三人負責。
剩下的伊東、須賀以及最後一名隊員高岡，則是領著長吉作嚮導，準備明天突襲吉田的車隊。
「話說，聽你的意思，你應該很早以前就知道這些了，為什麼現在才出來講？」
等到一切都布置妥當，伊庭這才將剛剛一直想問的問題問了出來。
如果長吉早點找伊東幾人將事情交待清楚了，這案子應該很快就會破了才對，哪裡會拖到現在。
「以前我說了，你們會信嗎？」長吉卻反問。
之後，是一陣無言。
……
是夜，貧民窟，南原家。
「哎喲，說是協助維持治安，結果這一天天的就是在幫著做苦力嘛，這又是抓小偷，又是處理糾紛的……」
「可不是嘛。倒是南原你這家傳的流派，也算是專業對口，大顯神威了啊，不像我們，是劍也不敢輕易拔，只敢上體術。」
「哪裡，沒有兩位的配合，我也是巧婦難為無米之炊啊。」
巡邏剛結束，南原便領著一眾好友來到家中一聚。
「南原回來了？」
「還有上野、今橋。」
昨晚剛被他們救回來的晴姨，換了一身還算整潔的衣裳，迎接著眾人，
「晴姨。」
「晴姨，好久不見。恭喜脫離魔窟。」
兩人打著招呼，然後便是倒茶等一眾瑣事。
「南原哥，大概就打探到這麼多消息。」
阿吉帶著連輸五十文的光輝戰績，將他在賭坊當中收集到的情報告訴給了南原眾人。
「南邊那寡婦家嗎？」南原皺眉思索著，「你們怎麼看？」
他詢問起兩位好友的意見。
「最近幾天巡邏是有聽到不少那寡婦家裡養男人的傳聞的，本來沒當回事兒，原來是那群老鼠躲到那裡去了嗎？」
「怎麼樣？要我去盯緊她那邊嗎？」阿吉問道。
「不了，太危險了。」南原卻是搖了搖頭，否定了阿吉的提議，「如果那邊真的是藏起來的薩摩佬的話，你要是被發現了可就脫不了身了。」
「會死的。」
「今天太晚了，明天吧。」
「明天我們三個剛好沒有巡邏任務，我們親自去盯著看看什麼情況。」